— Это не имело значения, я хотела думать о хорошем, — на ее губах появилась едва заметная улыбка.
— Ну… сильно не переживай. Напиши ей, даже если не отправишь, — я подвинула к ней чернила с пером. — Я бы осталась, но опоздаю в Аптекарию. Не хочу давать Ма лишний повод для злости, — вздохнула я, поднимаясь.
— Она все еще не оттаяла? — Оста посмотрела на меня с тревогой.
— Нет. И, думаю, не оттает. Такова теперь наша новая реальность. По крайней мере, до тех пор, пока меня не отправят на Запад, а это теперь почти наверняка, раз…
Меня скрутило. Резкая боль полоснула горло, не дав договорить.
Кровная клятва.
Я не могла сказать Осте ни слова о Рейфах, о надвигающейся беде, которая, казалось, стремительно накрывала весь Сидхе. Я прошептала ругательство.
Оста резко на меня посмотрела.
— О чем ты? — быстро спросила она.
— Я просто предполагаю: раз я в группе Генерала, то меня, скорее всего, отправят туда, где он проводит больше всего времени, — я пожала плечами, делая вид, что это пустяки.
Оста замолчала, и я увидела, как в ее глазах мелькнуло понимание.
— Я, кажется, даже не думала об этом, — прошептала она.
— Думаю, никто из нас не ожидал, что я зайду так далеко, — я усмехнулась, оглядев комнату.
Тишина ощутимо сгущалась.
— Но, может, я ошибаюсь. Я без понятия, что он для меня запланировал… — солгала я. — Даже если меня отправят, это же не навсегда. Когда-нибудь я все равно вернусь в Луминарию, — я сглотнула. — И я смогу посылать тебе деньги за половину аренды… — но слова явно не доходили.
Через несколько секунд она глубоко выдохнула.
— Я ведь обещала поддерживать тебя во всем этом. Просто не могу представить, что буду здесь без тебя.
— Не стоит сейчас расстраиваться. Оставим это на потом, когда хоть что-то станет ясно. Ты и сама будешь жить припеваючи в каком-нибудь поместье Знати, вот увидишь, — я приблизилась и крепко обняла ее. — Правда. Подумай пока о себе. Не переживай обо мне. Увидимся после работы, ладно? — приподняла бровь, ожидая хоть какого-то согласия.
Она кивнула. Я развернулась, вышла в коридор, и только там позволила себе расплакаться.
Я подняла голову как раз в тот момент, когда Ма с грохотом захлопнула заднюю дверь Аптекарии, доковыляла до стола и обрушила на него ящик с растениями так, что грязь брызнула по полу.
— Как такое вообще возможно?! — почти выкрикнула она, уперев руки в бока и шумно выдохнув.
— Что случилось, Ма? — я поспешила к ней, чтобы понять, из-за чего она так расстроена. Заглянув в ящик, я увидела, что наша коллекция редких цветов погибла. Ни намека на жизнь: лепестки осыпались нам под ноги, даже почва выглядела выцветшей.
Ма сунула руку в ящик, вгрызаясь пальцами в землю. Она вытащила пыльный кристалл цвета фиалки с синевой. По тому, как внутри камня будто мерцал свет, я сразу узнала арканит, но этот сиял ярче и резче, чем я помнила.
— Он должен был помочь им расти, — сказала Ма, смахивая пыль с кристалла. Она швырнула его на стол и уронила голову в ладони.
— Я тоже ничего не понимаю, — прошептала я, стараясь не усугублять ее раздражение. — Когда торговец редкими растениями снова будет в Луминарии?
— Еще не меньше шести месяцев, — отрезала она и осела на стол.
От ее раздражения исходил почти ощутимый жар. Я ненавидела это чувство, будто хожу вокруг Ма по минному полю. Аптекария стала другой. Дом вдали от дома, который раньше давал мне столько покоя и уюта, теперь вызывал лишь вспышки тревоги. Парадоксально, но, похоже, из всех мест мне уже было комфортнее в Комплексе…
Я все так же любила Ма, это не изменилось, но ее неодобрение начинало давить. Я не знала, сколько еще ее кислых мин выдержу.
Давления со стороны Стражи и так хватало, а ведь было куда больше… Мои приоритеты поменялись. Один из них — защитить ее и Осту, и всю Луминарию, если уж на то пошло. Даже если я не могла никому об этом рассказать.
Я пыталась сосредоточиться на дистилляциях, которые Ма поручила мне, но мысли все равно уносились прочь. Все это казалось таким ничтожным по сравнению с угрозой, что зрела на Западе. Голова была забита тенями, Рейфами и тьмой.
Я успела измельчить примерно половину трав для какого-то ее тоника, когда заметила, что солнце повисло на середине горизонта. Нужно было уходить, иначе опоздаю на тренировки, остальное придется доделать завтра.
Я уже убирала порошок, когда почувствовала, что Ма подошла сзади. Она склонилась через мое плечо.
— Фиа, мне правда нужно, чтобы все десять бутылочек были готовы, прежде чем ты уйдешь. Заказ заберут сегодня. Ты знаешь, мои руки слишком дрожат, чтобы довести их до нужной консистенции.