Что вообще надевают на тренировку по ментальной мясорубке?
Вздохнув, я выбрала облегающие мягкие, тянущиеся, удобные для движения брюки. Длинный рукав из той же ткани обтягивал плечи.
Все черное. Так казалось правильнее. Он ведь любит этот цвет.
Я бросила последний взгляд в зеркало, тщетно пытаясь собрать выбившиеся кудри в хвост. Черный как-то слишком подчеркивал мое… все. Меня накрыла волна неловкости, и я переминалась с ноги на ногу, неожиданно недовольная отражением. Подойдя к импровизированному шкафу, я выхватила плащ и накинула на плечи, после чего, не задерживаясь, вышла из квартиры.
Место встречи было рядом с Аптекарией, так что дорогу я нашла быстро. Частный тренировочный зал, мимо которого я проходила сотни раз, не удостаивая его ни малейшим вниманием.
Мои шаги замедлились, стоило приблизиться ко входу. Фасад здания был обшит отражающим стеклом. Уверена, если он внутри и посмотрит наружу, то с легкостью заметит мою неохотную походку.
Это к лучшему.
Нерешительно я толкнула дверь. Генерал, к моему облегчению, вовсе не таращился на меня из-за стекла. Он стоял спиной, и я видела лишь широкие плечи и огненно-медные волосы, стянутые у шеи кожаным ремешком.
Я прочистила горло.
— Момент, — отозвался он ровно, даже не удостоив меня взглядом.
Засранец.
Я оглядела помещение. Все как в обычном зале: маты для спарринга, гири, тренажеры, похожие на продвинутые версии пыточных устройств. По левой стене тянулось серебристое стекло.
Зеркала. Прекрасно.
В воздухе висел цитрусовый запах чистящих средств, перемешиваясь с едва уловимой металлической ноткой. Я прошлась вдоль зала, делая вид, что занята делом, лишь бы не смотреть на свое отражение.
— Рад, что ты пришла вовремя, хотя наряд любопытный. Думала, мы будем заниматься рукопашным? — Генерал мельком взглянул на меня, наконец снизойдя до признания моего существования. В его глазах плясало легкое веселье.
Щеки вспыхнули жаром смущения.
— Вы, если помните, не сообщили мне о дресскоде. Я понятия не имела, что меня ждет, — руки сами собой скрестились на груди, маленькая попытка скрыть неуверенность.
На нем была стандартная военная форма: выглаженная черная хлопковая рубашка со знаками его фракции, брюки, простой крепкий ремень на талии. И черные шнурованные армейские ботинки, завершающие образ.
— Такое рвение прямо таки трогает, правда, — заметил он, обойдя меня, — но сегодня мы начнем с основ.
Одна бровь поползла вверх.
— И как именно?
Он вытащил от стены два стула и поставил их в центре зала лицом друг к другу. Слишком близко, на мой вкус. Сам сел, широко расставив колени, и кивнул на второй.
— Садись.
Спорить я не рискнула. Стараясь не задеть его, я скользнула мимо и опустилась на стул, аккуратно сложив руки на коленях.
Я сразу ощутила его взгляд. Он прожигал, давил раздражающей интенсивностью. Я всеми силами старалась сохранять беспристрастное выражение лица.
Помимо взгляда, само его присутствие, такая близость — выбивали из меня последние остатки утренней уверенности.
— Фиа, ты всегда выглядишь настолько уставшей? Я думал, ты хотя бы попытаешься нормально выспаться перед сегодняшним днем, — бросил он, тяжело выдохнув и чуть съехав на стуле.
Сначала мой наряд, теперь это?
— К вашему сожалению, это мое обычное состояние. Неважно, сколько я сплю, — я смерила его недовольным взглядом, остро ощущая, какое впечатление производят моя бледность и темные круги под глазами.
— Полезная информация, — он зевнул.
Такое красивое лицо впустую досталось такой гнилой натуре.
Улыбчивая мрачная насмешливость исчезла, сменившись холодным, изучающим взглядом. Я поерзала на стуле.
— Закрой глаза, — велел он, подаваясь вперед и упираясь локтями в колени.
Мои веки словно застыли. Ну обязательно ли быть настолько близко? Он может убить меня одним движением и предлагает довериться настолько, чтобы закрыть глаза?
— Повторять не буду, — в голосе проступило нетерпение.
В его радужках полыхнуло что-то темное. Я шумно выдохнула и наконец заставила веки сомкнуться. Но нервозность продолжала бегать под кожей.
— Успокойся. Я почти вижу, как у тебя пульс на горле скачет.
Какой наблюдательный. Я сглотнула и глубоко вдохнула, расслабляясь, насколько могла при таких обстоятельствах.
— Тело — проводник силы. Подумай, где именно ты чувствуешь ее источник — ту часть, откуда она исходит. Она будет центром. Представь, как это происходит, и прислушайся к себе, — его голос стал мягче, спокойнее.