Занятные поглощением пиццы, мы почти не говорили, пока шагали по дороге вдоль темных нежилых домов.
Выйдя из квартала «Седьмое небо», мы направились к ближайшей заправочной станции. И хотя широкие ветровки надежно скрывали сложенные за спиной крылья, мы с Соколом предпочитали держаться подальше от ярко освещенных улиц. Подойдя к заправке, мы присмотрели припаркованный возле кафе пикап с открытым кузовом. Когда мы, напустив на себя рассеянный вид, проходили мимо, я быстро забросила в нагруженный вещами кузов две маленькие зеленые «таблетки». Мы как ни в чем не бывало удалились за угол кафе и притаились там, дожидаясь, пока пикап покинет заправку. Когда машина выехала на главную дорогу и направилась прочь от города, мы оба вздохнули с облегчением. К тому времени, когда эволюционисты сообразят, что мы направили их по ложному следу, Отряд уже будет далеко отсюда.
Дело сделано. Мы выбросили пустые коробки из-под пиццы в мусорный бак и зашагали обратно в наш квартал. Некоторое время мы шли молча.
— Туи? — наконец прервал молчание Сокол.
— Да?
— Я не ослышался, ты назвала меня своим парнем? Ну, там, в холле…
Я почувствовала, как краска заливает лицо.
— Да…
— Что-то я не припомню, чтобы ко мне поступал запрос, согласен ли я быть твоим парнем, — сказал Сокол. Судя по интонации, он улыбался до ушей.
— Сокол, какой же ты лопух, — вздохнула я. В ответ послышалось довольное хмыканье. — Ну ладно… — Я сделала глубокий вдох. — Сокол, ты согласен быть моим парнем?
Он прикинулся, будто размышляет над предложением.
— А что конкретно ты имеешь в виду? Мы будем ходить на свидания, или у нас будет официальный статус «мой парень — моя девушка», или исключительно…
— Ах ты, занудный… американец! — выпалила я. — Ты прекрасно понял, что я имею в виду!
— И все же мне хотелось бы уточнить, каков будет статус наших отношений, если…
— Черт подери, ты хочешь быть моим парнем или нет?! — рявкнула я.
Мы поднялись на холм и оказались на безлюдной территории квартала «Седьмого неба». Сокол ухватил меня за руку и притянул к себе. Я почувствовала его дыхание возле своих губ. Сердце ухнуло куда-то вниз и на мгновение перестало биться.
— Хочу, почти так же, как хочу летать.
— Всего лишь «почти»? — Я сделала вид, что оскорблена до глубины души.
Его губы коснулись моих губ, и в голове у меня помутилось.
— Ну, знаешь ли, трудно так сразу решиться принять твое предложение, — начал Сокол, когда оторвался от моих губ, — после того как ты проделала еще одну дыру у меня в заднице…
— Да как ты смеешь… — Я возмущенно засопела и начала вырываться из его объятий, но он снова припал к моим губам.
— Пожалуйста-пожалуйста, не стоит благодарности! — выдохнула я, когда Сокол снова дал мне возможность дышать.
— Да? А за что именно я благодарил?
— За то, что я спасла твою задницу.
Сокол расхохотался. Взявшисьза руки, мы двинулись дальше по темной аллее парка. Сокол шагал неспешно, явно оттягивая момент возвращения. Однако меня все еще не покидала тревога за оставшийся в доме Отряд, даже несмотря на то, что чипы эволюционистов были благополучно отправлены в далекое путешествие.
— Давай прибавим ходу, надо вернуться к ребятам.
— Еще немного погуляем. Куда спешить? — возразил Сокол..
— Ну…
Сокол остановился и отступил с дороги в тень высокого дерева.
— Еще пять минут, ладно?
— Ладно. Пять минут, и пойдем. А то они отправятся нас искать.
— Идет.
Я позволила ему стащить меня с дороги под дерево и притянуть в свои объятия.
Глава 23
Ястреб. Белые крылья
Рано утром Отряд, проведя ночь в шикарном доме, покинул коттедж и переместился в укромный уголок парка. Возвращение в родной город было для меня одновременно и радостным, и мучительным. И хотя моя семья жила далеко от того района, где остановились мы, все вокруг казалось знакомым. Чтобы отвлечься от нахлынувших воспоминаний, я сосредоточился на обдумывании тех обрывочных сведений, которые раздобыл Мигель, пока был в плену у эволюционистов.
— Готов поспорить на что угодно, — заявил Сокол, вставая в свою любимую позу: руки скрещены на груди, крылья широко раскинуты за спиной, — в Лос-Анджелесе нам ничего не светит — ни малейшей зацепки, которая вывела бы нас на мутантов Голдберга.
Пустельга пожала плечами:
— Но с чего-то надо начинать. А пока иных зацепок, кроме Лос-Анджелеса, у нас нет.
— Ну, и с чего именно ты предлагаешь начать?