— Прости, Ма, но я не могу опоздать на тренировки. Мое тело просто не выдержит дополнительных забегов, — я прикусила губу, осторожно наблюдая за ее реакцией и продолжая собирать вещи.
— Фиа, пожалуйста. Мне действительно нужно это сегодня. Если бы ты не витала весь день в облаках, уже давно все бы закончила, — холодно сказала она.
— У меня голова сейчас забита, — я старалась держать тон ровным.
— Да, похоже, как теперь у тебя всегда. Я тебя больше не узнаю, — Ма вскинула руки, показывая на меня в целом. — Ты даже форму рабочую больше не носишь. Я вижу тебя только в этом. Еще одно напоминание о том, какой безмозглой марионеткой тебя делают, — процедила она.
Во мне вспыхнула ярость, и одновременно накатила догадка. Когда-то мы с Ма были как одно целое, и это делало меня счастливой. Она давала мне ощущение, что я не одна. Но теперь истина проникала в кровь, подобно яду.
Ма не делала этого намеренно, но все же подкармливала мои самые сильные страхи и слабости, лишь бы уберечь меня, защитить от любого вреда, но по факту это только удерживало меня на месте. Столько всего в моей жизни изменилось к лучшему после того, как я вступила в Стражу. Но, возможно, она никогда этого не увидит.
— Я была ходячей бомбой замедленного действия, угрозой для всех вокруг. Это был единственный способ. Я не марионетка. Я наконец могу быть собой без страха, без постоянной тревоги. Я стала сильнее, увереннее. Разве ты не хочешь этого для меня? — умоляла я ее, мне нужно было, чтобы она поняла. Отчаяние прилипало к телу, словно влажный пот.
— Твое решение не имеет никакого смысла, Фиа! Все изменилось слишком быстро. И никаких нормальных объяснений! Ты выбрасываешь свою жизнь на ветер. Я не вынесу мысли о том, что ты можешь погибнуть за Стражу. Ты понимаешь, что это сделает со мной? — выкрикнула Ма, и ее лицо исказилось от ярости.
Я замерла. Я могла бы сказать ей… наконец рассказать правду о Роще, о том, что я сделала с Бекой и Джордан, но все внутри меня бунтовало. Сказать было бы хуже. Так было безопаснее. Я не выдержала бы того взгляда — того страха, каким она смотрела на меня тогда. Пусть уж лучше ненавидит за то, чего не понимает.
— Ма, я не могу все объяснить, но теперь я часть чего-то большего. Я могу быть полезной. Я могу защищать тех, кого люблю, вместо того чтобы быть для них угрозой. Я не отношусь к этому легкомысленно, — слова срывались сами, но я знала, что на нее они не подействуют. Слезы подступили к глазам.
Она помолчала и цокнула языком.
— Похоже, они пустили в тебе слишком глубокие корни. Тебя радикализировали. Ты больше не способна рассуждать здраво, Фиа. Ты мне чужая, — она покачала головой и тяжело вздохнула. — Мне надоело повторять одно и то же.
— Ты должна принять мое решение…
— Или что? — прошипела Ма, в ее глазах уже вспыхивали огоньки.
— Или мне придется уйти, — я попыталась звучать уверенно, но голос все же дрогнул на последнем слове.
Я знала, как сильно это ранит ее. После того как Стража забрала ее брата, она решила, что я делаю то же самое. Что я бросаю ее.
Ма коротко, зло фыркнула и отвернулась.
— Да пожалуйста, Фиа, беги в свою фракцию. Не надо больше строить из себя благодетельницу. Ты явно не хочешь здесь быть.
— Я не Мигель, — прошептала я почти неслышно.
Ма резко повернула голову ко мне, и я увидела в ее глазах обжигающую, как пламя, боль.
— Но так уж хочешь им быть.
Мы стояли молча. Ма не двигалась, стоя спиной ко мне. Я видела жар, поднимающийся от ее ладоней.
— Я начну искать тебе замену, — произнесла она. Лист пергамента в ее руках рассыпался в пепел и осел на пол, словно серый снег.
Я поморщилась, ее слова резанули, как нож. Я уже было открыла рот, чтобы возразить, но поняла… Она права. Я действительно не хотела больше быть здесь. И говорить было не о чем.
Я собрала все свои вещи и выскочила за дверь, не оглянувшись, вдохнув запах дыма и горящих чернил как раз в тот момент, когда за мной захлопнулась дверь.
Глава 30
Я добежала до Комплекса в последнюю минуту.
Влившись в ритм остальных, я позволила звуку гулких ударов ног о землю успокоить разум и притупить боль от того, что только что произошло в Аптекарии.
Мрачное настроение, должно быть, заметили Рейн и Брайар, потому что они оставили меня в покое до окончания разминки.
Было бессмысленно обсуждать с друзьями мой спор с Ма. Это останется в прошлом. Все казалось ничтожным по сравнению с тем, с чем нам всем предстоит столкнуться.