Нам с Хьюго приходилось переправлять гостей в Хэдес, поэтому мы не растерялись. Мои пальцы крепко обхватили ладонь нашего спутника и старались изо всех сил удержать его руку в своей. Алтерн замыкал шествие, не позволяя Виасу отклониться от заданного мной курса. Получалось неплохо - лучше, чем с Бартом.
Голубоватая стена купола радушно впустила нас, распахнув объятия. Мы мягко скользнули внутрь и услышали приветствие древнейших защитников:
- Рады снова видеть тебя, Виас. Ты ничуть не изменился.
Мужчина усмехнулся, не желая оставлять последнее слово за кем-то другим:
- А с каких пор вы жертвуете собой? Раньше за вами подобного не наблюдалось.
Стражи не смогли ничего ответить: они уже находились вне досягаемости. Твердая земля приняла нас, оставив позади невидимую завесу.
Не успели мы и глазом моргнуть, как из-за деревьев показалась Альва с оружием в зубах. Волчица сразу ощутила появление хозяина и побежала к нему навстречу. Она уткнулась мокрым носом в штанину Хьюго и тихо рыкнула, приветствуя после разлуки.
От трогательной сцены у меня защемило в груди. Не думала, что Альва такая чувствительная. Обычно от нее не дождешься и малого проявления эмоций. Скорее всего, разлука и недавняя промашка с Кэссией сделали питомца более покладистым.
Алтерн забрал лук со стрелами и потрепал фидо по загривку, отчаянно стараясь сохранить лицо. Его тоже тронуло поведение подопечного, но суровый воин не мог опуститься до нежностей перед старшим товарищем, придирающимся по любым мелочам.
- Идем, - я повела Виаса за собой, отвлекая от «милующейся» парочки.
Хьюго с Альвой двинулись следом. Наша процессия направилась к древнему строению.
Никто не хотел говорить. Мы в полном молчании прошли мимо тренировочных площадок, густых зарослей боярышника, узких, окруженных травой тропинок. Виас никак не комментировал увиденное - ни фразой, ни случайным жестом – даже лицо мужчины не выражало никаких эмоций. Складывалось впечатление, будто нокскур гуляет здесь каждый вечер после ужина и ничто не может его удивить.
Тем не менее от меня не укрылась нервозность мужчины. Он держался более сдержанно, чем на поверхности, а бледный лоб прорезало несколько морщин. Виас боялся: встреча с собратьями не представлялась ему в радужном свете. На месте стража я бы тоже не прыгала от счастья. Вряд ли у него сложились хорошие взаимоотношения с инканами.
Мы вступили на крыльцо и очутились под прохладными сводами замка. Привычная пустота. Лишь небольшие группки торо изредка попадались на пути. Юные аструмы не обращали на Виаса никакого внимания. Может, он и вправду наведывается сюда после работы? Или тренировки на распознавание опасности – пустой звук?
На втором этаже было еще свободнее. Торо, оставленные без присмотра, не слонялись по коридорам, а сразу проходили в столовую. Виры продолжали ждать в тренировочном зале.
Именно сейчас Хэдес наиболее уязвим. Опытные воины собрались в одном помещении - перекрой доступ, и они будут долго оттуда выбираться, а молодые бойцы не успеют ничего предпринять. Хорошо, что враги об этом не знают. Давно бы перебили всех обитателей.
Нам с Хьюго очень хотелось заглянуть в тренировочный зал и собственными глазами увидеть новоприбывших. Пришлось обуздать желание: Рэм оставил особые распоряжения насчет нашего гостя.
А потому снова лаборатория, снова довольные лица хортусов, снова бесконечные предложения поиграть. Порой кажется, я провожу здесь больше времени, чем в собственной комнате.
Виту отправили на поиски Рэма, а нам с Хьюго требовалось следить за тем, чтобы вира не втянули в очередную авантюру. Хотя лишить его языка - было бы неплохой идеей.
Категоричный отказ Виаса нисколько не расстроил хортусов. Они с огромным энтузиазмом принялись расспрашивать его о годах, проведенных на поверхности, Диане, очевидно бывшем алтерне, обычаях людей. Попутно мужчины проводили осмотр, объясняя это вынужденной необходимостью.
За спиной послышался тихий шорох. Кто-то скребся в дверь с той стороны.
Я недоуменно потянула за ручку и выглянула в соседнюю комнату. На пороге стояла Кирс. К ее ногам жался белый пушистый хорек.