— Взаимно. Может, пойдем в зал, пока все самое вкусное не разобрали? — спросил он, и на лице его снова расцвела широкая улыбка.
— Веди, — я усмехнулась и позволила ему показать дорогу.
Зал оказался огромным и богато украшенным, с купольным потолком. Вдоль дальней стены тянулись длинные ряды буфетов, а по всему пространству были расставлены сотни столов. Я последовала за Гаретом и взяла тарелку. От одного вида еды у меня потекли слюнки. Выбор был бесконечным. Если Стража и ценила что-то превыше всего, так это хорошую еду. Мы оба заполнили тарелки вяленым мясом, сырами и хлебом, после чего он подвел меня к свободному столу.
Я села, предвкушая, как сейчас наемся до отвала.
— Если после обеда понадобится помощь, чтобы вернуться в комнату, найдите меня. Я буду за столом рекрутов, — тихо сказал он.
— Не присоединишься ко мне? — я повернулась к нему на стуле. Не уходи, — отчаянно захотелось сказать вслух.
— Рекрутам нельзя сидеть с инициатами, — он вздохнул и указал на длинный стол в глубине зала. — Мы сидим там.
Волна разочарования накрыла меня с головой.
— Спасибо, Гарет. Я найду тебя, если что, — я одарила его ободряющей улыбкой и повернулась обратно к еде.
Я откусила кусок хлеба, и он тут же показался черствым. Аппетит пропал.
Взгляд скользнул к передней части зала, к возвышению с богато накрытыми столами. Там сидели несколько лейтенантов. Я прищурилась, заметив Ларика, он был погружен в напряженный разговор. Я наклонилась в сторону, пытаясь разглядеть, с кем именно он говорит, и увидела лишь еще одну прядь кроваво-красных волос.
Их лица почти соприкасались.
Впервые за многие месяцы я почувствовала, как в пальцах покалывает сила, которую я не призывала осознанно.
Вдруг краем глаза я заметила, как за буфетом шевельнулась тень. Я резко обернулась, волосы хлестнули по плечам, но ничего необычного там не оказалось. Я сходила с ума. Или просто была на взводе, оказавшись так далеко на Западе.
Я снова посмотрела на Ларика. Он скользнул по мне взглядом, на мгновение встретился со мной глазами, слегка кивнул и тут же повернулся обратно к Нариссе.
Живот скрутило. Я вскочила, решительно прошла к корзине для отходов и швырнула туда тарелку. Схватила бутылку джина со стола с алкоголем и, почти бегом, направилась в другой конец зала. Рванула дверь и понеслась по коридору обратно в свои покои.
Я снова рухнула на кровать и уткнулась лицом в ладони. Я не хотела чувствовать это. Это был безумный, почти маниакальный всплеск адреналина. Пальцы пульсировали, зрение плыло. Тьма поглощала каждую мысль.
Он притащил меня сюда против моей воли и даже не счел нужным объяснить, зачем. Инструктаж мне недоступен. Все внутри кричало. Я застряла здесь, полностью бесполезная, вместо того чтобы готовиться к битве в Штормшире вместе с остальными из команды «Я». Я все меньше чувствовала себя частью элитного подразделения и все больше чьей-то обузой.
А он был с ней.
Может, поэтому мне и нельзя быть рядом с ним?
Часы тянулись, пока мысли носились по кругу.
Во мне кипела злость.
Ко мне подкрадывалась скука.
Я посмотрела в угол комнаты, туда, где стояла бутылка джина, которую я стащила ранее. Не особо раздумывая, налила себе и сразу выпила. Потом налила еще.
Я мерила комнату шагами, пока солнце не начало опускаться за горы.
Голова вот-вот взорвется, если я не выйду отсюда.
Но я не знала, куда. Куда мне вообще разрешено идти.
Вскоре ночь накрыла город, и снизу донесся гул голосов. Я подошла к балкону, открыла дверь и выглянула.
Внизу стоял почти весь полк. Раздавался смех, крики, шум, словно они уже успели перебрать. Это место разительно отличалось от мрачного города под холмом.
Я сжала губы. Возможно, вечеринка — именно то, что мне сейчас нужно, чтобы спустить пар.
К тому же, если он и дальше будет вести себя так, словно меня не существует…
Что ж. Возможно, я найду достойное отвлечение.
Я не смогла сдержать улыбку, расползающуюся по лицу, собираясь с мыслями. Прежняя злость скрутилась во что-то более темное и опасное.
Будучи в форме инициата, я посмотрелась в зеркало, повернулась боком, разглядывая себя со всех сторон. Я не привыкла видеть себя целиком. Расстегнула жилет, отшвырнула его на кровать и подняла руки, расстегивая несколько верхних пуговиц блузы ровно настолько, чтобы она чуть приоткрыла декольте.
Я выдернула кожаный шнурок из волос и провела пальцами по волнам, позволяя им свободно рассыпаться по спине дикими слоями.