Но едва рука коснулась дверной ручки, тело словно застыло. Я внезапно осознала, что мне придется пройти через весь Комплекс вот так, в этом виде.
В одиночку.
Живот скрутило, но отступать было уже поздно.
Я сделала глубокий вдох, собралась и шагнула в коридор.
Поднялась по лестнице к столовой, стараясь идти быстро и не встречаться ни с кем глазами, но это было трудно: ноги все еще болели после тренировки, и каждый шаг напоминал о себе. Я задумалась, выдержу ли я этот вечер в таких туфлях.
Лучше бы мы шли туда, где можно посидеть.
У верхней ступени на диване сидели несколько бойцов пехоты. Их взгляды упали на меня, едва я вошла. Я попыталась не прислушиваться к шепоту, проходя между столами, через толпу пишущих письма, ужинающих и болтающих людей. Некоторые повернули головы на мои шаги, что звучали легким цоканьем, резко отличавшимся от тяжелого стука сапог, к которому здесь привыкли.
Я поморщилась, услышав чей-то свист позади, но не позволила себе обернуться. До холла оставалось всего несколько шагов. Я буквально ощущала взгляды, прожигающие мне спину.
Собравшись, я прошла через ворота и вдохнула прохладный ветер. Оста, Рейн и Брайар все еще оживленно разговаривали, и со стороны можно было подумать, что они знакомы уже сто лет.
Первой меня заметил Брайар, и у него отвисла челюсть.
— Рифтборн, ты ли это? — удивленно спросила Рейн. Я покачала головой и посмотрела на Осту, делая последние шаги к ним.
— Это все Оста, — я закатила глаза и обняла свою старейшую подругу за плечи. Она сияла самодовольной улыбкой.
— Это новое, я закончила его на прошлой неделе, — сказала она. — Я знала, что носить его должна именно ты. Хотя… я сейчас едва не лопаюсь от чудовищной ревности! Платье просто потрясающее.
— Я и не знала, что у тебя такие кудри, — заметила Рейн.
— Обычно я не ношу их распущенными, — я потянула один локон, наблюдая, как он отскакивает обратно.
— Ну так и зря. Если бы у меня были такие волосы, я бы носил их так каждый день. Они завораживают. Текстура будто невесомая, словно они парят, — размечтался Брайар, подхватывая Осту под руку.
Похоже, эти двое нашли общий язык.
— Итак, вы решили, куда идти? — спросила я.
Глаза Осты загорелись, она посмотрела на Рейн и Брайара, а затем повернулась ко мне, и на ее лице расплывалась озорная ухмылка.
О Эсприт, во что она нас впутала?
— Я достала нам места в Анклаве, — взвизгнула она.
— В Анклаве? Как это вообще возможно? — спросила я, чувствуя, как внутри все сжимается. Это был один из крупнейших клиентов Аптекарии, и я прекрасно знала, какие эликсиры они там предлагают. Для большинства в Луминарии заведение было окутано тайной, это клуб только для членов, почти исключительно для элиты. Я нервно сглотнула.
— Шун — лучший друг хостес, которая работает сегодня вечером. Он подергал пару ниточек и выбил нам стол, — ответила Оста, довольство медленно расплывалось по ее лицу.
— Я слышала о нем в сплетнях, но и представить не могла, что когда-нибудь туда попаду, — сказала Рейн, глаза у нее сияли от восторга.
— Я вообще впервые слышу, но да, да и еще раз да. Абсолютно да. Одно сплошное «да», — Брайар чуть ли не дрожал от энтузиазма.
Я заставила сердце не провалиться в пятки, напомнила себе, что этот вечер не для меня. Он для Осты.
— Он же рядом, да? — спросила я, пытаясь звучать так же воодушевленно, как остальные рекруты.
— В конце улицы. Я же лучшая, а? — пропела Оста и развернулась в сторону клуба. Я догнала ее и взяла под руку.
— Ты просто нечто, — прошептала я, подтолкнув ее плечом. Она только шире улыбнулась, пока мы пробирались по оживленной улице.
— Кстати, нам нужно поговорить об одном… игривом разговорчике, который я заметила у Комплекса, — я посмотрела на нее, делая взгляд нарочно мрачным.
— Что, про того парня? Он такой милый… Почему ты так на меня смотришь?
— Категорическое нет. Он отвратителен, Оста. Серьезно. И еще он ксенофоб. Его лучший дружок — тот самый, что все время буравит меня взглядом, будто мечтает прирезать.
— Правда? — Оста опустила взгляд на свой знак Разломорожденной, и на ее лице проступило разочарование.
— Я знаю, что ты умеешь очаровать даже самых чопорных из Знати Сидхе, но не трать на этого свое время, Оста. Ты заслуживаешь куда большего.
Она вздохнула и снова подняла на меня глаза, кротко улыбнувшись. Я слегка подтолкнула ее локтем.
— Но хватит об этом. Сегодня твоя ночь. Давай просто наслаждаться, — я подмигнула, и мы продолжили путь по улице.