- Послушай…
- Давай, лучше ты послушаешь, - парень даже не обернулся. - Думаешь, над фриками можно безнаказанно издеваться? Спешу обрадовать: нельзя. Да, - он постучал пальцем по своей голове, - этот мозг любит комиксы, супергероев и аниме, но в чем его отличие от твоего, наполненного розовой мишурой и историями о прекрасном принце на белом коне?
- Ты не понимаешь, - обессиленно пробормотала я, не представляя, как вернуть чужое расположение.
Мы определенно не слышали друг друга и общались на разных языках, словно строители древнего Вавилона, в одночасье забывшие родную речь.
- Прекрасно понимаю, - Барт решительно поднялся со стула и направился ко мне, постепенно оттесняя к двери. - Ты одна из тех, кто любит повышать самооценку, высмеивая причуды других. Где ты откопала свою историю? На каком сайте? Сколько человек попалось на нее?
Скит с шумом выдохнул и сел на подушку. Его укоризненный взгляд говорил лучше любых слов. Фидо устал от нашей бессмысленной болтовни и советовал немедленно замолчать, чтобы не поругаться еще сильнее. Если бы это было так легко.
Барт наступал. Несколько шагов - и мы с ним оказались у выхода. Массивная фигура закрыла доступ в комнату, требуя быстрее ее покинуть. Сегодня, определенно, не мой день.
- Поздравляю, твой глупый розыгрыш почти удался, - лицо Барта скривилось. - На какой-то миг существование неизвестной расы показалось весьма убедительным, но не следовало приплетать сюда Нэйта. Обычно он держится подальше от вещей, связанных с его семьей, а с Леонардом старается лишний раз не пересекаться. Такая маленькая пробоина, и твой корабль лжи идет на дно, - собеседник наигранно улыбнулся, открывая дверь, - а теперь попрошу оставить меня в мире выдумок и иллюзий.
Хорек вскочил на лапы, нервно дергая ухом. Он не мог понять, надо ли беспокоиться из-за нашей с Бартом размолвки? Стоило больших усилий незаметно качнуть головой и дать понять, что ситуация под контролем. Хотя никакой уверенности в благополучном исходе не было.
- Это не ложь, - я схватилась за ручку двери, не позволяя захлопнуть ее перед носом. - Есть доказательства. Я и вправду аструм.
- Ага, а я офицер Звездного флота, - скептически ответил парень, - форма тоже в наличии: и парадная, и повседневная. Погоди, - он внезапно прекратил попытки вытолкнуть меня в коридор, - какие доказательства?
- Ну-у, - я замялась, - ты увидишь их собственными глазами.
- Хорошо, - кивнул Барт, - у тебя пять секунд.
Пять секунд? Он шутит? Этого недостаточно. Что может подтвердить существование стражей Равновесия за столь короткий промежуток времени?
- Раз, - отчетливо промолвил юноша.
Эх, был бы здесь Хьюго, мы бы продемонстрировали способности алтернов. Без него же вся моя сила сводилась к размахиванию оружием, которому может научиться любой физически развитый человек, и к невозможности долго находиться под солнцем, но я пока не собиралась калечить себя за правду.
- Два, - продолжал Барт.
Мысли в голове метались с ужасающей быстротой. Сотни вариантов пролетели за мгновение, и ни один из них не подходил.
- Три, - чужие глаза начали излучать презрение.
Я уже представляла, как меня с позором выставят наружу без малейшей возможности оправдаться.
- Четыре, - эхом отозвалось в ушах.
Становилось тошно от своей «сообразительности». Зачем говорить о доказательствах, не имея их на руках?
- Пять, - донеслось мне в спину, когда я бросилась к столу, схватила стоящую там кружку и вылила ее содержимое себе на руку.
Неизвестный напиток янтарного цвета скользнул по ладони и «расцвел» мокрыми пятнами на полу. От прикосновения теплой жидкости возникли смешанные чувства: отчетливые цветочные нотки приятно успокаивали, а тягучая приторность сводила с ума.
Я поморщилась:
- Брр, слишком сладко.
- Как ты узнала? - голос Барта дрогнул. - Бабуля частенько называет меня муравьем за любовь к сахару.
- Скажу больше, - на лице появилась улыбка, - здесь есть ромашка, какая-то трава, дающая горьковатый привкус, и жасмин.