На мгновение Ниал остановился и посмотрел на меня. Быть может, Миллиш давал мне время переварить, или, сомневался сам в том, что делал. И, лишь когда я едва заметно кивнула, словно подтверждая, что готова, он снова перевернул страницу, которая была такой старой и хрупкой, что я боялась, что она рассыплется. Там, в окружении непонятного мне текста был рисунок молодой девушки. Хрупкой, но притягательной. Она, подобно нимфе, только что сбежавшей из волшебного леса, улыбалась нам, забыв достать тонкую стебель цветка со своих заплетённых в высокую причёску волос. И как только я всмотрелась в неё внимательнее, то поняла, что едва дышу и не верю своим глазам. Эта девушка выглядела… как я, или вернее я выглядела как она. Практически две капли воды, если не считать разделявшие нас века и разные стили одежды.
- Это… моя мама? Откуда она… здесь, - я бессвязно бормотала, подняв глаза на Ниала. Вероятно, сейчас я выглядела довольно жалко, и потерянно. Крепко сжимая рубашку на его руке, и часто дыша, лишь бы не дать слезам опалить щеки, я ждала любого отрицания. И получила его, не получив успокоения.
- Нет, Мора. Это Миэлин, дочь Тэсмеада, Короля эльфов, которая погибла тогда.
- Продолжай, - сделав несколько глубоких вдохов, я отцепила дрожащие руки от Ниала, и повернулась обратно к книге. Понимание того, что если мы сейчас остановимся, то финала этого сводящего меня с ума рассказа я не услышу настигло практически моментально. И тогда точно сойду с ума. Ведь в глазах Ниала и так уже читалась тревога и желание увести меня отсюда.
Миллиш немного помедлил, сомневаясь стоит ли продолжать, затем кивнул, переворачивая страницу, и я ахнула снова. На левом развороте тонкими чёткими линиями было изображено кольцо, и ларец, в котором я его нашла. Рисунок казался таким изящным и реальным, словно я смотрела не на изображение, а на настоящую вещь, которую ранее держала в руках. Тот, кто занимался оформлением страниц в своё время или обладал волшебством, или необъёмным талантом. И, кажется мне, дело было далеко не во втором. На правой странице разместились слова. Написанные в столбик идеальным и таким красивым почерком, они занимали всю страницу, сливаясь в единый огромный список. А сверху, более размашистым заглавным каллиграфически выведенным словом была моя фамилия «Арделл». Я перевернула страницу, и поняла, что дивная перечень не заканчивается. Список был длинным, завораживающим, и занимал ещё два разворота книги.
- Это имена всех твоих предков по материнской линии, и ты… теперь тоже здесь, - Ниал открыл ту страницу, где заканчивались слова. Чуть ниже середины листка, последним в списке проявлялось моё имя. Оно было выведено не таким черным цветом, как остальные, скорее серым, и, складывалось впечатление, что только проявлялось на пожелтевшей бумаге. Но разве такое бывает? Моё имя оказалось в этой книге, словно виной всему была магия. Магия, в которую мне больше и больше хотелось верить. Но моё внимание привлекло другое. Над именем Морелет, подобно другим в списке находилось идеально написанное черными чернилами слово. Талисса. Если это все правда, то мою мать зовут… звали… Талисса. Вот откуда берут начало эти странные имена, и моё в том числе.
Я провела пальцем по списку, чувствуя под кожей лёгкое тиснение, словно от шариковой ручки, хотя и видела, что все написано чернилами. Чернилами, которые давно высохли и не должны оставлять следы сажи на подушечках пальцев. Но чернота была на коже, и я поспешила её оттереть. Руки Ниала Миллиша же оставались чистыми.
Мне стало не хватать воздуха. Желание убраться отсюда было едва контролируемым, но и остаться я хотела не меньше. Не в силах пошевелиться, я чувствовала, как этот жар, охватывающий меня в последние дни совсем спонтанно и неожиданно, снова растекается по телу, беря своё начало в груди, там, где сердце. Сделать глубокий вдох не удалось. Боль сковала грудную клетку, а по спине уже во всю бежали ручейки пота.
- Это история. Твоя история, Мора. И когда-нибудь ты её прочтёшь сама, - Ниал закрыл книгу поворачиваясь ко мне. Заметил ли он, что я снова практически сгораю изнутри? Мы стояли довольно близко друг к другу, но Миллиш, казалось, был увлечён этой небылицей больше моего.
- Моя история? - Я рассмеялась, смахивая тыльной стороной ладони влагу со лба. - Непонятные существа и магические книги из человеческой кожи… что это значит на самом деле, Ниал? Почему все эти женщины…
- Выглядят как ты? Потому что такова правда, Морелет. Ты - высшее существо, часть Великого народа. Наследница Тэсмеада, Короля эльфов, которая должна хранить проход между мирами простых людей и бессмертных эльфов. Каждая женщина уходит, когда у неё рождается дочь. И передаёт свою силу по наследству. Твоя мать ушла, оставив силу тебе.