И Легион отказывается останавливаться на ночь в гостинице.
- Ты разве не устал? - ною я, ерзая на своем сидении. Хоть Ягуар - первоклассная машина снаружи и внутри, но мой зад затек примерно милю назад.
- Нет.
- Ну, а я да.
- Тогда спи.
- Как? Даже если я полностью опущу сиденье, то потом несколько дней шеей не поверну. Мне нужна кровать, подушка и душ. И что-нибудь поесть, кроме хот-догов на заправках и фруктовых напитков.
- Ты сама выбрала эту дрянь.
- Я знаю, но...- я веду себя, как ребенок - знаю. Но пронять Легиона это, как пробиться сквозь кирпичную стену. Нет, честно, я восхищаюсь его упорством. Но мне просто хочется, чтобы он немного уступил.
- Я не могу рисковать и останавливаться в незащищённом месте, - тихо говорит он.
- Даже если бы я не спал всю ночь и приглядывал за тобой, мы все равно могли бы попасть в ловушку. Я отказываюсь рисковать, когда речь идет о тебе.
Я смотрю на него, наблюдая как тени ласкают поразительные черты. А его глубоко посаженные глаза, кажется, светятся в лунном свете.
- Почему?
- Я уже говорил, Иден.
- Ага, и я слышала. Но... почему? Почему ты всё это делаешь для незнакомки? Я действительно этого стою? Ты бы сделал подобное для любого унылого человека, просящего милостыню на улице?
- Да.
- Так это твоя сторона. У тебя комплекс супергероя, и ты видишь во мне раненную птицу, которую необходимо исправить. - Я не могу удержать боль реальности, которая эхом отзывается в моем голосе.
- Нет, - отвечает он, качая головой. - Ты действительно этого стоишь.
Кислая нотка иррационального гнева обволакивает мой язык, и я отворачиваюсь, фокусируя мутный взгляд на безграничных открытых полях, окутанных сумерками.
- Понятно, - фыркаю я, дрожащим голосом. - Ты должен перестать говорить подобные вещи. Ты должен перестать заставлять меня верить, что я больше чем гость или оружие, или пешка. Потому что порой, я начинаю верить в это. И когда ты так говоришь, я забываю - даже, если и на секунду - что моя судьба скреплена слезами и кровью. Я забываю, что у меня нет будущего и цели в жизни. И в момент, когда я забываю, кем на самом деле являюсь, могу позволить себе снова мечтать.
Я не поворачиваюсь к нему, но чувствую Ли. Словно моей руки касается перо, но этого достаточно, чтобы сказать мне, что он услышал.
- Ты не должна забывать, - тихо произносит он. – Никогда не бойся, мечтать.
Я киваю, но все равно отказываюсь взглянуть на Легиона. Не хочу, чтобы он видела, как я плачу.
* * *
Уже, наверное, полночь, когда Легион легонечко трясет меня, чтобы я проснулась. Я, должно быть, заснула, пока смотрела, как сумерки поглощают солнце, как мрак подкрадывается на бледно-желтые поля в конце осени. И, как я и ожидала, шея у меня задеревенела.
Я поднимаю голову и щурюсь от золотого свечения прожекторов с мягкими белыми мерцающими огоньками, пробивающиеся через дорогу.
- Где мы?
- В отеле. Он безопасный.
- Наконец-то. - С затекшими пальцами я вожусь с ручкой двери, но прежде чем я открываю ее, Легион уже, с другой стороны. Он машет служащим гостиницы и открывает мне дверь. - Спасибо, - улыбаясь, произношу я.
- Пожалуйста. Я возьму багаж.
Я стою на выложенной камнем дорожке перед ступеньками, ведущими в отель, и с трепетом смотрю на то, что находится передо мной. Через дорогу, окруженную очаровательной каменной дорогой, находится ухоженный сад с фантастическим фонтаном.
Освещенная подсветкой фонтана, вода орошала листву, эффективно помогая деревьям и кустарникам оставаться ярко-зелеными. Странно.
По дороге из Чикаго всё, что мы видели оранжевые, сухие листья и пожухлая трава, затронутая первыми признаками зимы. А здесь все кажется разрастающимся и цветущим.
- Готова? - спрашивает Легион, оставаясь стоять рядом со мной, хотя он не сводит взгляд с Тойола, который разговаривает с гигантом, одетым во всё чёрное. Человек просто огромный.
