— Жаль. А завтра? — его голос стал еще живее. — Я умираю от желания выведать у тебя подробности. Ты ведь выросла в городе, да? Наверняка знаешь все лучшие местечки, — его глаза буквально вспыхнули.
— Эм… да, но боюсь, я тут бесполезна. Я не особо выхожу куда-то, — призналась я.
— Ну, значит, придется нам самим все разузнать. Может, это даже веселее, — размышлял Брайар, оглядывая улицы.
— Нам, пожалуй, лучше идти на занятие. Не хотелось бы, чтобы Мерсер весь урок сверлил нас взглядом за опоздание, — сказала Рейн с хитрой улыбкой и направилась к воротам.
Когда мы вошли в Комплекс, я не смогла удержать легкое, неожиданное чувство спокойствия. Гораздо менее пугающе идти по коридорам, когда ты не одна. Я улыбнулась, тихо похвалив себя за то, что не отпугнула их. Мы приблизились к маленькой комнате в конце ряда тренировочных залов, и Брайар взялся за дверь, распахнул ее и отошел в сторону.
— Если мы опоздаем, думаю, вы двое куда лучше подготовлены встретить ярость лейтенанта. Я же всего лишь простой деревенский парень, — сладко улыбнулся он, жестом приглашая нас войти первыми.
— Как благородно, — отметила Рейн, проходя мимо. Я последовала за ней, тихонько усмехнувшись.
Мерсер полусидел на столе у передней стены. Он кивнул нам, когда мы вошли. Бэйлор и Назул ввалились следом, а за ними бледный как призрак Дрейвен. Я задумалась, не приложил ли Бэйлор к этому руку.
Оглядевшись, я задержала взгляд на местах, где мы сидели в прошлый раз, теперь они были завалены пятью стопками черной ткани.
— Переодевайтесь. Сегодня начинаем физподготовку, — бросил он, выходя из комнаты и закрывая за собой дверь.
Мы переглянулись, каждый по-своему растерянно. Все, кроме Бэйлора — тот уверенно подошел к своему месту, схватил одежду и тут же начал раздеваться. Я метнула взгляд на Рейн, и она ответила таким же озадаченным пожатием плеч, прежде чем принялась расстегивать рубашку.
Похоже, приватность была роскошью, которой нам тут никто не собирался предоставлять.
После, пожалуй, самой неловкой череды событий в моей жизни мы двинулись за Мерсером наружу, к травяному полю за Комплексом. Пространство кишело бойцами фракций Чешуя и Клык, которые отрабатывали свои построения.
Я переминалась с ноги на ногу, разминая руки, пытаясь хоть как-то привыкнуть к новой черной кожаной форме, что сейчас была на нас. Она была жесткой, не давала почти никакой гибкости. Странный выбор для одежды, в которой нужно тренироваться.
Но это была кожа, прошитая самыми прочными волокнами, известными в королевстве, усиленная чарами, делающими ее почти непробиваемой. Ларик участвовал в разработке. Носить броню базовых солдат мы не могли, так как она слишком тяжелая, так что нам предстояло привыкнуть двигаться в этих кожаных комплектах.
На краю поля Мерсер остановился и повернулся к нам, заложив руки за спину.
— Ловкость — единственное, что может вас спасти, если окажетесь окружены, — он начал шагать взад-вперед. — Когда вас схватит Рейф, ваш фокус не будет иметь значения. Ваши боевые навыки тоже. В тот момент у вас остается только один вариант: найти выход. И быстро, — он повернулся к нам.
— Убегают трусы, — кинул Бэйлор, скрестив руки.
Лейтенант шагнул к беловолосому парню и остановился в считанных сантиметрах от его лица.
— Перебьешь меня еще раз, Солей, и я удвою твою дистанцию, — голос Мерсера был как сталь. Бэйлор смотрел на него, даже не моргнув. Воздух вокруг будто вибрировал от напряжения. Мерсер отвернулся и хрустнул шеей.
— Остаться в живых — не трусость. Это ваша первая обязанность. Вы пятеро присоединитесь к нашей самой сильной фракции. Ваше выживание — ключ к успеху всей миссии, — он прочистил горло. — Скорость для вас будет важна больше всего, вкупе с выносливостью и гибкостью, но сначала нам нужно привести вас в идеальную боевую форму.
— Видите эти метки? — он кивнул на десять белых линий, равномерно расставленных вдоль поля. — Добегаете до первой, возвращаетесь, касаетесь земли и бежите ко второй. И так по всей линии. Понятно? — он приподнял бровь. — Бегаете, пока я не скажу остановиться.
Из наших рядов вырвался общий стон, когда Мерсер отвернулся.
— На позиции. Я скажу, когда начать.
Мы разошлись. Я взглянула на Рейн, она тихо дулась. Не думаю, что кто-то из нас рассчитывал на такое. Я потянула ворот формы, пытаясь растянуть плотную кожу у шеи.
Солнце палило нещадно, воздух был густым, теплым, почти удушающим. Была середина Эйвлин, но сегодня стояла аномальная жара. Я уже чувствовала капли пота на лбу.