— А что с тем другим парнем?
— Дрейвен Портер? Вот он вообще загадка, мы почти ничего о нем не знаем. Он довольно застенчивый.
— Он не похож на того, кто добровольно идет в Стражу, — я покачала головой.
— И не говори, но раз Генерал обратил на него внимание, значит, он охренительно силен.
Группа оказалась куда интереснее, чем я предполагала. Никогда прежде я не была среди стольких Аосси с такими сильными способностями, и где-то внутри меня зашевелилась мелкая тень ощущения собственной ничтожности: у всех, судя по описанию Рейн, уже был контроль над силами. У всех кроме меня.
Она оперлась щекой на ладонь и чуть наклонилась ко мне, когда я устроилась удобнее. Ее взгляд был, пожалуй, более устрашающим, чем у Ларика.
— Ты такая интересная, — произнесла она, не отводя глаз.
Стыд мгновенно захлестнул меня, я почувствовала знакомый жар на щеках и отвела глаза.
— Не в обиду. Просто никогда не видела никого, кто выглядел бы, как ты. Уникально. Ослепительно.
Она сделала медленный глоток эля и улыбнулась.
— Эм… спасибо, — пробормотала я, все еще пряча взгляд.
— Только не путай это с флиртом, — фыркнула она, качнув головой. — Ты шикарная, это очевидно, но… не совсем в моем в курсе.
Она вздохнула, повернула голову влево, кивнув головой.
— А вот это в моем вкусе.
Я проследила за ее взглядом вдоль стойки и увидела девушку с короткими, цвета горького шоколада волосами, сидевшую в компании других Стражей. По темно-зеленому знаку на их белой форме можно было определить, что они рекруты Основы.
— Ну так иди и поговори, — я толкнула ее локтем.
— Может и пойду… после пары таких же, — она постучала пальцем по своей кружке и тихо рассмеялась, — но сначала я хочу узнать тебя. Всей группе любопытно, это было видно. Рифтборн вступает в Стражу… Такое не каждый день происходит, знаешь ли. Мой лучший друг дома тоже Разломорожденный.
Что-то потеплело в животе, смешавшись с алкоголем.
— Ну… я вообще не собиралась приближаться к Комплексу, — я вздохнула, — но Генерал Эшфорд нашел меня, начал тренировать… и вот я здесь.
— Ты тренировалась с Генералом лично? — в ее глазах блеснула живая, цепкая искра.
— К сожалению.
Она взорвалась смехом, запрокинув голову так резко, что едва не опрокинула кружку. Я нервно сделала глоток и ждала объяснений.
— Боже, как приятно наконец встретить кого-то, кто находит его таким же невыносимым, как и я, — выдохнула она, все еще смеясь. Широкая ухмылка расползлась по ее лицу. — Мерсер может говорить что угодно, но у меня ощущение, что мы далеко не первые трофеи, которых Эшфорд притащил в Стражу. У него целая фракция ходячих орудий.
— Рейн… я знаю, мы знакомы всего день, но… могла бы ты не говорить другим о моих тренировках с Генералом? — я нахмурилась и глотнула воздуха. — Я просто не хочу давать им еще один повод мне не доверять или…
Слова растворились сами по себе.
Рейн положила руку мне на локоть.
— Фиа, все, что ты скажешь, останется между нами. Я знаю, какими жестокими здесь бывают люди. Я не собираюсь добавлять тебе проблем, когда ты и так наверняка ощущаешь давление каждый раз, когда входишь в ворота, — сказала она мягко и спокойно, с теплой улыбкой.
— Спасибо… правда. Я ценю это, — пробормотала я, рассеянно проводя рукой по растрепанным волосам. Странно, но я доверяла ей. В ней было что-то… честное. Прямолинейное, но искреннее.
— Девчонкам надо держаться вместе, — она подмигнула.
Я кивнула, и тишина на мгновение легла между нами. В голове пульсировал настойчивый, почти назойливый вопрос. Эль уже достаточно притупил страх, и я сдалась.
— Нарисса… она тоже была одним из его рекрутов? — я нервно сглотнула.
— Насколько я знаю, всех в своей фракции он выбирал лично, — ответила Рейн, внимательно наблюдая за мной.
— Ты знаешь, что у нее за способность?
Она чуть замерла, медленно потянулась к кружке и сделала новый глоток. Лишь потом заговорила. Тише, почти шепотом.
— Судя по слухам, редчайшая. Она Кровоблок. Кислотного типа.
— Что это значит?
— Нужно всего несколько капель. Если ее кровь попадет на кожу, прожжет тебя до костей, и даже лекари не помогут. Говорят, боль такая, что словами не описать.
Голос Рейн на мгновение дрогнул, как будто ей пришлось вспомнить нечто неприятное.
— Она единственная, кого Генерал тренировал лично… ну, кроме тебя.
Сердце сделало кульбит и ушло в пятки, а я одним глотком осушила остатки эля.
Глава 24
Меня целиком накрыло ощущение падения.