Снори смотрел на меня с лёгким недоумением. Ну что же, он точно не ожидал услышать о своём племяннике далеко не лестные отзывы. Именно поэтому поспешил оправдать его в моих глазах, словно для него это было жизненно необходимо.
- В его сути заложено избегать ответов. Ни один представитель Высшего народа сознательно не соврёт, Мора. Но, поверь, искусно запудрить мозги и увильнуть даже от прямого вопроса будет стараться практически каждый. Кроме того, Рид был неимоверно зол, что не справился со своим заданием сопровождать свою королеву в её становлении на дороге знаний. Он винит себя, и считает, что достоин наказания, ведь подвёл тебя. Мы все тебя подвели, Мора. Но преданность Рида никогда не была под вопросом. За все… - Снори запнулся.
- Тысячу с лишним лет, - ухмыльнулась я. - Именно поэтому он попытался убить меня? Из преданности?
Слепо верящему в священный долг адвокату нужны были доказательства. И я дала их ему, пока он недоумевающе смотрел на меня. Запрокинув голову, я указала пальцем на засохший порез. Полоска от кинжала к этому моменту немного затянулась, но на бледной коже отчётливо оставалась видна.
- Что? - оторопел старик. - Этого не может быть.
- Или, как видите, может, - я ударила ладонями по столу. Сейчас мы смотрели на одну ситуацию с двух разных углов. И мой был далеко не гладким. - Рид - фанатик. Простите за дерзость, но вы, вероятно, плохо знаете своего племянника, если он вообще ваш родственник. Возможно, пока вы здесь и мне стоило бы написать завещание. Меня ведь пытались убить. Дважды! Сначала Рид. Потом парочка отшельников ворвались ко мне в дом. И если бы не Ниал Миллиш, я бы, вероятно, была уже мертва.
- Ниалу Миллишу выгодно, чтобы ты думала, что он на твоей стороне. Не удивлюсь, если пропажа шкатулки его рук дело, - поменяв тему, Снори выдохнул. И, хотя в его голове до сих пор шла борьба осознания поступков Рида, плечи мужчины немного опустились и расслабились.
- О, прошу вас, хотя бы вы не ввязывайте в это Ниала.
- У него свои, и далеко не чистые мотивы, дочка… Ты слепа, - Снори сделал вдох. Глубокий и шумный. Затем прокашлялся. Он не выглядел больным, но звук, с которым воздух покидал его лёгкие был довольно жутким. Я не единожды слышала его кашель, но почему-то только сейчас обратила внимание. Снори достал платок с кармана брюк, поднёс его к губам, аккуратно промокая уголки, и, спрятав его обратно, посмотрел снова на меня. - Я не вправе тебе что-то говорить или переубеждать, только потому что я вижу ситуацию иначе. Да и ты уже пожинаешь последствия решения, сделанного ранее. Это твой выбор, даже если ты и сошла с истинного пути.
- Мой путь не этот, Снори. Даже отец был в этом уверен, учитывая, что он отослал меня, скрыв истину и все возможные пути её получения. Я понимаю, правда. Это были благие намерения, - вздохнула я, пряча лицо в ладонях, и борясь с усталостью от навалившегося на меня за последние дни. - Возможно, будь все изначально иначе, мои мысли вели бы меня в другом направлении, но сейчас я твёрдо уверена, что не готова. Такие новости не могут просто обрушиться с ожиданием их беспрекословного принятия. И поэтому я сделаю все, чтобы избавиться от бремени веков, которое на меня возложили предки, и которое запер за семью замками неведения мой отец.
- Все выглядит не тем, чем кажется. Неужели ты и вправду думаешь, что все так просто?
- Да, думаю. Более того, я уверена в этом. Иногда самые тяжёлые задачи обладают неимоверно простыми ответами, и лишь из-за сложности люди сами и выбирают сложные пути.
- Я боялся, что ты скажешь это, - Снори вздохнул и сложил руки перед собой. - Ты ключ, Мора. Не просто очередная женщина из своего рода, а особенная. И ты не обязана мне верить, но просто выслушай то, что я скажу. Есть пророчество, в котором говориться о конце и новом начале. Это было так давно, что многие факты перепутались и забылись. До наших дней дошла лишь общая суть. Древние предвещали, что когда одна из дочерей Тэсмеада, та, что наперекор законам будет рождённая в грехе кровосмешения, обретёт силу, то в её руках будет возможность разрушить проклятие короля, а своему народу и королевству вернуть былую мощь. Связь Высшего народа с людьми не благословение или жест доброй воли. Это проклятие, которое породило фактически бессмертный человеческий род. Тэсмеад хотел, чтобы сыны Эйнара сгорали, и этим желанием, сам того не понимая, он даровал им огромную мощь и бессмертие рода, пользуясь которым, они начали претендовать на трон. Но, в этом случае к сожалению, во всём мире природа соблюдает равновесие. Поэтому другая часть пророчества гласила, что, когда дочь Тэсмеада будет неимоверно сильна, так же сын Эйнара станет обладателем огромной силы. Его будут величать тёмным, поглотителем душ. И единственное, чего будет он желать - власти над Высшим народом. И если этот сын Эйнара сядет на каменный трон Мэльхиора и обретёт полное бессмертие, наступят тёмные времена. Знаешь, Мора, что нужно сыну Эйнара для этого сделать? Провести ритуал единения, или перерождения. Любой из них убьёт в тебе твою суть, и… возможно, даже тебя. Если тёмный обретёт твою силу, его будет не остановить.