Выше, чем Легион и шире, чем Каин. Удивительно, как он смог влезть с таким массивным телом в дизайнерский черный костюм. Но я думаю, когда ты работаешь в таком месте, образ в первую очередь. Тем не менее, солнечные очки кажутся немного нелепыми.
Мы следуем за огромным консьержем через потрясающий вестибюль к стойке регистрации. Он что-то говорит приглушенным голосом Тойолу, прежде чем кивает в мою сторону и скрывается за дверью в нескольких футах.
Холодок ползет вверх по моей шее, а затем спускается по позвоночнику.
- Добрый вечер, меня зовут Доусон, - говорит бодро администратор, стоя за мраморной стойкой. - Я вижу, мистер Скотос зарезервировал четыре номера для вашей встречи, мистер...
- Ли. Зовите меня Ли, - отвечает Легион, его голос гладкий, как шелк. - И нам понадобится только два номера, спасибо.
Бедный Доусон окидывает взглядом каждого из нас, в его проницательных зеленых глазах читаются невысказанные вопросы.
- Как пожелаете.
Он что-то печатает на компьютере, после чего отдает нам ключ-карточки и начинает речь о местах, которые мы можем посетить, которую я быстро блокирую. Знаю, не должна, но так много времени прошло.
Так много времени прошло с тех пор, как я протягивала свои ментальные руки и погружалась в другой человеческий разум. Это рискованно, учитывая, что он, также может оказаться сверхъестественным существом, но его манящая сила призывает меня, уговаривает протянуть руку и содрать тонкий барьер, окружающий его мысли.
Барьер гибкий, как мастика или пена, облепляет меня, как только я оказываю малейшее давление, всасывая мое намерение в его радушные руки, без всякого сопротивления я проскальзываю, словно мужчина не ведает страха. Безопасный. Дружелюбный.
Намеки на безмятежный, синий океан и свежий хлопок - вот первые ощущения, которые затопляют меня. Но есть непонятная мне тьма, скрывающаяся в темном, заброшенном уголке, словно человек не осведомлен о ее присутствии.
Не злая тьма, а всепоглощающая, та, которая уничтожает свет лишь одним прикосновением.
Она не мертвая, но холодная и отрешенная. Тьма не принадлежит ему, но она привязалась к нему, так как будто завладела собственностью.
Я произношу слова, прежде чем тьма узнает, что я там. Не хочу, чтобы она привязалась и ко мне.
- Наши номера повышенной комфортабельности.
Доусон поднимает голову и ярко улыбается.
- Рад сообщить, что мы повысили уровень комфортабельности ваших номеров до эксклюзивного люкса. Бесплатно, конечно.
- Принесите еду и вина. - Голос звучит в непоколебимом тембре, такой непохожий на мой, впрочем, как и всё последнее время. Я практически не узнаю его. Я проглатываю вкус крови Доусона на языке.
- Мы пришлем карту сыров и вина с кухни. - Он скользит четырьмя ключами через датчик. - Надеюсь, вам понравиться пребывание в отеле Бродмур.
* * *
Двери лифта, ведущего на верхние этажи, не успевают полностью закрыться, как Легион грубо хватает меня за локоть.
- Ты в своем уме? Мы не на своей территории. Колдун может рассмотреть твой поступок, как преступление.
Я пытаюсь выкрутиться, но это как из бетона выбираться.
- Я не причинила ему боли! Просто хотела посмотреть, могу ли я все еще это делать.
Он расцепляет руку, и практически вплотную встает ко мне, так что его жар от ярости щекочет мне нос.
- Ты не понимаешь? Это гораздо больше, чем ты и твои мелкие, человеческие желания. Иден, ты не можешь играть с волей людей.
- Я и не играю, - огрызаюсь я, не позволяя ему запугать меня, несмотря на то, что он прав. - Я всё ещё учусь, всё ещё пытаюсь уложить это в голове. Извини меня, что я не такой исправившейся грешник, как ты.
- Дело не в исправлении. Речь идет о совести. - Он качает головой и резко проводит рукой по спутавшимся волосам, и встает у противоположной стены лифта. - Если ты хочешь, чтобы я спас тебя, так начинай вести себя, как тот, кто достоин спасения.