Я видела, что духи вступили в бой вместе со мной, нападая и сражаясь с нечеловеческой силой. Двоих они уже уложили и теперь сражались с третьим. Осталось еще двое. Один их них бросился на меня, я выстрелила и по маленькой комнате разнесся грохот. Мужчина завалился на спину, и, зная как быстро восстанавливаются джентри в своих землях, я выстрелила еще раз.
Оглядываясь в поисках последнего парня, я услышала тихий всхлип, прозвучавший с другой стороны комнаты. Повернувшись на звук, я замерла. Это была она. Жасмин Дэлани.
Она оказалась меньше и стройнее, чем я ее себе представляла. Ее хрупкую фигурку скрывало длинное белое платье с объемными складками, и, завернувшись в них, Жасмин сидела в самом углу. Длинные, светло-рыжие волосы почти скрывали ее лицо, но они не смогли скрыть ее глаза. Они были огромные и серые, переполненные страхом. Они резко выделялись на ее бледном, исхудавшем лице. Заметив мой пристальный взгляд, она съежилась еще сильнее.
Внутри вскипел гнев. И жалость. Я знала, что ей пятнадцать лет, но в этот момент она выглядела лет на десять. Она была ребенком. И оказалась здесь в ловушке, взятая против ее желания. Мой гнев нарастал. Я должна заставить ее похитителя заплатить за это, выместить на нем всю свою ярость, но поплатилась за свое минутное замешательство. Рассматривая девчонку, я потеряла из вида последнего мужчину. Я почувствовала прикосновение лезвия к горлу, и поняла, что позволила ему подкрасться сзади.
— Если хочешь жить, — сказал он, — брось оружие, и отзови своих рабов.
На самом деле я сомневалась, что выживу, если выполню его требование, но также была уверена, что не выживу, если не выполню. Поэтому я сделала, как он сказал.
Тем не менее, я не совсем понимала, как этот парень собирается исполнить свою угрозу в одиночку. Через минуту у меня был ответ, поскольку в комнату вошел еще один мужчина. Я тут же поняла, что это Эсон. Все, кроме него носили одинаковую форму. На нем были темно бордовые брюки, заправленные в высокие сапоги из черной кожи, рубашка из черного шелка прикрывала его торс, переливаясь и мерцая. Его каштановые волосы с седыми прядками, были собраны на затылке в небольшой хвост, на его голове красовалась золотая корона. Его длинное лицо и тонкие губы, казалось, были созданы для насмешек. Я вспомнила, что в отличие от Эсона, Дориан, не носил корону. В этом не было необходимости. Всем и так было понятно, что он король.
За Эсоном следовали два стража, и, оценив ситуацию, он отправил одного из них за подкреплением. Тем самым лишив нас последнего шанса.
— Если бы я знал, что ты справишься с моими людьми за пару минут, я бы оставил здесь целый гарнизон, — заметил Эсон. Наклонившись ко мне, он прикоснулся к моей щеке. — Это действительно ты, Евгения Маркхэм. Не могу поверить, что ты наконец-то у меня.
Мне хотелось увернуться от его прикосновения, но я не могла пошевелиться из-за лезвия, прижатого к горлу. Мои духи напряглись, готовые исполнить любой приказ, который я им отдам. Но я опасалась, что любое сопротивление поставит под угрозу Жасмин и мое собственное горло.
— Она у тебя, — донесся из зала дрожащий мужской голос. — Я выполнил обещание. Теперь верни мне Жасмин.
Я посмотрела в сторону голоса, и остолбенела от удивления. Дух Уилла плавал в дверном проеме. Он все же ослушался, последовав за нами. Парень с надеждой смотрел на Эсона. В душу закралось неприятное подозрение, и все встало на свои места.
— Ах ты вероломный сукин сын!
Не обращая внимания на мое возмущение, Уилл не отрываясь смотрел на Эсона умоляющими глазами.
— Пожалуйста. Я привел тебе Евгению. Я выполнил свою часть сделки.
— Да, — согласился Эсон, даже не взглянув в его сторону. — Ты выполнил. И я сейчас же выполню свою.
Эсон продолжал смотреть на меня, как будто я была каким-то сокровищем или музейным экспонатом. Как будто я была восьмым чудом света. Я оценила размер его «Эго», но взгляд, скользящий по мне, как ни странно, был добрым.
— Эсон, — напомнил о себе Уилл.
— Заткнись, — отрезал король, не отрывая от меня взгляда. Рука, прикасавшаяся к моей щеке, скользнула вниз, и приподняла мое лицо за подбородок. Эсон улыбнулся, его улыбка была ледяная и не подходила к выражению глаз. Из угла комнаты раздался, безумный стон Жасмин. — После всех этих лет, после такого длительного ожидания, у меня наконец-то появится наследник.
Это смехотворное заявление ускользало от моего понимания.
— Или убей меня, или отпусти. Я ненавижу эти идиотские монологи.