Огромный зал наполнился хриплыми криками ужаса и боли, а также победными возгласами нападавших. Многие женщины, охваченные паникой, бросились к массивным дверям. Высокие каблуки и длинные платья, подолы которых едва ли не подметали мраморный пол, сыграли сегодня с их обладательницами злую шутку. Они падали, то ли запутавшись в своих нарядах, то ли зацепившись за тела, лежавшие у них под ногами. Единицы, добравшихся до заветной двери, пытались совладать с ее тяжестью. Такое количество смертей за считанные секунды, возможно, мало кому и доводилось видеть. Я пыталась отыскать глазами короля и королеву, но они, словно испарились. Потайной ход, некогда замурованный монархом, выводящим из Тронного зала к казармам, пригодился бы сейчас весьма кстати. Иногда судьба играет с нами в жестокие игры. Надеялась, что стражникам все же удалось вывести королевскую чету.
На миг мне показалось, что Алрой на нашей стороне, но, когда он бросился в нашу сторону, а Элеонора схватила его за руку, за что получила неслабый удар в лицо и упала без сознания, мое мнение резко изменилось. Я не могла понять, что происходит. Со всех сторон доносились жуткие крики и лязг оружия. Невозможно было понять, кто с кем дрался. Одни хватали своих жен и уносили побыстрее отсюда ноги, воспользовавшись пространственным переходом, другие посчитали своим долгом встать на защиту сложившегося устоя королевства Эмбер, третьи же – завершить начатый главным советником дворцовый переворот. Большинство стражников оказалось предателями.
Я понимала, что из этой ситуации можно было спастись только бегством.
- Стефани, уходи! – приказал Деймос, бросив очередной шар в Алроя, который ловко их отбивал и медленно, но верно продолжал приближаться к нам. Ему нужен был наследный принц.
- Я без тебя никуда не пойду, - заплакала я, вцепившись в него мертвой хваткой.
- Уходи! – властно прокричал он, а затем схватил меня за руку и стянул кольцо. – Я найду тебя сам.
Я понимала, что только отвлекала его, в то время как сама ничем не могла помочь. Он был готов защищать меня ценой своей жизни, и мое присутствие лишь усугубляло положение. Слезы принялись застилать мне глаза после того, как осознала, что, возможно, вижу его в последний раз, но я часто заморгала, прогоняя их прочь, и тихонько прошептала:
- Я буду любить тебя до конца своей жизни, Деймос, - а затем зал, наполненный ужасом и смертью, стал расплываться перед глазами.
Временная воронка закружила меня, унося в безопасное место, о котором знал, не считая моих родных, только наследный принц. Последнее, что я смогла разобрать, так это силуэт Алроя, который резко бросился ко мне, пытаясь ухватить за руку. Так неужели я ошиблась, и бастард хотел добраться вовсе не до наследного принца?
Любимый деревянный домик из моего детства снова предстал перед глазами. Погода здесь, как всегда, была просто превосходной: светило яркое солнце, пели птицы, едва ощутимый ветерок высушивал слезы, которые сейчас уже не требовалось от кого-либо прятать. Я стояла на небольшой лужайке в метрах двадцати от дома. Туфли на высоких каблуках явно были не к месту. Я сняла их, а затем и чулки и босиком направилась к крыльцу, на котором в прошлый раз сидела с Деймосом. Сочная зеленая трава приятно щекотала ступни, а ветер пробирался под платье и раздувал его куполом.
Я устроилась на стареньких ступеньках и не прекращала думать о любимом. Он сказал мне уходить и ждать его. Поэтому, насколько бы не хотелось поступить по-своему и вернуться во дворец, я последую его указанию и буду отсиживаться здесь до тех пор, пока Деймос меня не найдет, либо магия не выбросит из этого времени. Первое мне показалось маловероятным, ведь без кольца отыскать меня в прошлом было не так-то уж и просто.