Не надо иметь гениальные мозги, чтобы понять, кому всегда доставался титул победителя. Сегодня не удалось довести начатое до конца - иначе кто-то впервые в жизни познал бы вкус проигрыша.
Барт еще раз внимательно посмотрел на нас и решил:
- Выбирайте день - сходим с вами на квест или в парк развлечений.
Напарник, слегка помедлив, кивнул:
- Спасибо за предложение. Мы обдумаем его позже.
Вероятно, он смирился с происходящим и согласился плыть навстречу грядущим изменениям. Верная позиция. Давно пора положить конец пряткам и борьбе с неизбежным - настало время проявить себя.
Я лишь сейчас поняла, что до этого Хьюго не принимал никакого участия в наших «совместных» решениях и делал все по принуждению. Поднялся на поверхность - следуя за мной, принял Барта и привел в Хэдес - по моей просьбе. Алтерн попросту держался в стороне и не мешал, создавая видимость присутствия. Даже травма ноги стала для него спасением: не понадобилось идти в тренировочный зал на Малый Совет.
Нет, он не боялся, он не мог разобраться: Хьюго никогда не упускал возможность разложить ситуацию по полочкам. У него получилось. Кусочки мозаики встали на места, открывая стражу глаза на правду и определяя место в грядущих событиях.
Интуиция подсказывала, что отсиживаться в окопах моя вторая половинка не станет. Он не из тех, кто после принятия решения, отступает, не в силах отвечать за последствия. С настоящего момента мы действительно вместе - вместе встретим завтра и вместе шагнем в то будущее, которое напишем сами.
- С удовольствием.
Мои слова поставили окончательную точку в общей судьбе, ведь в данную минуту мы составляли не план увеселительных мероприятий на очередной выход в город - для нас с Хьюго это было нечто большим. Смена мировоззрений для обоих алтернов является непростым шагом, так как сделать его нужно сообща.
Барт не обратил внимания на одобрительные взгляды, которыми обменялись мы с напарником, и довольно хлопнул в ладоши:
- Вы не потеряны для общества. Я сюда инет проведу. Красиво заживете.
Мы уже хотели спросить, что такое инет и для чего он нужен, как вдруг все звери одновременно повернули головы к входной двери и настороженно замерли. Послышался шум шагов - сюда спешил не один аструм.
- Гости, у нас гости, - Сатио бросил ложку на стол. Вязкие капли грязно-зеленой жидкости начали медленно стекать на деревянную поверхность.
- Зачастили к нам, - ехидно улыбнулся Кави, поставив на стол пузырек с засушенными лепестками оранжевого цвета. Они взметнулись вверх яркими вспышками, ударились о стекло и сжались обратно в живую массу пульсирующего огня.
- Заставим их поиграть? - с надеждой спросил Сатио.
Ало развел руками:
- Зависит от того, кто к нам пожаловал.
Дверь отворилась - на пороге появился Рэм. За спиной инкана топталось с десяток виров. Они вытягивали шеи, намереваясь найти кого-то в лаборатории. Их поиск увенчался успехом.
Кэссия вытянула руку, указывая пальцем на Барта, спрятавшегося за нашими спинами, и громко объявила:
- Пузырь! Держи его.
Мы не успели ничего сделать. Стражи стремительно ворвались в комнату, окружив нас тесным кольцом. Джан первым протиснулся к Янгу и схватил его за грудки:
- Расскажешь, как вести себя на поверхности. Утаишь хоть что-нибудь - скормлю Овиду. Уяснил?
- Уяснил, - пискнул Барт, переводя взгляд с угрюмого лица аструма на еще более «приятный» оскал его питомца.
Кто-то совсем не умеет просить.
- Разве так обращаются с гостем? - раздался добродушный старческий голос.
Толпа виров расступилась - в образовавшемся просвете показалась фигура Рэма. Он укоризненно качнул головой, не прекращая тепло улыбаться. Джану пришлось отпустить Барта.
Инкан довольно кивнул и, похлопав мужчину по плечу, попросил:
- Не обижайте мальчика.
Джан нахмурился еще сильнее, но под пристальным взглядом старейшего был вынужден потрепать Барта по волосам. Янг, издав невнятный звук, съежился, однако Рэма это уже не интересовало: он добился своего и теперь искал новую жертву. Его выбор пал на меня с Хьюго. Рэм поманил нас пальцем. Ничего не оставалось, как подойти ближе.