Его глаза вспыхнули, зажглись изнутри. Пламя окутало его руки, улыбка стала шире.
Я подстегнула нити, готовя их к удару. Они выскальзывали из меня теперь так легко… Я почти ощущала, как их ярость переплетается с моей. Им хотелось атаковать так же сильно, как и мне.
— Хоть после смерти удобрением для почвы послужишь, — произнес он, и поляна погрузилась в тишину.
Пламя взорвалось из его тела и рвануло ко мне, ярко-оранжевые искры летели во все стороны.
Я не отводила от него взгляда, и в этот миг сеть, окружавшая его сознание, ожила. Я не смогла сдержать улыбку, когда ветер закружил вокруг, взметнув мои волосы, словно буря, танцующая над головой.
Казалось, само время замедлилось.
В следующее мгновение я стала невесомой. Ноги оторвались от земли. Энергия треснула, вспыхнула в груди, разлилась по всему телу, пока глаза не загорелись, вытеснив все белым светом.
Я отпустила силу.
Она ударила в него, коснулась разума, но не атаковала. Не сжала… Волокна нежно скользнули по нему, расползаясь, как коварная лоза, ищущая, изучающая. Это было опьяняюще. Меня переполнила волна эйфории.
Сеть довольно заурчала, находя цель, и шепот скользнул по нитям, соединяющим нас, освещая что-то, чего я еще не могла понять.
Но хотела этого.
Зрение резко прояснилось, и я увидела, как пламя, всего в милиметре от моего лица, отхлынуло назад. Оно билось, дергалось, словно его тянули за хвост, и в итоге вернулось в ладони Бэйлора.
Его тело застыло, будто внутри больше никого не было. Медленно угас последний отблеск искры, и Бэйлора пронзила дрожь.
По толпе прошел шепот, затем почти благоговейная тишина, когда он опустился на одно колено передо мной.
И тут щелкнуло.
Теперь командовала я.
Покинь поляну, отправила я приказ по связи.
Я чувствовала его сопротивление, как человек чувствует дрожь нити под пальцами, но оно не имело значения. Он сделает то, что я сказала. Откуда я знала это? Не знаю.
Бэйлор поднялся. Двигался он рывками, неестественно, будто марионетка, у которой спутались нити. Он направился к кромке леса, и никто на поляне не отрывал от него взгляда, пока он не коснулся плечом колючих лап еловой ветви и не исчез во тьме.
Я отпустила его разум. Переплетенные нити дрогнули и скользнули обратно в меня, растворяясь под кожей. Ступни вновь ощутили твердую землю.
Реальность ударила, как разряд. Лица друзей были искажены шоком. Я чувствовала взгляды всех. Далекая часть меня хотела провалиться под землю. Я переступила с ноги на ногу, а Рейн вдруг покачала головой и начала хлопать.
Брайар подхватил, затем Оста, Назул, и аплодисменты медленно распространились по поляне, пока не превратились в оглушающий рев.
— Разломорожденная — гребаная легенда! — выкрикнул кто-то, и толпа взорвалась.
Прежде чем я успела опомниться, меня подхватили, подняли на плечи и понесли по поляне, скандируя и празднуя.
Голова гудела, мысли скакали, но я заставила себя улыбнуться. Даже Сибил не смогла бы предугадать такой поворот.
Я смеялась и смеялась, позволяя напряжению раствориться. Срань господня. Я только что взяла под контроль его разум.
Впервые меня накрыло облегчение. Всю жизнь я считала себя слабейшей из двух видов, мышью среди змей.
А может, я тоже была хищником.
Я даже не успела осознать это, как меня аккуратно поставили на землю перед друзьями. Все смотрели так, словно впервые меня видели.
— Что. За. Хрень. Фиа, — выдохнул Брайар, отчетливо выделив каждое слово. Его челюсть опять отвисла от шока.
— Да ты держала нас в неведении, психоистязательница! — выкрикнула Рейн и вцепилась в меня, закинув руку на плечи.
— Фиа, не могу поверить, что ты такое провернула! — Оста покачала головой. — Что именно ты сделала?
— Не знаю, — я пожала плечами.
— Расскажешь все, — сказала Рейн, — но сначала нам нужна выпивка в честь победы.
Она повернулась к столам, и в этот момент по поляне пронесся резкий порыв ветра, закрутив листья в вихри.
Все замерли. Что-то было не так. Воздух будто сгустился и давил на плечи.
Ледяная тяжесть в груди не давала вздохнуть.
Я рванула к Осте, заслоняя ее собой, и вгляделась в темноту.
Голос раскатился по поляне, как удар грома:
— Вечеринка закончена. Все назад в Комплекс! Немедленно! — крикнул лейтенант Мерсер, и ветер усилился, хлеща нас по лицам, едва не сбивая с ног.
Мы переглянулись со страхом и паникой на лицах и, не сговариваясь, бросились к лесу, несясь в сторону Луминарии.
Нас поймали.
Глава 34