- Снори, - позвала я старика, посмотрев на него через плечо, и указав пальцем на книгу, - простите за любопытство. Но что это за символ?
Старик помедлил, прежде чем выдохнуть. Затем взял свои очки и насадил их едва чуть дальше кончика носа. Чтобы посмотреть через толстые линзы ему пришлось закинуть голову. Затем он снова помедлил, словно тяжесть вопроса, что он надеялся никогда не услышать, убивала его.
- Это феникс, Мора. Птица, что сгорает, когда завершает свою миссию, и возрождается из пепла, чтобы продолжать свои деяния.
- А круг? Это… похоже на лозу, - я все ещё указывала пальцем на книгу, так и не позволив себе прикоснутся.
- Да. Как знак того, что природа циклична и так же возрождается с каждым новым циклом.
- А… надпись?
- Мне жаль, Мора. Много книг достались мне от отца, а ему от его отца. Они все на разных существующих языках, и попали сюда с многих континентов. Поэтому, я не смогу дать тебе такой ответ, - тяжёлая мужская рука на мгновение в подбадривающем жесте опустилась но моё плече, и исчезла так же быстро как и появилась.
- Спасибо, Снори. И простите за чересчур большое любопытство.
- А с чего вдруг такой интерес именно к этой книге, дочка?
- Мне просто показался этот символ знакомым, - сказала я первое, что пришло в голову. И, казалось мне, не я одна здесь недоговаривала. С ненужных вещей не сметают пыль, и такие люди как Снори, никогда не будут держать у себя то, в чем не разбираются. Хотя, он довольно искусный коллекционер, и это вполне могло быть правдой, как и то, что начал это дело ещё отец его отца.
- Этой книге много веков. Не думаю, что ты выдела именно такой знак. Может схожий? У семьи местных магнатов родовой герб украшает феникс, - Снори говорил о Миллишах. Да-да, чужаки-завоеватели, что принесли в эти края разруху и развитие одновременно, пришли на холодные земли с моря несколько веков назад под черными знамёнами, украшенными Фениксом. Эту историю знал каждый школьник.
- Может быть, - кивнула я. - Спасибо.
Это место я покинула с пониманием того, что что-то упустила. После того, как я нашла шкатулку, странности были вокруг. Нужные мне ответы, словно витали в воздухе, но я слепо отказывалась их видеть. Эта книга. И парень, смотревший так, словно ему вот-вот снесут башку. Да и Снори что-то не договаривал. Или, я бы даже сказала, что скрывал. Наверное, именно поэтому, когда я едва вышла на улицу, чувство, что за мной наблюдают появилось довольно быстро. Дрожь охватила тело, стекаясь к кончикам пальцев. За мной следили. Я была уверена в этом, пусть даже и осмотревшись не увидела вокруг никого, чьё внимание бы привлекала. Немногие прохожие увлечённые в своих делах, разговаривали по телефону, спешили на автобусную остановку или тащили покупки из местного супермаркета. Но никто и не взглянул в мою сторону. И лишь когда такси, которое я вызвала, чтобы отправиться домой, свернуло за угол, это странное чувство, что на меня смотрят, пропало. Крепко сжимая конверт, я выдохнула, и прикрыв глаза откинула голову на подголовник.
Я не хотела ехать к Ниалу или куда бы то ещё. Не было желания видеть Анну, которая как раз выходила с коляской на вечернюю прогулку, когда такси проезжало у её дома. Время не подгоняло меня. Более не подгоняло. Я понимала, что мне предстоит разобраться во многом, и, вероятно, уверовать во что-то новое. Но не сегодня. Эмоциональная слабость сейчас выражалась физически, и все, что я хотела в этот самый момент — это нормально выспаться и отдохнуть. Именно поэтому заперев входную дверь, я спрятала конверт, что принесла с собой от адвоката, в тот самый отцовский тайник, бросив короткий взгляд на коробку со шкатулкой. И лишь после этого, отгоняя любые мысли, связанные с происходящим, я набрала полную ванную горячей воды, добавив немного розовой соли, и погрузилась в блаженную жидкость.
Телефон зажужжал практически в полночь. Я уже была в кровати, но не спала, рассматривая качающиеся тени от деревьев на потолке. Вроде как было о чем подумать, но голова оставалась пуста. И только левое запястье ужасно раздражало: зуд казался на столько сильным, что я едва не сдирала заживо кожу, так усердно чесала его ногтями.
«Ты меня бросила, Морелет»
Я хмыкнула. Ниал. Я не хотела его сегодня видеть. И в какой-то мере была благодарна ему за то, что он не явился без предупреждения этим вечером. Но в покое меня так и не оставили.
«У меня были дела»
Напечатала я в надежде, что его устроит такой ответ. И едва отложила телефон, гаджет снова зажужжал, оповещая о сообщении.
«Значит, ты должна мне завтрак. В одиннадцать. Тогда и поговорим.»