Мне надоело ждать, и я постучала указательным пальцем по лбу напарника:
- Не молчи.
- Что говорить? - страж оторвался от книги. - Рэм прав, вы вовремя ушли.
В янтарных глазах аструма плескалась небывалая мудрость, она захлестывала сознание, даря спокойствие и прохладу. Невероятно, Хьюго походил на мудреца, сияющего подобно звезде на небосклоне. Его уверенность и хладнокровие восхищали, и все было бы нормально, но картинка не выглядела настоящей.
Я потянула за связь, настраиваясь на волну второй половинки. Глубокий, проясненный взор - вот чем откликнулся алтерн.
Ниточка между нами скрутилась в тугой жгут, переводя меня на новый уровень - ладони кольнуло желтыми искорками. Попался!
Шутить вздумал? Весело? Тогда почему молчишь?
На кончиках пальцев заплясали маленькие сверкающие огоньки. Подобно каплям росы, переливающимся на солнце, они закружились в танце, стремясь вырваться наружу. Не стоило их ограничивать - подарю бедняжкам свободу. Одно движение - и ослепительный вихрь окутал голову напарника. Мелкие брызги лимонных тонов осели на чужом лице, впитываясь в кожу.
Хьюго сжал губы, пытаясь не расхохотаться. Получалось плохо. Уголки его рта задрожали.
Я усилила нажим - брови юноши сошлись на переносице от напряжения, вызванного внутренней борьбой. Еще немного, и он проиграет.
Вмешательство Барта все испортило:
- Прекратите мысленно переговариваться.
Контакт прервался. Мои эмоции беспомощно заметались по комнате. Яркие всполохи ударялись о колонны кристаллов, отскакивали и снова неслись прочь в поисках надежного пристанища.
Краем глаза я заметила, как Кави поймал их в небольшую вытянутую колбу и быстро закрыл деревянной пробкой. Мужчина подмигнул мне, пряча сосуд в недрах своего балахона. Когда он успевает за всем уследить?
- Друзья так не поступают, - возмущался Янг. - Хотите меня обсудить? Дождитесь, пока отойду.
- Поверь, мы не о тебе, - я попробовала разъяснить ситуацию. - Мы вообще не разговаривали.
- Что же вы делали? - парень упер руки в бока и смерил нас грозным взглядом.
В гневе он был невероятно комичен. Не знаю, почему так выходило. То ли разноцветная шапка не придавала серьезности, то ли добродушие Барта играло против него, разрушая на корню все потуги хозяина казаться злым. В любом случае, в его сердитость верилось с трудом.
- Мэл заставляла меня смеяться, - успокоил Хьюго, еще не придя в себя после моего «подарка».
- Почти получилось, - победно объявила я. - Если бы не Барт, твой приступ хохота услышали бы даже на первом этаже.
Дескур тяжело вздохнул, не собираясь признавать поражение:
- Когда ты уже повзрослеешь?
- Ты отвечал на свой вопрос, - оставалось пожать плечами и как можно беззаботнее проговорить, - никогда.
- Мэл, ты невыносима, - напарник устало потер переносицу.
Он из последних сил старался сохранять хладнокровие и вести себя разумно. Однако с недавнего времени это перестало получаться, и дело не в том, что Хьюго изменился - скорее изменилось его окружение. Все аспекты, составляющие наш строгий мир, открылись в совершенно другом свете, и страж не понимал, как относиться к обновленной версии.
- Знаю, - я ободряюще похлопала его по плечу, - но без меня ты заскучаешь.
Юноша ничего не сказал. На его лице застыло мученическое выражение, которое должно было показать присутствующим, насколько он несчастен, и какую боль ему приносит осознание правды.
Несмотря на горе алтерна, мое внимание приковал Барт. Парень выпучил глаза и с ужасом наблюдал за разговором. Вся гамма чувств отразилась на его изумленной физиономии.
- Жаль вас, ребята, - промолвил Янг после долгого раздумья. - Вы совсем не умеете развлекаться.
Я виновато улыбнулась. Вид аструма стал еще более страдальческим. Что мы могли сделать? Забавы в замке сводились к играм, в ходе которых мы выясняли, кто сильнее в эмоциональном плане. По крайней мере, для нашей пары это было так. Остальное Хьюго не признавал, считая детскими шалостями. А посоревноваться с партнером в управлении собственными переживаниями - он никогда не отказывался.