Фиал тяжелым грузом лежал в руке, и я быстро сунула его в карман. Он никогда не должен узнать об этом.
— Я думал, вы с ней более не связаны, — сказал он, убирая кинжал к груди и скрещивая руки.
— Это не важно. Мне нужно увидеть ее до того, как мы уйдем. Если я не вернусь… — голос сорвался. — Я не могу оставить все так, как сейчас.
— Я не могу тебя отпустить.
— Я не спрашивала, — я сузила глаза и кивнула в сторону врат. — Скажите им, чтобы пропустили меня. Обещаю, я вернусь до развертывания.
Ларик задумался над моим требованием, проводя рукой по волосам. Он щелкнул зубами.
— Я знаю, что вернешься. Потому что я пойду с тобой и, если понадобится, вытащу твою задницу силой. Мы должны уйти до заката.
— По рукам, — сухо сказала я и поспешила к вратам, бросив на него раздраженный взгляд, когда он не сразу подстроился под мой темп.
Город гудел какой-то электрической энергией, пока мы пробирались к центральному району. Словно он отражал ту же лихорадку, что сейчас царила в Комплексе. Каждое лицо, мимо которого мы проходили, поднимало во мне волну чувства вины. Если мы провалим задание… Они абсолютно не будут готовы к грядущему. Я не могла рассказать всем, но Ма могла.
Ларик остался за углом, а я подошла к дверям Аптекарии. Знакомый аромат розмарина наполнил легкие, и я замерла. Я так давно здесь не была. Так многое изменилось. Я изменилась.
Я остановилась прямо перед дверью, достала фиал из кармана и огляделась, прежде чем положить его на булыжники под ногами. Я с силой вдавила каблук сапога в крошечную бутылочку, услышав, как она треснула от удара. Ощущение, будто воздух снова вернулся в легкие, меня едва не сбило с ног. Я отступила назад.
Разбитый фиал лежал на мостовой, клочки бумаги, пропитанные кровью, застряли между осколками. Я опустилась на колени и увидела, как кровь меняет цвет с ярко-алого на грязно-бурый — чары, сохраняющие ее, испарялись.
Я поднялась и пнула остатки в канал, после чего снова повернулась к двери Аптекарии.
Испуганная девчонка, что забрела в эту лавку шесть лет назад, теперь казалась мне чужой. Тогда я отвернулась от мира, добровольно уйдя в тень.
Я глубоко вдохнула и потянулась к ручке двери.
Той девочки больше не существовало.
Глава 40
Ветер хлестнул по лицу, когда я распахнула дверь и шагнула в лавку.
— Я сейчас подойду! — крикнула Ма из задней комнаты. По помещению прокатился звон разбившегося стекла. — Да еб твою мать, — пробормотала она.
Я прошла вглубь и увидела ее на четвереньках, она совком сметала осколки разбитой банки.
— Я же сказала, что я сейча… — проворчала Ма, оборачиваясь, и осеклась. — Фиа? — ее брови удивленно взлетели вверх.
Живот болезненно скрутило.
— Эм… привет, Ма. Прости, что так врываюсь, но… — я затихла, когда огляделась, замечая, насколько аккуратно здесь было. Задние полки были заполнены и выстроены в идеальном порядке.
— Ты все еще пользуешься моей системой, — выдохнула я и снова посмотрела на нее.
— Ну… видимо, просто вошло в привычку, — она пожала плечами.
Неловкая тишина проскользнула между нами.
— Зачем ты здесь, Фиа? — наконец спросила она, поджав губы, и от ее взгляда сердце ушло в пятки.
— У меня мало времени… я просто… мне нужно было попрощаться, — прошептала я, отводя взгляд и пытаясь отвлечься от жжения в глазах.
— Ты уезжаешь из Луминарии? — спросила она. Она оперлась на стол, вцепившись в него руками.
Я кивнула.
— Я выдвигаюсь в Штормшир через полчаса.
Снова повисла тишина. Что я делала? Возможно, это мои последние минуты с Ма, а я трачу их впустую. Она должна знать. Должна успеть подготовиться на случай, если мы потеряем контроль над Западом. На случай, если я погибну.
Я подошла ближе, умоляюще глядя на нее.
— Я знаю, ты этого не понимаешь, Ма. Я знаю, ты с этим не согласна. Я знаю, ты боишься того, что ждет меня дальше. Но я должна сказать тебе кое-что. То, что я от тебя скрывала. То, что может заставить тебя посмотреть на меня по-другому, — голос дрогнул, но времени не было. — В ночь празднования в Роще, помнишь, я говорила тебе, что сорвалась?
Ма медленно кивнула.
— Я не просто сорвалась. Я полностью потеряла контроль. Я чуть не убила двух девушек.
Слезы собрались в уголках глаз.
Ма уставилась на меня, губы ее задрожали. Она начала качать головой.
— Нет… Фиа, ты не могла… я хочу сказать… — она опустила взгляд.
— Генерал Эшфорд успел направить к ним лекарей, но они были на грани смерти. Если бы не он, их кровь была бы на моих руках, — я заставила голос звучать ровно. — Именно поэтому я вступила в Стражу. Я не могла вынести мысли, что однажды сделаю такое с тобой. Или с Остой. Мой контроль был слишком слаб. Я срывалась из-за пустяков. Это был лишь вопрос времени, прежде чем я…