Наконец юноша покачал головой и произнес:
- Вашу встречу с Нэйтом нелегко устроить. Если он заподозрит неладное, то тут же перекроет все каналы доступа, и ты никогда его не найдешь.
Такой вариант меня не устраивал. Казалось, не составит труда пересечь наши пути, словно мы случайно столкнулись на улице и вынуждены начать разговор, правда мы забыли про фактор «Нэйта». Гордый терр не потерпит лжи и разорвет отношения, едва почувствует фальшь.
- Позвони ему сама, - предложил Янг. - Он не откажет.
Я занервничала еще сильнее и не удержалась от подколки:
- Мы же отсталый народ.
Юмор не оценили. Парень невозмутимо вынул из кармана телефон и, совершив над ним знакомые манипуляции, протянул вперед.
Ледяной голос страха сковал внутренности. Его колючий шепот окутал тело, впиваясь острыми когтями в кожу. Короткий шаг назад - и дышать стало проще. Угроза совершить непоправимую ошибку отдалилась на пару дюймов.
- Держи, - Барт буквально впихнул устройство в мои руки и быстро отошел.
Ничего не оставалось, как крепче стиснуть прибор дрожащими пальцами и поднести к уху. Так делали незнакомые люди на улице, но никто при этом не боялся услышать незримого собеседника и одновременно не испытывал жгучей необходимости в родном голосе. Для них данная процедура казалась банальностью, ежедневным ритуалом, без которого сложно представить жизнь. А для меня?
Из телефона донеслись гудящие звуки. Мерные, успокаивающие, они отдавались в голове, заставляя надеяться на лучшее. Нэйт мог оставить средство связи дома, мог заниматься важными делами или не хотел говорить. Существовала уйма причин его молчания, и каждому я безумно радовалась.
Секунды убегали, гудки продолжались, и разговор откладывался на неопределенное время. Это было мне на руку. Не надо мучиться, заготавливать фразы для предстоящего диалога, ведь он не состоится. Позже я придумаю речь, Барт зачитает ее Нэйту от моего лица и передаст вердикт. Удобно, изящно, а главное полностью исключает мое участие.
Мечты рассыпались в прах. Аппарат внезапно затих, и через несколько мгновений разразился гневной тирадой:
- Из ума выжил, Янг?! Воскресенье, шесть утра! Ты хоть раз на часы можешь посмотреть перед тем, как звонить?
От неожиданности я потеряла дар речи. Меня приняли за другого. Что делать дальше? Не обращать внимания или попытаться выдать себя за Барта? После всего произошедшего Нэйт вряд ли вытерпит новое предательство, поэтому пришлось собраться с силами и выпалить на одном дыхании:
- Не уходи, пожалуйста. Это я, Мэл.
Из телефона полилась тишина. Он думает что ответить, или демонстрирует нежелание общаться? Нервы вновь натянулись до предела.
Нэйт отсутствовал недолго. Вскоре его голос зазвучал возле самого уха:
- Говорю один раз. Не вздумай перебивать.
[1] Кардинал Ришелье - французский кардинал, государственный деятель (1585 - 1642)
[2] (яп.) Черт!
Глава 13
Глава 13. Противостояние
«Способный терпеть способен добиться всего, чего он хочет»[1].
Когда-то давно я дал слово выжить - выжить любой ценой. Чем только не приходилось заниматься: лгать, скрывать факты, играть на чувствах других, шагать по головам, ликвидировать тех, кто может помешать. Раньше проблем это не вызывало. Сейчас выполнять обещание становится тяжелее с каждым днем.
Как ни погано признавать, но в моей жизни есть человек, представляющий ценность. Если избавиться от него - многое пойдет не так, на воплощение задуманного уйдет больше времени, ресурсов - и гарантировать успех дела будет уже непросто. Единственный выход - терпение, но стоит ли терпение полученной выгоды?
***
Я стояла и злилась, с каждой минутой распаляясь больше и больше. Раздражающим казалось абсолютно все: и холодный, пронизывающий ветер, дующий с озера, и короткая, сдавливающая тело куртка, позаимствованная у какого-то стража в столовой, и опоздание Нэйта.
По моим подсчетам парень уже должен был появиться, но его на горизонте не наблюдалось. В душу закрадывались подозрения, что встреча не состоится. Нэйт разыграл меня или задумал отомстить, ведь сейчас я стояла совершенно одна в безлюдном парке на открытой просматриваемой площадке. Идеальное место для возмездия за убитого отца. Не нужно даже напрягаться.