- Альва, Альва, - сквозь мои причитания еще пробивались истории про Барта и его коллекцию шапок, про братьев-терров, встретившихся на пути, про нового знакомого, создавшего лабиринт посреди города...
Волчица безмолвно терпела этот прилив нежности, не двигаясь с места. Ее поддержка и ощущение тепла дарили надежду, что из густого кокона, опутавшего сознание, можно выбраться.
- Мэл, замолчи, - раздался в мыслях громкий приказ Хьюго.
Я с радостью остановилась. Воздействие алтерна не давало произнести и звука, но никак не влияло на жгучее желание раскрыть Селене чужие тайны. Завязалась борьба. Сладкий дурман схлестнулся с горьковатой сдержанностью и закрутился золотисто-зеленым облаком. Они слились воедино, переродившись в неистовый вихрь грязных оттенков.
Пальцы судорожно стиснули мех питомца, моля о помощи. От неожиданности Альва негромко рыкнула и прижалась к моей щеке. Жесткие волоски на ее шкуре защекотали мелкие раны. Несмотря на новую порцию боли, моя хватка не ослабла. Никакая причина не могла заставить руки разжаться и выпустить последний шанс на спасение.
Битва в моей голове не утихала ни на секунду. Ни одна из сторон не уступала - воронка вращалась все быстрее, угрожающе пошатываясь и рискуя в любое мгновение распасться и выпустить на свободу ядовитого монстра.
Альва ткнулась мне в ухо шершавым носом. Волчица словно уговаривала потерпеть еще немного - и я доверилась, позволив позаботиться обо всем.
Селена выругалась, осознав, что больше не властна надо мной. Она поспешила скрыться, но из-за деревьев показался Виас. Мужчина преградил инкану путь, держа в руке длинную веревку.
- Ты! - старейшая прищурилась, заметив старого знакомого. - Как у тебя духу хватило спуститься в Хэдес?
Виас мрачно бросил:
- Искупаю последствия своей слабости и твоей жажды власти. Если не помнишь…
- Молчать! - взвизгнула Селена, перебивая его. - Ты пожалеешь, что вернулся.
Она вынула из кармана несколько разных флаконов. Какие эликсиры хранились там на этот раз? Страшно представить.
Мне захотелось предупредить старшего товарища об опасности - рот раскрылся в немом крике, выдав из горла протяжный хрип. Альва недовольно мотнула головой. Волчица просила воздержаться от лишних действий, будто ей был заранее известен исход поединка.
Мужчина развеял опасения, уверенно приготовившись к бою.
- Все балуешься микстурками? - ухмыльнулся он. - Поверь, на войне от них нет никакого толка.
Инкан хитро улыбнулась, услышав его слова:
- Разве мы на войне? Нет, ты в моем мире и будешь играть по моим правилам.
Селена швырнула пузырьки на землю между собой и противником. Стекло с противным звоном треснуло, позволив жидкостям смешаться. В воздух тут же вырвался белый сгусток тумана. Мутная пелена поглотила поляну и всех, кто на ней находился, полностью перегородив обзор.
Альва оскалилась. Она попыталась отстраниться и ринуться за врагом - ее остановил свист и довольный голос Виаса:
- Надеялась скрыться? Как самоуверенно! Ты не с торо связалась. Могла бы придумать забаву интереснее.
Следом раздался презрительный клекот Аджа. Птица по достоинству оценила шутку хозяина и потешалась над тем, кто посмел бросить ему вызов. К счастью, эта команда даже за пятьсот лет не утратила боевых навыков, в отличие от засидевшегося на одном месте пожилого нокскура. И если они догадаются отобрать противоядие - я признаю Виаса лучшим стражем.
Мгла постепенно рассеивалась, позволяя разглядеть произошедшее. Селена лежала на траве, опутанная веревкой, и безуспешно старалась освободиться. Возле нее были рассыпаны склянки всевозможных форм и размеров. «Ярким пятном» среди них выделялся небольшой пузырек с прозрачно-чистой жидкостью - мой пузырек.
Спасительный флакон находился практически рядом с женщиной. Протяни руку - и пальцы пробегут по гладкой поверхности стекла. Сожми ладонь - и противоядие будет утеряно. Нет, этого нельзя допустить.
Я со сдавленным мычанием оперлась на Альву и неуверенно поднялась. Колени еще дрожали, отдаваясь слабостью во всем теле. Казалось, они могли в любой момент подвести и вновь низвергнуть меня на землю.