— Ну отлично, фантазер. Но ты до сих пор не объяснил, где в моей истории я совершила промах, после чего все пошло наперекосяк.
— Когда шизанутые поклонники пернатых посланцев объявили, что они нашли в лесу не одного, а целых трех ангелов, мы пошли их разыскивать и встретили еще одну парочку крылатых…
— Что значит «еще одну»? Мы с тобой — не пара, — поправила я сценариста. Мне пришлось слегка повысить голос, потому что вопли толпы за окном становились все громче и звучали все более устрашающе.
— Если ты не прекратишь перебивать меня, — обиженным тоном сказал Эйч, — я не успею закончить рассказ прежде, чем полиция сметет белые балахоны и высадит дверь.
— Хватит, Эйч. — Я понимала, что мой друг сочиняет свой идиотский комикс, чтобы отвлечь меня, но нарастающий гул толпы не давал забыть о существовании ополоумевшего мира, который бесновался за стенами нашего убежища.
Я содрогнулась, вспомнив, как один из ангелистов случайно порвал мою куртку прямо на улице, все увидели мои крылья и поднялся дикий визг. В панике, не соображая толком, что делаю, я метнулась в книжный магазин, мои друзья — за мной. А затем я по какой-то невообразимой дурости помчалась на второй этаж, в эту маленькую квартирку, и мы оказались в западне — дальше бежать было некуда.
Маркус — худощавый белобрысый парень из Южной Африки — зашевелился в своем углу и, поднявшись на ноги, подошел к окну. Он был такой высокий, что ему пришлось нагнуть голову, чтобы заглянуть в окно. Не прошло и пяти секунд, как толпа на улице заметила его. Вопли превратились в бешеный рев. Маркус отшатнулся от окна и метнулся вглубь комнаты.
Он взглянул на свою подругу. Хрупкая девушка-китаянка сидела, прислонившись спиной к стене и обхватив колени руками. Маркус без всякого выражения на лице едва заметно кивнул. Девушка вздрогнула всем телом и уткнулась в колени.
На вид ей было не больше семнадцати. Маркусу — примерно столько же. Странная парочка. Я уже не в первый раз поймала себя на этой мысли. За несколько часов нашего знакомства они практически не произнесли ни слова. Точнее, девушка, Рэйвен, в самом деле не сказала ни единого слова, а Маркус необычным тягучим голосом произнес несколько фраз. И все же мы доверяли им: Маркус и Рэйвен были точно такими же, как мы с Эйчем, — кем бы мы ни были.
— Какого черта, Эйч! — взорвалась я. — Мы так и будем тут сидеть? Надо что-то делать!
Улыбка сошла с лица моего друга.
— Я не знаю, Туи, — сказал он, вытягивая звук «у» и плавно переходя к такому же долгому «и». От этого мое имя в исполнении Эйча звучало совершенно по-особому. — Не знаю, но, чтоб у меня перья повылезли, я что-нибудь придумаю.
Снаружи донесся лающий голос — человек что-то орал в мегафон, — но за воплями толпы слов было не разобрать.
Мы с Эйчем в очередной раз принялись обследовать квартиру в надежде найти что-нибудь — хоть что-то, — что могло бы помочь нам выбраться отсюда. Безуспешно. Квартирка была крохотной. Второе окно в коридоре, как раз напротив комнаты, входило на заднюю сторону дома, в небольшой проулок — всего-то прыжок со второго этажа, и мы спасены.
— Эх, если бы эти штуки действительно работали, — пробормотала я, шевельнув крыльями, спрятанными под широкой ветровкой, которую одолжил Эйч.
— Ах!..
Толпа на улице ахнула и затихла. Правда, ненадолго, но пауза была достаточно длинной, чтобы понять: снаружи произошло нечто необычное.
Мы метнулись к окну в комнате.
Не может быть!
Тейлор. Тот самый парень, которого мы все искали, Тейлор стоял на крыше дома напротив, его большие коричневые крылья были раскрыты и подняты. Он стоял на крыше и смотрел вниз, на толпу. Люди на улице смотрели на него. Сотни рук с мобильниками взметнулись вверх и нацелили камеры своих телефонов на Тейлора.
А затем раздались выстрелы.
Люди в черных армейских комбинезонах, стоявшие позади полицейского кордона, вскинули свои странные узкие длинные ружья и открыли стрельбу по Тейлору. Только вместо ожидаемого звука ружейной пальбы мы услышали сухие отрывистые хлопки.
Я зажала уши руками и отбежала от окна.
— Нет-нет, не могу это видеть! — вскрикнула я. Эйч повернулся ко мне, его била крупная дрожь. Маркус и Рэйвен вскочили на ноги и с широко раскрытыми глазами замерли в безмолвном ужасе.
Затем до нас донесся еще один звук. Он послышался из коридора.
Тук-тук-тук.