Я чувствовала взгляд Ма еще несколько долгих секунд, прежде чем она вернулась к своему столу и без сил опустилась на стул. Снова наступила тишина.
Пожалуй, сейчас она была к лучшему.
Глава 22
Когда на меня обрушилось яркое, давящее, почти нестерпимое солнце, я запрокинула голову и осмелилась бросить взгляд на вершину Комплекса, но тут же отвернулась, чтобы не ослепнуть.
Трудно было осознать, что теперь я буду приходить сюда почти каждый день. Столько времени я избегала этого места. Я боролась сама с собой: тренировки с Генералом — одно, а стать рекрутом — совсем другое.
Отгоняя сомнения, я выровняла шаг.
Хотя бы на этот раз я могла хоть немного затеряться в толпе благодаря форме, которая вчера вечером появилась у нас под дверью.
Хлопковая рубашка, брюки, ботинки — почти такие же, какие Ларик носил на наших тренировках, разве что мой значок с именем выделялся. На спине был знак фракции Генерала Эшфорда.
На мгновение я задумалась: бывал ли кто-то из Разломорожденных в этих коридорах? И не станет ли мой значок целью куда более заметной, чем клеймо на руке.
Я стояла в хвосте очереди, готовясь к осуждающему взгляду Стража. Он проверял документы у каждого входящего.
Ну, поехали.
Я протиснулась вперед к чересчур огромному мужчине и быстро показала удостоверение. В его глазах мелькнул отблеск любопытства, когда он разглядывал меня. Но так же быстро тот исчез, уступив место безразличию. Он выпрямился и кивнул, разрешая пройти.
Из меня вырвался облегченный выдох.
Не так уж и плохо.
Я шагнула вперед, но застыла перед массивными чугунными воротами. Губы скривились, когда я оглянулась. Я все еще могла развернуться.
Но эта мысль не задержалась надолго. Я не дала ей пустить корни. Топнув по мостовой, я заставила себя идти дальше, опустив голову и инстинктивно избегая встречаться с кем-либо взглядом.
Огромное круглое пространство вестибюля казалось холодным, несмотря на множество движущихся фигур. Мельтешение стали, угля и пыли закручивалось вокруг меня. Воздух звенел металлом, и по коже пробежал холодок.
И куда теперь?
Я напрягла память, пытаясь вспомнить, говорил ли Генерал, где все проходит в этом каменном чудище. Конечно же, нет. Он наверняка сидит сейчас в своем кабинете, предвкушая, как я блуждаю здесь вслепую.
Приближаясь к столовой, я подняла глаза и увидела надпись с медицинским символом. Под ним стрелка влево. Фракция Иммунитета, видимо. Я отметила это место про себя, мне наверняка придется там побывать не раз, прежде чем все это закончится.
Я металась взглядом по огромному пространству в поисках хоть каких-то указателей. Легкий стыд кольнул меня, и я прикусила губу.
Вдали мелькнула знакомая фигура.
Лейтенант Каллум Мерсер.
Он шел вдоль рядов столов. Люди расступались перед ним, уважительно кивая. Он поднял голову, встретился со мной взглядом, остановился и жестом пригласил подойти.
Странно было видеть его здесь после нашей первой встречи. Он стоял с идеально прямой спиной, расправив плечи. Казался куда суровее и собраннее. Надо помнить о формальностях, признать его ранг. Как Ларик вчера так… красноречиво напомнил.
Я нерешительно приблизилась, подняв руку в неловком приветствии и встав перед ним.
— Ты выглядишь потерянной, — хотя он не улыбнулся, взгляд оставался достаточно доброжелательным.
— Очень. Надеюсь, вы знаете, куда мне идти?
Я принялась теребить рукава рубашки.
— Можешь идти за мной, нам в одно и то же место.
Я позволила ему вести. Мы миновали несколько комнат, отделенных от основного пространства стеклянными стенами. Должно быть, это те самые тренировочные залы, что я видела раньше. Вблизи они были куда более пугающими.
Сквозь толстое стекло я ловила отдельные кадры происходящего внутри. Воздух казался тяжелым от пота, видимого даже отсюда. Внутри фигуры двигались плавно, почти размытой тенью, проходя через очередные связки упражнений. Ритмичный звон стали о сталь раздавался эхом, перемежаясь с глухими звуками напряженных возгласов.
Лейтенант Мерсер резко остановился и распахнул дверь в конце коридора. Я протиснулась мимо него и вошла в небольшое помещение. Внутри сидели еще пятеро рекрутов, устроившись на неудобных металлических стульях. Некоторые лица я узнала с бала. Они почти не обратили на меня внимания, продолжая оживленно переговариваться. Их непринужденность бросалась в глаза, казалось, они чувствуют себя здесь совершенно в своей тарелке. Ну… большинство из них. Один парень сидел в стороне и читал книгу.