Но ничего.
Не за что было зацепиться.
Непроницаемая тьма.
Пустота.
Воздух вокруг начал разряжаться, тени закручивались в плотный вихрь.
Я умру.
— Назул… — сумела прошептать я в последнем акте отчаяния. Веки тяжелели, конечности горели онемением. Сеть бесновалась вокруг меня, все еще извиваясь в темноте, охотясь с бешеной яростью.
Она умрет со мной.
Ма. Оста. Я не смогу их спасти.
Туман окутал сознание, я била ногами, легкие требовали воздуха, которого не было.
Скоро все закончится.
Тело медленно теряло волю к борьбе, я безжизненно повисла в полной темноте. Сопровождали меня только Рейфы, высасывающие жизнь.
Мои силы не действовали против врагов.
Я была совершенно и абсолютно бесполезна.
Ларик ошибался насчет меня.
Сознание начало отключаться. Пульс слабел.
Боль от сломанного ребра утихла. Я ничего не чувствовала.
Вдруг что-то прорвалось сквозь шепот. Тело задергалось, легкие ожили, и я начала судорожно хватать воздух. Я почувствовала руку на плече, вихрь вокруг меня исчез.
Я рухнула на пол, все еще задыхаясь. Воздуха не хватало, сознание утопало в тумане. Даже нити лежали безжизненно, свободно обвивая позвоночник. Казалось, им тоже не хватает воздуха.
Назул снова потащил меня к периметру.
— Я пытался добраться до тебя раньше. Пробивался сквозь тени и смог наложить на тебя щит, — в его голосе слышались одышка и паника.
— Командный… центр… — прошептала я, это было все, на что хватало сил в данный момент.
Перед лицом Рейфов силы Назула лишь усилились, тогда как мои рассыпались в ничто.
— Мы почти на месте. Сможешь бежать? — тихо спросил он.
Я кивнула, позволяя ему поднять меня.
Назул обвил меня рукой за спину, и мы снова рванули к двери в конце комнаты. Ребра болели, я старалась держать корпус неподвижно, но каждый шаг вырывал из груди прерывистый вдох. Боль вернулась с полной силой, но это было лишь доказательством того, что я еще жива.
Мы приближались к концу коридора. Еще несколько шагов, и мы окажемся в командном центре.
Вихрь шепота подхватил нас сзади в тот момент, когда мы ворвались в дверь.
Я резко зажмурилась, когда комнату вокруг нас залил свет.
— Отличная работа, рекруты! — сказал лейтенант Мерсер, а я рухнула на пол, прижимая руку к боку.
Какого хуя?
Вдруг Рейн помогла мне подняться. Я мельком заглянула в комнату сквозь ресницы. В уголке мелькнула медная прядь волос.
Ларик.
Лицо его было серьезным, стойким, но глаза смягчились, когда встретились с моими. Челюсть его сжалась, когда взгляд опустился на мои ребра.
Я осмотрелась. Несколько офицеров, инициатов и другие из моей группы рекрутов.
Остальная фракция «Я» оставшаяся в Комплексе, была в комнате.
— Это было нереально, — сказал Брайар, сидя, ухватившись за лодыжку, выглядя донельзя измотанным.
— Лекари скоро придут и займутся травмами, — сказал Мерсер. — Я рад, что каждый из вас вернулся в отведенное время. Я уже начал волноваться за вас двоих, — он кивнул в нашу с Назулом сторону. — И мы не щадили вас. Сегодня вы все доказали, чего стоите.
— Все это было иллюзией? — спросил Дрейвен, оглядывая незнакомых Стражей.
— Ну, это была совместная работа. Но в целом, да. Мы использовали иллюзионистов, левитаторов и аэромантов. Это, похоже, была наиболее точная симуляция реальной угрозы.
— Но она провалилась, — прошипел женский голос, и Кровосучка вышла из-за нескольких офицеров с хитрой усмешкой на губах. В ее глазах была только ненависть. — Она явно не готова к бою на Западе. Если только ты не хочешь, чтобы ее убили, — сказала Нарисса, скрестив руки на груди, переводя внимание на Ларика и прочистив горло. — В таком случае, давайте отправим ее туда немедленно.
— Цель была добраться до командного центра, — вмешался Мерсер, становясь на ее пути. — Фиа добилась этого. Тест пройден не идеально, но командная работа была ключевым фактором. И все вы показали силу, работая вместе для преодоления угрозы. Это было впечатляюще.
Нарисса закатила глаза и снова скрылась в тенях.
Внутри меня смешались гнев и облегчение.
Я хотела кричать.
Я окинула Ларика взглядом с прищуром, а он лишь подмигнул мне, прежде чем сделать шаг вперед и прочистить горло.
— Полагаю, я должен вас поздравить. Это был не просто тест. Это был ваш последний тест. Добро пожаловать в Стражу, инициаты.
Глава 38
— Клянусь этим клинком охранять наше королевство с несокрушимой храбростью, не дрогнув перед угрозой. Как змеи вьются в бдительном дозоре, так и я буду стоять на Страже, защищая сердце земель в ясные дни и самые темные ночи. Клянусь защищать наш народ, наши земли и данный нами обет. Прежде всего, клянусь верностью Короне, ибо отныне я продолжение ее железного щита. Сию клятву даю и скрепляю ее своей кровью, — наши голоса слились воедино и эхом прокатились по сводчатому главному залу Комплекса.