Какого черта? Это что, какая-то фамильная вещь Миллишей? Откуда она у отца? Из-за этого наши семьи враждовали? Ничего не укладывалось в голове, кроме десятков внезапно возникших вопросов. Я присмотрелась. Что-то было не так. Этот феникс казался иным, хотя и выглядел до боли знакомым. Ещё бы, я столько раз видела изображение бессмертной птицы на вещах Ниала и на нем самом, ведь татуировка появилась на руке парня едва мы перешли в выпускной класс. Или мне все-таки показалось?
Я не сразу поняла, чем птица на шкатулке отличалась от той, которую чтил Ниал. Различие было минимальным. Но когда пришло это понимание, вопросов в моей голове стало на порядок больше. У феникса Миллишей глаз птицы всегда без исключений изображался инкрустированным черным бриллиантом. Будь то кольцо-печатка, или рисунок герба семьи. Исключительно чёрный бриллиант. Феникс изображённый передо мной обладал кроваво-красным камнем, напоминающим безграничное пламя. И даже в тусклом свете комнаты бриллиант сиял и блестел. Этот камень был чертовски дорогим и не менее редким. Красный бриллиант своего рода Эльдорадо среди драгоценных камней. В рудниках попадается лишь один такой экземпляр на шестьдесят миллионов добытых алмазов. Человечество до сих пор до конца не уверено, каким образом достигается именно такой от части аномальный цвет. Откуда я это знаю? Да потому что люблю смотреть интересные познавательные программы по телевизору, но ни единожды я не представляла себе, что буду держать в руках… сокровище.
Существует ещё одно северное придание, которое однажды мне рассказал Ниал.
В наших краях много веков назад сосуществовало два племени. Одни были простыми и добрыми земледельцами, другие же жили в горах и называли себя воинами. Они никогда не приходили на территории друг друга, и чтили каждый свои законы и традиции. Но, однажды сын вождя воинов, патрулируя границы своих территорий, влюбился в дочь вождя земледельцев, которая в то время собирала ягоды можжевельника недалеко возле фьорда. Влюблённые пошли против законов, существующих столько лет, сколько существовали и сами племена, и решили заключить союз. Но случилось непоправимое. Девушка сорвалась со скалы и умерла, а на камень на её шее попала кровь, и он окрасился красным. Бриллиант, который девушка подарила своему возлюбленному, в тот день почернел. Сын вождя, стоя на коленях возле Тёмного дерева, поклялся хранить траур до последнего вдоха, чтобы после смерти быть с любимой вместе. Ведь они связаны. И в этой жизни. И после неё.
«И все, кто будет носить эти камни будут связанны…»
голос раздался в моей голове странным эхом, но, засмотревшись на бриллиант, я, будучи словно под странным влиянием, уже тянула руку к камню. И, едва я прикоснулась к нему, ощутила на коже дикую жгучую боль, которая, наконец-то, вернула меня в реальность. Резко и ошеломляюще. Громком вскрикнув, я потянула руку на себя, одёрнула словно от горячей плиты и посмотрела на пальцы. Ожога не было, а кожа оставалась девственно чиста. Мой разум играл со мной злые шутки.
Медленно, сомневаясь в нужности поступка, я прикоснулась к камню ещё раз. Но он был абсолютно холодным. Ситуация сложилась абсурдна и вызывала только смех. Неужели я, в здравом уме подумала, что могла обжечься камнем? Чушь. Если я верю в такое, то мне точно нужно показаться психиатру. Слишком много странных вещей мерещиться в последнее время. Я понимаю, стресс заставляет сознание верить в то, чего нет. Но горячие камни? Серьёзно? Это уже перебор.
Уверение самой себя в здравом смысле слишком быстро сошло на нет, когда я поняла, что галлюцинации, ведь это было ни что иное как они, оказались только началом происходящих странностей. Внутри шкатулка выглядела такой же загадочной, и не менее красивой, как и снаружи. Обшита красным бархатом, она хранила чьи-то тайны, и что-то мне подсказывало, что я не хотела знать чьи. Но, несмотря на то, что вероятно эту шкатулку следовало закрыть и спрятать обратно в тайник, сил остановится в себе найти не удалось. Я сидела на полу, удерживая ларец на коленях и внимательно рассматривала содержимое. Странная, словно литая из чистого золота монета с неизвестными мне символами, совсем не похожими даже на местный язык. Кристальный треугольный многогранный флакончик с остатками духов, который пах… свежестью моря и лёгкостью лесных цветов. Этот аромат мне был знаком, хотя, я уверена, что никогда не слышала его раньше. Кольцо-печатка с изображением феникса. Практически такое, как я видела на руке Ниала. Но это более нежное, со сглаженными гранями и лёгким овалом. Оно… женское! И да, камень… вместо глаза на кольце у феникса красовался ещё один кроваво-красный бриллиант.