Он едва успел крикнуть: «Вулкан жив!», и в этот миг раздался грозный рев орудия, установленного на плече Кронуса.
Свет, жар и грохот заполнили коридор. Один из наступавших упал. Взрывы снарядов отбросили его в металлическую стену, но воин оттолкнулся от нее и пробежал еще немного, когда снаряд из тяжелого болтера пробил его туловище насквозь.
Остальные продолжали приближаться, стреляя на ходу.
Один из снарядов рикошетом угодил в Регула, и его испуганный двоичный выкрик заставил Кронуса слегка повернуться. Вылетевший из темноты заряд плазмы уничтожил его наплечное орудие, а второй выстрел пробил силовую установку. Зал наполнился едкой вонью и визгом перегруженного реактора, а затем загрохотал взрыв. С потолка полетели потоки пыли и грязи. Обека швырнуло на спину, и в измученном теле вспыхнула новая волна боли.
Регулу досталось еще больше. Он барахтался на полу, стараясь подняться при помощи сервоконечностей, но вонзившийся в торс осколок повредил двигательные функции адепта. Из-под черного одеяния потекла смесь крови и машинного масла.
Остальные Саламандры тоже попадали, но вскочили даже раньше, чем сумел встать Обек. Он пристально взглянул на адепта, кивнул и потянулся за обломком трубы, вывалившимся при взрыве Кронуса VI.
Конечно, не болтер или цепной меч, но тоже пригодится.
— Я же говорил, что это не последняя твоя ошибка...
Регул снова пробормотал что-то на двоичном наречии, а жидкость, струившаяся по его сосудам, образовала вокруг уже немалую лужу.
Обек поморщился и постарался не слишком радоваться своему возмездию.
— От того существа, что могло тебя спасти, осталось очень немного.
— Не... — выдавил адепт. Его речевой модулятор сильно сбоил. — ...Для... Кронус...
Третий заряд плазмы испарил его, не позволив больше ничего сказать, и Обек отвернулся, чтобы посмотреть, кто лишил его возможности отомстить.
Его раздражение мгновенно улеглось.
— Отец Кузни?
— Я жив, Носитель Огня, — отозвался Т'келл. И указал на руку Обека. — Но вот ты выглядишь, словно на пороге смерти.
— Наполовину, — уточнил легионер и тоже опустил взгляд на искалеченную руку. Регул уронил обрубок, когда его настиг первый удар. — Он сказал, что дверь заперта, и открыть замок способен только генетический маркер примарха.
Появление Ксена прервало беседу. Пламенный Удар, вернувшийся из глубины коридора, был с ног до головы забрызган кровью.
— Сюда приближается второе подразделение, — сказал он, а затем, спохватившись, отсалютовал капитану.
Обек оглянулся на коридор и увидел лишь темноту, но уловил шум отдаленной битвы.
— Говори, Ксен.
— Боевые сервиторы, возглавляемые мятежниками. Я услышал это от Занду.
— А где он? — спросил Т'келл. — И что известно о Краске и его высадке?
Ксен покачал головой, и в этот момент ожил вокс:
— Говорит сержант Занду, ответьте.
— На связи Обек, брат-сержант. Где ты находишься? Где Краск?
— Капитан, хвала Вулкану, ты жив! — воскликнул Занду, но его радость длилась недолго. — Краск... я не знаю. Что-то пошло не так. Мы были окружены, уступали врагу числом.
— Где ты сейчас, сержант?
— Прорываемся к вашей позиции, но теперь ведем бой со второй группой врагов.
— Сможете продержаться до нашего прихода?
— Нет, брат-капитан. Варр ведет зачистку позади нас, но пламя только сдерживает их на время. Наше преимущество изначально было небольшим и продолжает сокращаться. Мы отступаем.
— Понятно. Как по-твоему, сумеем ли мы нашими силами прорвать их ряды?
— Если только у вас несколько боевых отделений в полном составе, брат-капитан... Так что снова «нет».
Обек запрокинул голову и резко выдохнул. Гиперактивные эндорфины в крови приглушили его боль, но не могли совладать с отчаянием.
— Сколько еще осталось?
Далекий шум боя стал громче и нарастал с каждой секундой.
— Мы почти на месте, брат-капитан.
Обек посмотрел на Ксена:
— Сможем мы задержать их здесь?
Кроме темных неглубоких ниш в коридоре, здесь не было никаких укрытий.
— Нет, если сюда ворвется хотя бы десятая часть сил, о которых говорил Занду.
Он отстегнул свой болт-пистолет и передал его Обеку. Тот поблагодарил Ксена кивком, проверил магазин и прицел, после чего убрал в кобуру, где раньше лежало его личное оружие. Затем повернулся к Т'келлу: