Стремительный прилив невесомости швырнул сердце в яростном, беспорядочном танце с гравитацией, оставив меня захлебываться в темноте.
Время растянулось до бесконечности, пока я неслась к земле. Пустота вокруг была соткана из теней, пожирающих любой свет еще до того, как он мог пробиться внутрь. Я пыталась закричать, но горло сжалось.
Я не могла издать ни звука.
Хрясь.
Я ударилась о землю с невозможной силой, треск ломающихся костей и разрывающихся тканей понесся в пустоту.
Агония накрыла мгновенно, прожигая каждый нерв. Симфония боли заставляла хватать ртом воздух, который так и не поступал в легкие.
И все же, несмотря на то что я лежала сломанная и неподвижная, утешение смерти отвернулось от меня. Я каким-то образом оставалась жива, запертая в собственной голове, пленница кошмара.
Этот сон казался до ужаса реальным.
В тишине я сражалась с собой, умоляя о спасении, которое могло дать только пробуждение.
Ни секунды больше я не могла провести в этом сне.
Проснись. Нахрен. Сейчас же.
С резким рывком я вырвалась из тьмы. Глаза распахнулись, и я судорожно втянула воздух, грудь вздымалась в хаотичном, сбитом ритме.
В ушах все еще звенело эхо тех немых криков.
Проклятые сны, Эсприт их побери.
Меня пробрала дрожь. По щекам тянулись засохшие дорожки слез, мышцы ныли после кошмара. Это всего лишь сон. Я заставила себя успокоиться, выровнять бешено скачущий пульс.
Дыши.
Комната вокруг постепенно становилась четкой, словно туман сходил. Я вцепилась в простыни и медленно выдохнула, повторяя это слово снова и снова, пока тело не начало расслабляться.
Новый сон. Судя по ощущениям, его наверняка спровоцировало то, что мы узнали на занятиях. Я покачала головой. Рейн была права. Еще то топливо для ночных кошмаров.
Я выбралась из постели и начала собираться. День обещал быть долгим. Впервые мне предстояло как-то пережить за один день смену в Аптекарии, тренировку рекрутов, да еще и индивидуальное занятие с Лариком.
От одной мысли об этом мне захотелось забраться обратно под одеяло и как следует закутаться.

Сегодня я даже не попыталась завести с Ма ни пустых разговоров, ни одарить ее дежурными репликами. Нервы и так были на пределе, и подталкивать себя еще дальше, к свободному падению, совсем не хотелось. Теперь, когда я работала только по утрам из-за жесткого графика подготовки рекрутов, мы были заняты как никогда. С дополнительной работой стало проще избегать неловких пауз.
Мы обменивались только короткими, резкими фразами, необходимыми для дела, и ничем больше.
Когда я закончила последние поручения, то задержалась в глубине лавки, выжидая подходящий момент. Быстро переоделась в форму Стражи, пока Ма была ко мне спиной, но привычная тоска все равно осталась, когда я проскользнула мимо ее стола, уходя. Она не ответила на мое прощание. Сколько мы еще сможем так жить?
Приближаясь ко входу в Комплекс, я заметила двух знакомых, прислонившихся к внешней стене. Рейн и Брайар. Рейн поймала мой взгляд, как только я ступила на переход, и радостно помахала.
Я ответила им коротким жестом, сокращая расстояние между нами.
— Смотрю, ты пережила выходные, — выдохнула Рейн, улыбнувшись мне.
— В следующий раз, когда вы решите шататься по барам, я бы хотел получить приглашение, — проворчал Брайар, скрестив руки на груди.
— Брайар, я же говорила, это просто один бар. Ты вообще ничего не пропустил, — Рейн толкнула его локтем.
— Серьезно, большую часть времени мы изучали захватывающие тонкости работы Стражи, — пробормотала я с сарказмом. — Учитывая, что ты уже знаком с этой увлекательной темой, ты бы заскучал до слез.
— Я вот завидую, что твое первое впечатление о нашей группе сложилось из общения с Рейн. Со мной было бы куда веселее. И выпиваю я намного лучше.
Рейн расхохоталась и шутливо толкнула его в плечо. Я улыбнулась, опустив взгляд. Я не привыкла к тому, что люди так охотно хотят находиться рядом со мной, да и сама я редко кому давала такой шанс.
— Ты свободна сегодня вечером, после тренировки? — спросил Брайар, и глаза у него блеснули предвкушением.
Рейн бросила на меня любопытный взгляд. Я рассказала ей о занятиях с Генералом. Похоже, она сдержала слово и никому не проболталась о моих индивидуальных сессиях.
— Хотелось бы… — я умолкла, лихорадочно пытаясь найти внятный повод. — Мне нужно сразу вернуться в центр. У меня планы с соседкой, — я слишком уж театрально пожала плечами.