Сам вир заказал экспрессо и с наслаждением попивал темную горько-пахнущую жидкость из маленькой кружки. Напиток не внушал доверия, и я не рискнула повторить за старшим товарищем.
- Не торопитесь. В это время у нас мало клиентов, - девушка понимающе улыбнулась. - Мне подойти позже?
- Нет-нет.
Надо отвязаться от нее - остановиться на самом простом блюде, а после забыть все как страшный сон. Однако названия, вычитанные в чертовом меню, не желали выбираться. Они мельтешили в голове, дразня непонятным сочетанием букв, будто в насмешку зависали на мгновение, позволяя разобрать несколько слогов, и вновь скрывались в общей массе.
- Имбирный чай! - выпалила я первую пришедшую в голову мысль и тут же прокляла себя.
- Имбирный чай? - удивленно переспросили меня.
Виас едва заметно вздохнул, а Хьюго, казалось, еще больше «окаменел». Лишь Кирс не обратила внимания на мою оплошность, продолжая увлеченно рассматривать меню.
Я поняла, что надеяться не на кого, и принялась отчаянно придумывать способ выкрутиться. К сожалению, «имбирный чай» полностью парализовал действие мозга, приведя его в состояние паники.
Жаль, Барт отказался пойти на встречу с молодым терром, которого мы сейчас и поджидали. Янг, сославшись на ужасную усталость после бессонной ночи, отправился домой. Он пригодился бы, когда ситуация вышла из-под контроля и грозила скорым разоблачением.
- Видите ли, в моей семье установлены очень строгие правила относительно продуктов питания, - я решила прибегнуть ко лжи, как к самому действенному способу исправления ошибок, - но добрейший дядюшка забыл об этом, когда пригласил сюда на встречу с его детьми.
У Виаса нервно дернулся глаз, но уже ничто не могло унять поток красноречия, льющийся изо рта:
- Пожалуйста, подскажите, что следует выбрать и не навлечь на себя гнев родителей.
Собеседница пришла в замешательство. Не знаю, поверила ли она, но никаких расспросов больше не последовало:
- Я принесу воду с лимоном.
Официантка еще раз улыбнулась, только в этот раз натянуто и фальшиво. Наше общество начало ее тяготить. Странно, что мой рассказ вызвал именно такую реакцию.
Девушка поспешила распрощаться. Кирс не позволила ей далеко уйти:
- Эй, вы забыли про меня!
Возмущение было неподдельным и таким ярким, что немногочисленные посетители заведения стали оборачиваться на нас.
- Простите. Я вас слушаю?
К нашему столику вернулись. Присутствующие успокоились: все вновь шло, как полагалось. Нерадивые служащие исправились и больше не причиняли неудобств. Можно возвращаться к прерванному завтраку.
Теперь, когда мы больше не являлись объектами пристального внимания, Кирс объявила свой заказ:
- Хочу яблоки.
Неожиданно. Чем она руководствовалась при выборе?
Жертва оригинальности опешила. Тем не менее, она быстро пришла в себя и решила уточнить:
- Вы имеете ввиду яблочный сок, яблочный пирог или…
- Нет, вы меня не поняли.
Аструм замотала головой и произнесла, выделяя каждое слово:
- Я. Хочу. Яблоки.
Официантка совсем растерялась. Ничего кроме идеи озвучить список блюд, в которые входил необходимый фрукт, не посетило ее мысли. Ситуация медленно переходила из разряда «сложной» в «критическую», а способов облегчить положение не находилось.
Бедняжка попыталась обратить происходящее в шутку. Она слабо улыбнулась, обводя взглядом сидящих за столом, и, не получив ответа, заволновалась. Никто не смеялся - напротив, все были чересчур серьезны, особенно Хьюго, буквально источавший холодную беспристрастность.
Наконец, Виас сжалился и попросил:
- Не могли бы вы оставить нас на несколько минут?
Работница заведения спешно удалилась, позволяя «главе семейства» пообщаться с «детьми».
Едва она отошла, выражение лица вира сменилось. Его нельзя было назвать приятным или спокойным. Мужчина злился, направляя весь гнев на провинившихся младших товарищей.