Напарник недоуменно пожал плечами. Он не понимал, чем вызвана наша задержка? Виас хочет передать послание? Или намерен ответить на мои обвинения? Скит поддержал Хьюго вопрошающим гуканьем.
- А Совет знает, кого присылать, - хмыкнул Виас, не сводя с нас внимательного взгляда.
Сокол недовольно щелкнул клювом, несогласный с хозяином.
- Как зовут тебя, смелое создание? - мужчина обратился ко мне.
- Мэл, - я не знала радоваться неожиданно возросшему интересу или нет.
- Полное имя, - продолжал допытываться он.
- Мэлания.
Сварливый страж неожиданно поменял мнение, решив пообщаться с собратьями, и виной тому были брошенные в гневе слова. Видимо, Рэм специально отправил нас к старому другу, помня о моей вспыльчивости и сложностям напарника в противостоянии второй половинке ночью. Инкан снова все предусмотрел.
- А ты почему молчишь, дескур? - Виас ехидно улыбнулся, глядя на Хьюго. - Голову даю на отсечение, она не главная в вашей паре. Ой, - мужчина откровенно издевался, - ты же потерялся из-за отсутствия света. Какая жалость.
- Хватит, - грубо прервала я аструма. - Нам уходить одним, или ты хочешь пойти с нами?
Нет, он напрашивался на хорошую драку. Не знаю, как его терпели собратья и напарница, но меня надолго не хватит. Еще одна колкость - и Виас пожалеет, что появился на свет.
- Грубость - в ответ на грубость? - покачал головой нокскур. - Чему вас наставники учили?
Я оставила вопрос без ответа и снова произнесла:
- Ты хочешь пойти с нами?
Страж ухмыльнулся:
- Девушка мне нравится, а тебе, Адж? - поинтересовался он у фидо.
Сокол неодобрительно дернул головой. Я пришлась ему не по вкусу. Теперь у Альвы появится товарищ, с которым можно обсудить нежелательную персону. И откуда они берутся на мою голову?
- Ужасная птица, - нахмурился Виас, отворачиваясь от питомца. - Ничем ей не угодишь. Постоянно недовольна.
Я хотела съязвить, что знаю, в кого фидо пошел характером, но вовремя сдержалась. На сегодня хватит резких действий, их тоже следует применять дозировано. Вряд ли нокскур обрадуется, если ему начнут постоянно хамить.
Мужчина снял с вешалки пальто и вышел на крыльцо. Он захлопнул дверь - замок с легким щелчком закрылся, отрезая путь назад.
- Ведите меня, - повелительно произнес страж, надевая пальто. - Надеюсь, ваше убежище недалеко? Пешие прогулки давно не входят в мой распорядок дня.
- Минут через сорок будем на месте, - я старалась приноровиться к чужой манере общения, чтобы не сморозить очередную глупость и не испортить контакт, налаженный каким-то чудом.
Для этого следовало перевести тему - и я поспешила представить напарника:
- Мой алтерн - Хьюго.
Затея удалась. Виас отвлекся:
- Хьюго? Ты соответствуешь имени. Кто выбирал?
Юноша покачал головой. Он не знал, кому принадлежала идея так назвать молодого аструма, впервые родившегося в Хэдесе.
У меня появилось предположение:
- Хортусам?
Мужчина неожиданно оживился:
- Эти негодники не ушли от вас? Кто ими заправляет?
Я поняла, что бессмысленно скрывать правду, рано или поздно Виас узнает. Проще рассказать все сразу:
- Главный у них - Ало, и они не могут уйти: мы живем на дне озера.
Нокскур помрачнел:
- Ожидаемо. Больше от людей нигде не спрячешься.
- И от последователей Аврелиуса, - добавил Хьюго.
Взгляд Виаса стал более суровым. Черные брови сомкнулись на переносице, разом превращая мужчину в старика. Он словно не хотел вспоминать, но образы прошлого, от которых хотелось убежать, настигли и причинили боль.
- Аврелиус, - страж тяжело вздохнул, - проклятый мальчишка Кэллум попортил много крови, и его потомки не оставляют вас в покое. Моя ошибка, - он закрыл глаза, медленно погружаясь в себя, - если бы я не был столь беспечен, войны удалось бы избежать.
Почему Виас винил себя в произошедшем? Он пропал задолго до падения Радужного Замка и не являлся причиной проигрыша защитников. Или аструм считает, что изменил бы исход битвы, появившись на поле боя? Сомневаюсь. Один боец ничего не решает.