- Цесар! – негромко позвала Кирс.
Зверек будто того и ждал. Его белая шерстка распушилась. Фидо гордо прошествовал к хозяйке, заняв оборонительную позицию возле ее ног и обнажив маленькие белые зубки.
Отличная попытка напугать окружающих, но меня не впечатлило. Цесар был трусливее мыши, крадущей зерно на мельнице. «Храбрец» боялся собственной тени, дергался, едва слышал посторонний шум, и чувствовал себя защищенным лишь в присутствии Кирс. Разве такой в состоянии напугать?
- С чего начать? - собеседница выудила из мешка новое яблоко и откусила от него довольно большую часть.
- С того, как ты узнала о Нэйте, - предложила я, подходя ближе и намереваясь во всем разобраться.
- Ерунда, - пожала плечами Кирс, - Хьюго сам рассказал.
Сам?! Не верю! Напарник не мог так поступить. Да, алтерн выделял Кирс из числа других аструмов, но моими тайнами с ней не делился. Или делился?
- Что конкретно он говорил? - голос задрожал.
Неужели Хьюго предал меня? Нет, Кирс вынудила его: под гипнозом, под воздействием какого-нибудь эликсира, применив силу. Вариантов существовало масса, и добровольное признание сюда не входило.
- Много интересного, - стражница беззаботно болтала ногами, сидя на подоконнике, - про Нэйта, который внес разлад в вашу пару, про алтерна, предпочитающего развлечения обязанностям, про незапланированные прогулки под луной.
Кирс хитро прищурилась, склонив голову к левому плечу:
- Повезло, что никто этого не слышал, иначе у тебя, милая, возникли бы проблемы.
Она была права: любой случайный свидетель мог сделать нашу с Хьюго жизнь очень короткой. Инканы не позволили бы подавать губительный пример окружающим и сделали бы все для истребления заразы. Подобное никому бы не сошло с рук, даже тем, на кого возлагали большие надежды в шпионаже.
В голове уже сложилась четкая картина возможного будущего – печальный удел, грозящий обернуться правдой, если Кирс хоть в чем-то умолчала. Я не хотела такой участи ни для себя, ни для Хьюго и понимала, что буду защищать наше счастье любой ценой.
- Вы точно находились вдвоем? Ты никому не рассказала о разговоре?
Невинная беседа стала походить на допрос. Однако меня это не волновало. Дескур не уйдет отсюда, пока не даст гарантию, что о страшном секрете знаем лишь мы втроем.
- Мэл, не волнуйся, - девушка картинно закатила глаза, - вы с Хьюго связаны. Пока он твой алтерн – мой рот на замке.
С трудом удалось удержаться и не спросить, что будет, если наша пара распадется? Кирс сдаст меня инканам?
- Неплохой ответ, - хмыкнула я, - но вернемся к первоначальной теме. Что случилось после того, как Хьюго пришел к тебе и пожаловался на тяжелую жизнь?
- Ничего, - недовольно буркнула Кирс, отводя взгляд. - Мы сидели на поляне, а потом появились Неро с Олкион и увели его к хортусам.
В услышанное верилось с трудом. Никто бы не оставил без внимания незнакомое имя, произнесенное при столь странных обстоятельствах. Да и болтливость Хьюго вряд ли ограничился одним упоминанием недруга. Тут есть что-то еще.
- Просто сидели… - задумчиво повторила я, - и молчали.
Это не было похоже на правду. Пришлось дать Кирс еще один шанс:
- Мы можем прекратить разговор, раз ты не настроена общаться.
Дескур поджала губы и после недолгой паузы призналась:
- Хьюго обещал забрать меня к людям.
К людям! Как интересно! Мой алтерн собирался сбежать с другим стражем на поверхность и жить там словно человек. О чем он думал? Пусть только попробует в следующий раз назвать меня неразумной.
Стоп! С того времени прошло много лун, а парочка никуда не делась и продолжает жить в Хэдесе. Очевидно, Хьюго взял слова назад, ранил чужие чувства - и объект его воздыханий сам хочет получить разрешение на новую жизнь. Потрясающе!
- Он отказал тебе, - я надеялась найти выход из запутанной ситуации. - Мое согласие ничего не изменит.