– Бездна, ну надо же так лопухнуться, – скрипнул зубами Андрэ, смотря на стремительно таящий боезапас. – Ладно, бой еще не проигран, – взял он себя в руки, набрасывая новый стек задач.
Не думал, что Эля окажется настолько азартной. Этак она без голос останется. Сорвет его к концу боя. Зрелищность зрелищностью, но мне она дороже рейтингов будет. Тем более поднять их выше все равно не удастся. Не курочить же собственный трофей до состояния металлолома.
Морок прекратил отстреливаться, решив сэкономить остатки патронов для последнего и решительного. Всецело одобряю, сам так имперцев подлавливал. Надежда потому и умирает последней, что поддавшиеся ей люди спешат. На войне с жизнью расстаться, желая поскорее добить ужасного Ареса, в мирной жизни окончательно запутать и усугубить тяжелую ситуацию.
Противник пару раз эффектно щелкнул клешней и сделал ей приглашающий жест. Публика ответила бурным приливом энтузиазма и новой порцией воплей. Что ж, ближний бой так ближний бой. Порадуем зрителей. Вообще, единственное, что представляло для меня реальную опасность – плазменный резак. Им можно было разделать мой корпус. Пусть и не сразу. Впрочем, об этом уже позаботился. Неправильный из меня рыцарь. С другой стороны, историю пишут победители, а мертвые сраму не имут, так что не стоит и думать о глупостях. Пора разбег брать.
Мне ужасно хотелось закрыть глаза, но не смотреть я не могла. Размахивающий огромной клешней Морок и выставивший щит Сайбер неслись друг на друга. Народ улюлюкал, кричал, свистел, вопил и просто бесновался. Но если Морок напоминал бегущего жука, то Сайбер больше напоминал надвигающуюся стену.
Вцепилась в перила побелевшими от напряжения пальцами и стиснула зубы, смотрела на близящуюся развязку. В памяти сами собой всплывали случаи гибели моих дронов в школе. Я не хотела это видеть. Не хотела помнить. Но и отвернуться не могла.
«Вот это удар» – выдохнул пораженный комментатор, и я была с ним полностью согласна. Морок создал щит в тот миг, когда Сайбер прыгнул. Расчет был явно на то, чтобы суспензионное поле сработало в роли подножки, ради этого Морок даже лапы поджал, видимо желая заранее погасить скорость и не получить на голову тяжелую тушу противника. Расчет всецело провалился, и Сайбер припечатал Морока всем своим весом, скользнул по нему на щите, срывая броню, а вовремя заброшенное за спину копье завершило дело, ударив точно в беззащитное нутро.
«Победил Сайбер!» – проорал оклемавшийся комментатор. «Против лома нет приема», – расхохотался Аник. Я же просто глупо улыбалась. Ну, может и не очень глупо, но все равно с видом блаженным и пришибленным. Во всяком случае, именно такой меня вывели на экраны. Ну как же, я ведь владелица Сайбера.
Вот и хорошо. Отработал зрелищно и без особо критических повреждений трофея. Статус подтвержден и закреплен. Все по плану. Отсалютовал беснующейся публике лом, да и поковылял себе тихонько к ступеням. Скособочившись и поскрипывая. Маскировка и еще раз маскировка. Плох тот актер, который перестает играть сразу, как только делает шаг за кулисы. Надо доигрывать до конца. Хотя бы еще шагов пять-десять. Мало ли где с угла сидит глазастый зритель.
Хм, а ведь это у меня от нервов, верней того, что их заменяет. Еще бы разобраться, что это такое и где находится. В любом случае, эмоциональный фон, хоть и не ахти какой сильный, но на мыслительных способностях сказывается. Впрочем, системные штучки держат в рамках. Так что, в границах протоколов можно и порадоваться победе. Конечно, боевые протоколы делали свое дело, да и меня пушистым не назовешь, но бой есть бой, и он всегда может пойти не так как планировался.
Народ понемногу начал успокаиваться, Эля перестала блаженно улыбаться и зашевелилась. Даже Андрэ признаки жизни подавать стал, а то как выпучил глаза и рот открыл, так и стоял. Надо будет останки дрона распотрошить, полезное забрать, а прочее и хозяину вернуть можно. Лишнее таскать – глупость, да и с коллегой ссориться не вижу смысла. Пулеметы, резак, кое-какая мелочь, больше и нет ничего полезного. Пожалуй, мы сойдемся на бартере, он нам контейнеры под пулеметы, мы ему останки его Машины и нетронутый излучатель поля. Все-равно мне с него ни тепло, ни холодно.
Кстати, что там со ставками? Ха, живем, однако.
Андрэ стоял и не верил своим глазам. Только что он был уверен в победе, его план казался безупречным и… он проиграл.
Нет. С этим рыцарем определенно что-то не то. Не может машина так прыгнуть. Не с таким весом. На выпускают таких сервоприводов в открытый доступ. «Только если…» – пришедшая идея тут же щелкнула в голове. Еще раз осмотрев победителя, Андрэ хмыкнул. Против него выставили военную машину. Может старую и списанную, может еще какую, но факта это не меняет.