- Постой! - я схватила его за плечо, заставив посмотреть на себя. - О какой гибели ты говоришь?!
Предсказание Рэма заставило задуматься. Однажды он уже сообщил о надвигающейся опасности и был прав. Вдруг и сегодня случилось озарение? Вдруг его слова вновь пророческие? Мне не хочется стать причиной смерти собратьев.
Старик, мягко отстранившись, отошел на шаг назад:
- Решительность порой перерастает в безрассудство. Не дай ему овладеть тобой.
- Прости, - я опустила руку. - Ты прав, но как понять, где предел? До какой границы можно двигаться?
Рэм отчего-то медлил и не спешил говорить, будто не желал. Наконец, он опомнился и отчужденно промолвил:
- Границы существуют лишь в нашем сознании. Мы сами устанавливаем их для себя, и сами выбираем нужную тропу. Борьба или покорность, проявление силы или трусости, жизнь или смерть, - инкан посмотрел в окно на купол, мерцающий голубоватым светом. - Всем когда-нибудь приходится принимать непростые решения, а после расплачиваться за последствия.
В голосе стража звенела печаль. Чужие эмоции передались и нам - даже Барт не посмел нарушить молчание очередной шуткой. Парень вертел в руках принесенные бумаги и не сводил взгляда с защитного барьера, окружающего Хэдес. Он изо всех сил старался понять, что его старший товарищ там увидел.
Не знаю, сколько мы простояли в полной тишине. Меня одолевали не самые приятные мысли, спутники тоже погрузились в глубокие раздумья. Нам многое нужно было взвесить, и момент идеально подходил для каждого. Однако животные встрепенулись: Скит дернул ухом и повернул голову к двери, а ворон хрипло каркнул, расправив белые крылья.
Рэм быстро пришел в себя:
- Приближаются.
Барт побледнел и со странным писклявым звуком спрятался за стендом с оружием. Правильная реакция. Ему незачем встречаться с сотней воинов, ничего не знающих о людях.
В тренировочный зал начали заходить виры. Они почтительно приветствовали инкана и проходили к своим местам. Складывалось впечатление, что сегодняшний выход тщательно отрепетировали как минимум раза два.
Воины прибывали и прибывали. Тренировочный зал гостеприимно впускал всех - и вскоре стал походить на тесную комнатушку, а не на просторное помещение.
Дверь за последним стражем захлопнулась - воцарилась тишина. Виры терпеливо ждали, когда заговорит Рэм: он всех собрал, он и должен открыть Совет.
Я оглядела прибывших - не хватало Хьюго. Думаю, это поправимо. Напарник не пропустит важное мероприятие и вскоре присоединится к нам.
Так и случилось. Чужое присутствие внезапно всколыхнуло разум, заставив потесниться. Хьюго робко вошел, предварительно постучавшись, и отступил, стараясь меня не тревожить. Его забота, как и его появление не вызвали дискомфорта. Они чувствовались слишком логичными, словно дескур стоял в паре футов, а не следил за происходящим из моей головы.
Старейший сделал шаг вперед и громко произнес:
- Малый Совет объявляю открытым. Представитель инканов - Рэм.
Не услышав имени Селены, виры ободрились: эта властная особа не позволила бы остальным стражам и слова сказать. Женщина уверенно гнула линию изоляции аструмов уже пятьсот лет. Ее отсутствие означало одно: мы впервые в жизни поговорим без ограничений.
- Вам многое следует обсудить, - продолжал речь Рэм, - мне многое следует услышать, но время не подвластно нам. Не тратьте его попусту. Кто жаждет говорить - прошу, - он взмахнул рукой в приглашающем жесте, - место рядом со мной до сих пор пустует.
Виры растерянно переглянулись. Ни один из них не думал двинуться нам навстречу. Стало понятно, почему инкан выделил меня из общей толпы: я была единственной, у кого хватило духу выдвинуть собственное решение проблемы.
Подобное поведение нисколько не удивляло. Еще на Большом Совете, я заметила полное неумение стражей действовать независимо. Долгие годы тирании Селены сделали свое дело: молодые торо не обучались самостоятельности, а их старшие товарищи привыкли к контролю. Теперь наше спасение заключалось в необузданных младших собратьях, которые еще не успели превратиться в беспрекословных рабов.
Рэм обвел присутствующих печальным взором:
- Идет война, солдаты в ожидании, и некому приказ отдать.