— Возможно, — мой тон был нейтральным, но под ним кипела тревога, вперемешку с глухой яростью.
— Прекрасно. И чтобы ты была в курсе, тренировки технически неофициальные. Тебе не нужно будет переезжать в Комплекс, пока не достигнешь статуса инициата, — он окинул меня взглядом. — Ты даже не вступишь в Стражу в качестве рекрута, пока мы не овладеем концентрацией. А мы овладеем.
— Почему вы так в этом уверены? — я наклонилась вперед, уперевшись локтями в колени.
— Потому что я знаю, что делаю. Ты не первая безрассудная кадетка, которую мне выпала честь тренировать, — он откинулся на спинку стула, скрестив руки, а на губах снова заиграла одна из его ухмылок.
Я заставила себя кивнуть, уставившись в угол комнаты. Сегодня я позволю ему победить.
— У меня особый подход к людям. Я знаю, что ими движет. Я разберусь с твоими блоками, и мы их устраним. Есть еще вопросы? — его голос стал резким.
— Кажется, ни один не остался без ответа.
Напряжение сгущалось, трещало в воздухе между нами, как буря на грани разряда. О чем он думал — оставалось загадкой, но его взгляд скользил по мне так, будто он знал мои величайшие страхи, будто видел, как сильно я ненавижу быть на виду. Спрятаться было негде. Сидеть в этом Комплексе было все равно что ждать дракона в его логове. Интересно, мог ли он прочесть это на моем лице.
— Ну, раз мы уладили все детали, я провожу, — сказал он, прерывая удушающую тишину, готовую затянуть меня целиком. Он подошел к столу, взял пальто и стопку бумаг.
Быстро. Просто. Если не считать того, что одно его присутствие душило. Облегчение накрыло меня, когда я поднялась и почти поспешно направилась к двери.
— Сюда, — позвал он, приблизившись к другой двери, на противоположной стороне комнаты. По моей спине пробежали мурашки. Я застыла.
Что?
— Я хотел немного показать Комплекс. Разве тебе не не терпится увидеть свое будущее? — поддел он.
На самом деле, совершенно нет.
На секунду я всерьез подумала о том, чтобы рвануть к внешней двери, но ноги сами понесли меня к нему. Я громко, демонстративно выдохнула. Сегодня я хотела быть вежливой, но это суровое испытание. Оскорбить его хотя бы театральным вздохом — минимум, который я могла сделать, чтобы остаться верной себе.
Он сунул мне в руки стопку бумаг.
— Легкое чтение, — ухмыльнулся он и распахнул дверь. — Дамы вперед, — он жестом предложил пройти вперед. Я замялась, как тогда в оранжерее.
— Что, аллергия на дверные проемы? Проходи, — он фыркнул и легонько подтолкнул по моей обуви носком ботинок, заставив шагнуть вперед.
Придурок.
Сердце бешено колотилось, когда я вышла на балкон, откуда открывался вид на Комплекс. Лестницы в каждом углу тянулись вверх до самого последнего этажа. Стены были темно-графитовые, как и в помещении Генерала. Внизу раскидывалось огромное пространство, занимавшее целый квартал.
В столовой стояли ряды столов, и они были заполнены членами Стражи: кто болтал, кто ел, кто изучал бумаги. Справа я заметила отделенный участок.
Он, видимо, уловил направление моего взгляда.
— Это тренировочные залы на территории, — пояснил он.
Глаза у меня расширились, я не ожидала, что здесь столько людей. И что когда-нибудь это место станет тем, где я проведу большую часть своей жизни. Все еще казалось нереальным.
— Как я уже говорил, Фиа, ты еще долго не попадешь сюда на тренировки. Не вздумай разрыдаться, — он хищно улыбнулся и вполголоса добавил: — Не могу же я позволить случайно испепелить Стражу, верно?
Я метнула в него взгляд, полный презрения, но он лишь тихо усмехнулся, слишком довольный собой. От Генерала Стражи ожидалось больше сдержанности. Это было бы куда предпочтительнее.
Кожа вспыхнула от ощущения его ладони на спине, когда он направил меня к лестнице, ведущей вниз, к общей зоне. Я резко дернулась вперед, инстинктивно вырываясь из-под его прикосновения.
Мы спустились, и он указал мне идти налево жестом, который заставил меня выдохнуть с облегчением. Ворота главного входа были всего в нескольких шагах.
— Вообще-то, я завтра не работаю… если пожелаете, можем начать пораньше, — пробормотала я, вспоминая слова Ма. Целый день сидеть и ждать этого с ужасом, наверное, было бы хуже, чем просто сорвать пластырь.
Он сжал губы.
— Встретимся утром, ровно в девять. Ни минутой позже.
Как только слова слетели с его губ, мой взгляд сам метнулся к воротам, где к нам приближалось знакомое лицо. Смертельно-ледяные голубые глаза. Золотые волосы. На его доспехах символ Стражи: изумрудные змеи, извивающиеся по нагруднику… отражая нарастающий ужас во мне. Во рту стало горько. Мышцы напряглись. Я не могла дышать.