- Попробовать он решил! - к Барту вернулась его обычная активность. - Я чуть инфаркт не заработал!
Гневную тираду прервал громкий стук в стену.
- Слышь, Янг, орать на улице будешь! Дай поспать! - донеслось из соседней комнаты.
Янг? Удивительно. Эта фамилия ему идеально подходит: такой как он никогда не повзрослеет, и даже через двадцать лет будет вести себя словно маленький ребенок. Взять хотя бы коллекцию вязаных шапок, висящую на противоположной стене, или любовь к героическим представлениям и пафосным фразам.
- А кто всю ночь залипал в инете?! - завопил Барт еще сильнее и стуча в ответ. - Подумай, хочешь ли ты лишиться его на месяц!
В ответ раздалось невнятное ворчание, но никаких криков не последовало. Грэг решил вернуться ко сну? Интересно, а «залипать в инете» - очень страшное занятие? Почему после этих слов сосед быстро успокоился? Решено, когда узнаю смысл странной фразы, никогда не буду залипать в инете и не стану злить Барта.
- На чем мы остановились? - неугомонный паренек вновь вернулся к нам. - Предлагаю познакомиться. Барт, - он протянул руку в приветственном жесте.
- Хьюго, - алтерн осторожно пожал чужую ладонь.
- Один-ноль, Хьюго, - довольно «пропел» Барт. - Ничего, я еще отыграюсь.
Страж непонимающе покосился на новоприобретенного друга.
- Твой розыгрыш, - юноша больше не злился и, казалось, простил нам неудачную шутку. - Как-нибудь повторим?
- Непременно, - кивнул Хьюго и добавил, - раз мы собрались обсуждать очередную гениальную идею Мэл, могу я присесть?
- Валяй, - Барт махнул рукой, указывая на кровать, а сам устремился к своему великолепному стулу, способному крутиться на месте.
Устроившись удобнее, он хихикнул:
- Мы похожи на отряд заговорщиков.
- Ты недалек от истины, - согласились с ним. - Особенно если учесть, сколько правил мы нарушили, появившись в твоем жилище. Теперь, Мэл, - он обратился ко мне, - скажи, что ты задумала.
- Ничего особенного, - я попыталась придать себе немного уверенности, позаимствовав ее у алтерна.
Он полностью перекрыл доступ, едва заметил плотное облако глубокого синего оттенка, движущееся по нити.
- Справляйся сама, - отрезал Хьюго, запечатывая связь, - ты уже не новорожденная.
Тело охватила досада. Почему он столь категоричен? Я же не прошу многого. Достаточно малости - крохотной частички, позволяющей подавить сомнения.
И тут в груди забрезжил небольшой островок, от которого в разные стороны расходилось тепло. Стало так легко и спокойно, что возникло ощущение: я горы сверну. Неважно какие. Главное - сил моих будет достаточно, даже если придется воевать с целым горным массивом.
Короткий взгляд, брошенный на Скита, позволил понять: зверек пришел на помощь. Пусть никто его не просил, он сам решил проявить инициативу. Питомец довольно зевнул и перепрыгнул на колени к Барту в надежде, что это помешает ходячему недоразумению шуметь и размахивать руками.
Я мысленно поблагодарила хорька и объявила:
- У меня появилась мысль - найти других аструмов.
- Что значит других? - удивился Барт. - Разве на дне озера живут не все?
- Подожди, - Хьюго остановил его расспросы одним движением руки. - Это опасно. Мы понятия не имеем, где они находятся, и нам ничего не известно о новом мире. Твоя идея полностью лишена...
- Все просчитано, - перебила я стража, напрочь забыв о недавнем волнении.
Мне уже не терпелось поделиться своей идеей и получить заслуженную похвалу:
- Зов Весов невозможно не почувствовать. Значит, аструмы где-то в городе. Они не могут спуститься в Хэдес из-за невидимого барьера, и Барт поможет их отыскать. Ты хоть понимаешь, - в ход пошел еще один аргумент, - как нам нужны потерянные знания и умения? С такой поддержкой есть шанс победить терров и положить конец тирании инканов.
Дескур задумался, а затем отстраненно промолвил, будто обращался к кому-то постороннему:
- Значит, ты всерьез собралась драться с Нэйтом.
Оставалось лишь отмахнуться от чужих слов, потому что я не представляла, как вести себя в случае нападения Нэйта на Хэдес, и не хотела думать о возможном поединке: