Серьезность в его глазах сменилась чем-то почти умоляющим, будто он отчаянно хотел, чтобы слова проникли через мою кожу и впились в кости.
— Меня не будет рядом, чтобы тебя защитить, — сказал он тихо.
Я открыла рот, потом закрыла, так и не найдя слов. Просто кивнула.
— Ты обещаешь?
— Да, — выдавила я.
— И ты должна продолжать тренироваться. Сейчас это важно, как никогда.
— Я добьюсь полного контроля к вашему возвращению, Генерал, — заверила я его, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. Надеясь, чтобы получилось.
— Рад это слышать, — он слегка улыбнулся и наклонился вперед, упершись локтями в колени. — Что на тебя нашло?
Я отмахнулась от его вопроса и ушла в себя, сосредоточив внимание только на нитях. Только на них.
Глава 29
Тьма сомкнулась вокруг меня.
Безграничная. Усыпанная редкими искрами света, сквозь которые проплывали полупрозрачные клочья тумана.
Я чувствовала, как ноги медленно погружаются вниз, пока, наконец, не коснулись какой-то невидимой поверхности.
Я попыталась сделать шаг — и тут же провалилась в полное бессилие. Тело отказывалось слушаться.
Вдалеке мелькнул тонкий серебристый отблеск, что-то отражающее, что ползло ко мне, извиваясь. По мере приближения я поняла, что оно было почти прозрачным, будто светилось изнутри. Оно напоминало ту самую сеть, что покоилась у основания моего позвоночника.
Я протянула руку, и нить закружилась между пальцами. На губах сама собой появилась улыбка.
Почти сразу к ней присоединилась другая нить, плавно скользнувшая ко мне и приземлившаяся в ладонь. Они удвоились… утроились… и уже тянулись вверх по предплечьям, переплетаясь, обвивая меня.
И вдруг начали тянуть, будто призывали идти за собой, но ноги так и не сдвинулись ни на дюйм.
Тонкие нити дрогнули, расплелись и исчезли, растворяясь в темноте, откуда пришли.
Я гадала, куда они хотели меня отвести.
Что показать.
Я вошла в гостиную и увидела распластанную на диване Осту. Одной рукой она прикрывала глаза, а в другой судорожно сжимала несколько листов пергамента. На столике стояли нетронутые чернила и перо.
— Оста? Ты что, здесь спала? — спросила я, заметив маленький плед, кое-как наброшенный на ее ноги.
— Мм? — пробормотала она, протирая глаза. Медленно приподнялась на локти и запрокинула голову, чтобы посмотреть на меня, все еще щурясь от утреннего света.
— Ох. Эээ… Должно быть, просто вырубилась, — тихо произнесла она. Я подошла и осторожно вытянула из ее пальцев чистый лист.
— Что ты делала? — я приподняла бровь. Никогда прежде не видела, чтобы Оста записывала что-то, кроме своих рабочих набросков.
— От Знати так и не пришло ни слова насчет работы… — пробормотала она, пробегая пальцами по волосам.
Я села на край дивана. У меня было несколько минут в запасе перед тем, как идти в Аптекарию.
— Ты хотела сама им написать? — осторожно спросила я.
— Ну… одной из них. Леди Солей. Она, кажется, единственная, кому я действительно понравилась, — Оста вздохнула.
Я постаралась успокоиться, прокручивая в голове ее слова. Солей — это та самая, о которой Оста рассказывала мне на балу, но я почему-то не сопоставила это с…
— Мать Бэйлора? — глаза расширились в шоке, меня передернуло от одной только мысли, что Оста будет работать на таких людей. Я не была уверена, что вообще позволю ей ввязаться в это, зная, какие гнилые взгляды у этих семей на Разломорожденных.
— Лианна Солей. Жена Лорда Солея. Насколько я поняла, детей у них нет.
Лорд? Я знала, что род Бэйлора испокон веков славился военными героями, но не думала, что кто-то из них все еще удерживает дворянский титул. Быть Генералом, даже в отставке, в Стражах Сидхе куда весомее любого Лорда или Леди.
— То есть не жена Генерала Солея? — уточнила я.
— Изабо? Ох, точно нет, она бы на меня даже не посмотрела, — фыркнула Оста, покачав головой. — Она каждый раз разворачивалась ко мне спиной, стоило мне открыть рот. Она и Лианна — полные противоположности, — Оста закусила губу и взглянула на пустой пергамент. — Их мужья, должно быть, братья.
— Ты мне этого не говорила, — заметила я, откинувшись на спинку дивана.