- Мэл, - требовательно проговорила Кэссия, отвлекая от любования странной картиной.
Я мысленно выругалась и, оттолкнувшись от дерева, сделала первый шаг. Вдох - ладони поднять, резкий выдох - руки опустить. Вдох - вверх, выдох - вниз. Вдох - выдох.
- Молодец, - подбодрила женщина, вновь углубляясь в книгу, - выполняй, пока не почувствуешь себя лучше.
- Или пока не умрешь, - пробубнила я под нос.
Нокскур не оценила юмора и, перевернув страницу, строго заметила:
- Между прочим, благодаря тренировкам, ты стала представлять опасность для противника. Раньше с тобой расправились бы за считанные секунды.
- О, да, - в моем тоне послышалось ехидство, - мы бы предложили терру пробежаться и выяснить кто из нас слаб духом. Бьюсь об заклад, у него нет такого тренера как ты. Он бы с позором проиграл.
Кэссия нахмурилась и ничего не ответила. Лист бумаги под ее пальцами дрогнул, но быстро «успокоился», мягким движением перейдя с одной стороны книги на другую.
Я поняла, что перегнула палку и принялась еще тщательнее махать руками:
- Прости. Язык мой - враг мой: постоянно болтает лишнее. Надо и ему программу разработать по обучению сдержанности.
Вир, не отрываясь от чтения, хмыкнула. Это можно расценивать как одобрение. Она приняла мои извинения и не станет мстить, усиливая нагрузку. Хотя, кто знает? На нее временами находят приступы коварства.
Тем не менее, Кэссия - великолепный учитель. За какой-то месяц ей удалось поднять меня на абсолютно иной уровень и сделать то, чего я не могла добиться от себя за сто сорок лет.
Неожиданно раздалось шипение Скита. Питомец соскочил с места и повернулся в направлении замка. Его товарищ Тэм тоже встревожился. Черный лис негромко тявкнул и выжидающе посмотрел на хозяйку.
- Опять любопытная малышня, - фыркнула Кэссия, поднимаясь с земли. - Когда нас оставят в покое?
- Не думаю, что это зрители, - я сделала последний резкий выдох и подошла к старшей подруге.
Если опасения Скита верны, то от грядущей встречи не следует ожидать ничего хорошего. Нам придется быть крайне осторожными, чтобы не позволить кому-либо пострадать.
Вскоре на тропинке появилась невысокая фигура, облаченная в светлые одежды. Короткая стрижка и резкая походка делали ее похожей на мальчика, но глаза не обманешь – к нам приближалась Кирс.
Я поприветствовала девушку, мысленно оценивая, чего ожидать.
После того злополучного разговора на земле мы с ней не виделись. Меня отправили на обучение, а Кирс выполняла задания Виаса. У нас никак не получалось пересечься. Хьюго сказал: это к лучшему. Однако сознание не покидало чувство незавершенности. Когда-нибудь настанет время объясниться - и не хотелось бы к тому моменту все испортить.
- Мэл, - на лице девушки заиграла приветливая улыбка, - давно не виделись.
На мгновение я потеряла дар речи. Аструм вела себя как обычно, будто она никогда не произносила тех обвинительных речей, а Хьюго не просил оставить нас в покое. Неужели мы сумели перечеркнуть прошлое? Или причина ее появления кроется в другом?
Кирс не спешила прояснять ситуацию и обернулась к моей наставнице.
- Кэссия, Рэм просил тебя заглянуть к нему.
Женщина удивленно приподняла брови:
- Обычно поручения выполняет Огма. Фидо сейчас занят?
- Ты мне не веришь?! - возмущенно воскликнула блондинка. - Успокойся, я сама вызвалась. Надеялась взглянуть на вашу знаменитую тренировку. Все в замке только о ней и говорят.
Чужие слова обрадовали Кэссию. Ей доставляло огромное удовольствие ощущать превосходство в силе, демонстрировать ее окружающим, быть образцом для подражания. Аргус безуспешно боролся с эгоистичным пристрастием напарницы. Годы шли - перемен не наблюдалось.
Кэссия удовлетворенно хмыкнула:
- Еще бы, у них кишка тонка признать свои слабости. Вот и обсуждают тех, кто решил что-то изменить.
Кирс кивнула, поддерживая старшего товарища, и доверительно сообщила:
- Вы подали отличный пример. Многие в Хэдесе начали усиленно заниматься. Стараются вам не уступать.
- Не получится, - царственно заявила Кэссия, - у нас имеется пара секретов в рукаве.
В глазах Кирс зажглось любопытство. Она внимательно оглядела поляну, на которой валялись метательные клинки, свитки с техниками боя, различные мишени, обрывки веревок. От пристального взора гостьи ничего не укрылось. Неожиданно стало неловко.