- Надеюсь, это произойдет нескоро. Удачи, Мэл, - он наклонил голову в знак прощания и, не дожидаясь моей реакции, направился к выходу из парка.
Я провожала взглядом фигуру, облаченную в темное пальто, не понимая стоит ли удерживать. Растерянность терзала меня, не позволяя ничего сделать. Нэйт удалялся, с каждой секундой становясь все дальше и дальше. На языке повисла невысказанная фраза, которую тяжело хранить внутри, и еще тяжелее произнести.
Черный силуэт скрылся среди деревьев, и только тогда появились силы еле слышно промолвить:
- Увидимся, Нэйт.
Мысли путались в голове, смешивались в невероятный коктейль, состоящий из неразрешенных проблем, из предположений, которые никогда не получат подтверждения, из ярких эмоций, вспыхнувших в то самое мгновение, когда Нэйт коснулся меня.
Еще в замке я представляла нашу встречу и ожидала разные исходы: очередную ссору, поединок, примирение и даже составление договора между аструмами и террами. Для каждого варианта был готов сценарий, продуманный до мелочей и учитывающий любые возможные отклонения. Казалось, происходящее не могло выйти из-под контроля, тем не менее это произошло. Нэйт нарушил мои планы.
Если бы он прогнал меня, напал, хоть одним движением дал понять, что все кончено - было бы проще и не возникло бы никаких сомнений. Теперь же в голове царил настоящий хаос.
Ситуация изменилась и стала куда сложнее, чем в начале нашего разговора. Недосказанность, тайны, новые вопросы мешали адекватно рассуждать, закрывая происходящее густой пеленой, не разрешающей ничего подсмотреть.
Что мы имеем сейчас? Война между аструмами и террами продолжается, численность врагов растет, они скоро нападут на нас, а поведет их за собой тот, кто буквально пару минут назад открыл мне свое сердце… Прямо случай, достойный пера поэта!
Как следует поступить? Чем руководствоваться? Эмоциями или холодным рассудком?
Хьюго, наверное, не пошел бы на поводу у чувств и устроил бы террам ловушку, используя полученную информацию. Я - не Хьюго и буду действовать иначе. Мне не удастся бросить Нэйта. Придется придумывать план спасения и собратьев и того, кто очень важен. Уверена, без Леонарда Нэйт станет прежним и вернется ко мне. Значит, следует разделить Кэллумов – и все снова будет хорошо.
В мечтах я уже унеслась так далеко, что не обратила внимания на нещадно палящее солнце. Оно касалось лучами чужое дитя и не могло взять в толк, как кто-то осмелился выйти под его взор и безнаказанно разгуливать по земле. Яркий свет с горьковатыми нотками пропитал воздух, щекоча ноздри крепким, насыщенным ароматом, безжалостно уничтожив последние следы пребывания терра в парке.
Пара мгновений - и пряный запах стерся, покинув берег вместе с обладателем. Здесь больше ничего не напоминало о нем, будто он никогда не приходил, будто произошедшее - лишь плод моего воображения. Может, так и было?
Внезапный сигнал от Хьюго заставил напрячься. Напарник вышел из замка, намереваясь подняться на поверхность. Зачем ему это нужно? Если откликнулся на мой призыв, то слишком поздно. Нэйт давно ушел - не догонишь. Да, и какой смысл? Потомок Аврелиуса не станет выяснять отношения с аструмом, которого на дух не переносит.
Присутствие алтерна чувствовалось сильнее, рядом с ним можно было смутно уловить Скита. Зверек волновался и дрожал, боясь потеряться в озере. К сожалению, Хьюго не знал, как правильно переправлять хорька на берег, ведь с Альвой таких проблем не возникало.
В воде уже появились очертания фигур. Четыре пятнышка стремительно поднимались вверх. Одно превосходило размером остальные и болталось подобно осиновому листу на ветру. Узнаю Барта: предпочитает утонуть с шумом и воплями. Разве сложно расслабиться и позволить другим сделать свое дело?
Теперь понятно, почему Хьюго покинул Хэдес: Барту понадобилось в город. Неясно, кто их сопровождает. Кэссия и Аргус? Или Виас и Кирс?
Долго гадать не пришлось. Из озера вылетел огромный ком и, пробороздив землю, остановился возле моих ног. Так и есть - новоиспеченная парочка получила первое задание. Удастся ли им справиться, не покалечив друг друга?
Первым из этой кучи выпрыгнул Скит. Он вскарабкался мне на плечо, гукая и повизгивая от радости. Я почесала ему за ухом, мысленно радуясь тому, что когда-то давно не выбрала волка. Однажды пришлось стать свидетелем потрясающего зрелища: после долгой разлуки с хозяином Овид повалил его на пол и не успокоился, пока не обслюнявил Джану все лицо. Такое проявление эмоций пугало и полностью отбивало желание лицезреть на месте защитника кого-то крупнее хорька.