По запястью потекли прохладные струйки. Кровь перемешалась с водой. Тонкие ручейки сбегали вниз, выныривая из-под рукавов куртки, медленно впитывались и исчезали из вида, оставив после себя грязные дорожки ржаво-коричневых тонов.
- Мерзкие подражатели, - мрачно заметил юноша, - во всем копируете нас. Хотя бы кровь сделайте зеленой.
- Так проще затеряться в толпе, - я пожала плечами, радуясь временной передышке.
Боль в локте почти утихла. Ее слабые отголоски не доставляли неудобств, позволяя вновь нормально двигаться. Слабый поворот кистью также не вызывал дискомфорта. Значит, мне не придется волноваться из-за полученных ранений.
В ответ криво усмехнулись:
- С желтыми и фиолетовыми глазами? Знай, именно они позволяют находить вас независимо от одежды и побрякушек, которыми вы себя завешиваете.
Противник прав: это наше слабое место. Оружие и зверей всегда можно спрятать, знак Равновесия - закрыть длинным рукавом, волосы - убрать под шляпу, а вот глаза… Они позволяют заглянуть в душу и раскрыть тайну происхождения.
Правда, у людей появились очки с темными стеклами. Их довольно часто используют, защищаясь от солнечных лучей. Если выберемся, стоит попросить Барта достать нам несколько штук.
- Посмотрим, что ты увидишь, когда ночь станет днем, - Нолан подул на раскрытую ладонь.
В небо поднялось белоснежное облако сияющих кристаллов. Они сверкали будто тысячи маленьких солнц. Мрачные краски моментально стерлись, сменившись яркими насыщенными оттенками. Тьма сдала позиции и отступила, позволив завладеть крохотной пядью земли.
Жмурясь от невыносимого света, я заслонила лицо рукой. Лучи пробивались сквозь пальцы, ослепляя глаза, даже закрытые веками, зато в мир Хьюго вдохнули жизнь. Пространство вокруг него изменилось, вернув алтерну прежнее зрение. Сейчас впервые стало жаль, что мы не взяли с собой лук и стрелы. Напарник без труда застрелил бы врага и позволил бы нам продолжить путь.
- Я проведу тебя, - пообещал страж. - Доверься мне полностью.
Ничего не оставалось, как подчиниться. Мой разум отошел на второй план, предоставляя дескуру свободу действий. Сейчас он управлял обоими телами, контролировал любые мышцы, любые нервные окончания, скрывающиеся под кожей.
Нолан не заподозрил подвоха. Терр по-прежнему считал меня слепой девочкой, потерявшейся при дневном освещении. Юноша вылепил изо льда кинжал и беззаботно направил его в живую мишень, не позаботившись о должной привязке к врагу.
Хьюго, точно умелый кукловод, подвинул свою марионетку вправо и перехватил ее рукой брошенное оружие. Замах - оно вернулось к создателю, со свистом рассекая воздух.
Тот едва успел отпрыгнуть и сдавленно выругался. Нолан еще раз окинул взором покорную фигуру, в зрачках которой проглядывало отражение второй половинки, и переключился на алтерна, стоявшего позади.
- Можно было догадаться, - фыркнул парень. - Вы друг от друга ни на шаг не отойдете.
Клинок в умелых пальцах Нолана заплясал, вырисовывая кровавые узоры на ладони. Громкий шепот приказа - и в нашу сторону полетела армия шипов. Рука непроизвольно дернулась, подчиняясь воле чужака в голове. Шенбяо вырвалось на свободу, а вражеские слуги покорно повалились на землю.
Плечо вспыхнуло от холода. Из куртки торчало шесть ледяных наконечников. Они медленно таяли, стекая по одежде.
- Хьюго, - прошипела я, - смотри, куда машешь.
- Извини, - принялся оправдываться алтерн, - не умею им пользоваться.
Терр оценивающе оглядел нанесенные раны.
- Мм, - протянул он, - вы не всесильны. Неужели ты так и не научила его пользоваться оружием? - его ухмылка сочилась презрением. - Смотреть противно.
Мне не удалось ничего ответить: напарник полностью контролировал все процессы, происходящие внутри. Страж не дал сорваться с языка язвительным словам, которые накопились внутри, и молча стерпел оскорбления.
Нолан без промедления начал новую атаку. В небо взмыл ледяной вихрь. Закрученная воронка распахнула пасть, намереваясь проглотить всех, кто осмелится встать на пути.
Хьюго уже приготовился перевести нас обоих в безопасное место, как вдруг передо мною выросла стена. Высокая, прочная - она оставила за собой и снежноволосого терра, и ненасытный смерч, и облако, слепящее глаза. Зрение моментально вернулось, нарисовав печальную картину: меня полностью окружала просторная земляная клетка.