Я снова киваю, когда на глаза наворачиваются слезы.
Молодая королева протягивает руку, чтобы прикоснуться к основанию моей шеи. Ее рука теплая, но сквозь ее пальцы просачивается успокаивающий холод, который разливается глубоко внутри в моей груди.
Я не двигаюсь, не то, чтобы мне и хотелось. Словно пакет льда приложили на мое разбитое, заржавевшее сердце. Это не сможет починить, то, что уже давно сломано, но это не так уж и больно.
- Иден, ты не можешь спастись. Я вижу это в тебе, прямо сейчас. Я вижу это в тех демонах, которые поклялись защищать тебя ценой своей жизни. И я вижу это на пути...
Она останавливает себя и качает головой.
- Скоро все быстро раскроется. Тебе просто нужно поверить, что ты достойна спасения, несмотря на то, что ты сделала. Несмотря на кусок твоего прошлого, которое все еще душит тебя в самые темные дни и преследует в кошмарах.
- Как ты можешь быть так уверена? - шепчу я сквозь ком эмоций в горле.
- Потому что я там была. - Натянутая улыбка появляется на ее полных губах. - Я знаю, на что это похоже быть потерянной и напуганной. Сейчас, ты, наверное, думаешь, что не в силах остановить неизбежное. Возможно, у тебя получится, а может, ты ничего не сможешь сделать, чтобы изменить свою судьбу. Но в этом и прелесть быть человеком. Ты можешь меняться - развиваться. Ты можешь стать чем-то большим, чем тебя воспитали.
Она делает шаг назад, забрав прохладную, исцеляющую связь. Я ощущаю отголоски силы в своих жилах.
- Пойдем. А то они начнут беспокоиться.
Она протягивает руку, чтобы взять мою и в тот момент, как моя кожа касается ее, место начинает крутиться и исчезает, проявляя четыре стены и девять застывших лиц, запертых во времени.
Мы вернулись в конференц-зал.
Со случайным махом руки время плавно оживает, словно не было двадцатиминутного разрыва между тем, как я бросаю вызов королю в его собственном доме и появившейся из ниоткуда королевы.
Осознав, что я не рядом с ним, Легион вскакивает с места, словно пылает в огне, а его громоздкое тело практически дрожит от не нашедшей выхода ярости. Феникс тоже на случай, если вдруг придется действовать в качестве буфера.
- Я в порядке, - настаиваю я, прежде чем будут произнесены слова, которые могут поставить под угрозу наше пребывание. - Габриэлла и я просто разговаривали.
- О? - отмечает Дориан, гораздо спокойнее, чем демон, стоящим перед ним. - И что моя любимая жена сказала?
- Девчачьи разговоры, - игриво подмигивает она ему в ответ. Однако от того, как они смотрят друг на друга - негласно общаясь - король кивает. Их интимный момент меня заставляет опустить глаза и, воспользовавшись моментом, я возвращаюсь на мое место.
Немного успокоившись, Легион садится. А Габриэлла занимает место подле мужа.
- Хорошо. Итак, обсудим наши условия?
- Условия? - грубо переспрашивает Легион. Легион впервые говорит, с того момента, как мы вошли в эту комнату. Я даже не могу представить, что Легион бросает вызов Темному Королю. Они, наверное, стерли бы с лица земли весь курорт.
- Вы здесь только, потому, что мой кузен поручился за вас. Возможно, вы все работали с моим братом до его кончины, и надеетесь, что я мог бы оказать вам подобную помощь, верно? И если я знаю своего брата - а я знаю - уверен, что он не предоставлял свои услуги без какого-либо взаимного обмена.
- Да, - отвечает Тойол, прежде чем бросить суровый взгляд на Легиона. - И примите мои глубочайшие соболезнования. Николай был хорошим человеком. Его очень не хватает.
- Да, - голос Дориана звучит резче, словно его язык окунули в яд. Даже глаза кажутся ярче, холоднее. Память о брате его не только печалит... но и злит.
- Вот почему вы поможете мне найти его, чтобы я смог его вернуть.
- Что? - Тойол смотрит на Феникса, а затем переводит взгляд на Легиона.
- Я хочу, чтобы вы нашли его. Таким образом, мы сделаем все остальное. То есть, конечно, если вы хотите помочь девушке.
- Но мы не можем, - высоким голосом отвечает Феникс, качая головой. - У нас нет такой власти.
- Нет. У вас нет. Но у него есть. - Ледяной взгляд Короля останавливается на Легионе с неумолимой уверенностью. - Легион - Собиратель падших душ. Как только ты появился в городе, я сразу понял кто ты. Много времени прошло, да?
- Безусловно, - голос Легиона столь же пугающий, а в его серебристых глазах кружит собственный мистический огонь.
- Если мне не изменяет память, ты в состоянии отыскать убитую душу, которая не получила милость Божества. Я хочу, чтобы ты нашел моего брата.
- А с чего ты решил, что я могу все еще это сделать? И почему ты так уверен, что он не получил милость его Божества?
Король злобно улыбается и стучит пальцами по подбородку.
- Мой брат был отличным Темным. Я не наивен, чтобы верить, что Нико был святым. Таковы мои условия - соглашаешься найти его и наша магия в вашем распоряжении.
Легион опускается обратно в кресло, желваки ходят на его челюсти от напряжения. Феникс вскакивает, пока все молчат.
- Ваше Величество, простите меня, но Легион не может исполнить ваше требование. Единственный способ вернуть эту силу вернуться в преисподнюю.
И чтобы сделать это, ему придется умереть на земле. А когда мы умираем... Вы понимаете, насколько это будет трудно.
- Я сделаю это.
- Что? - кричу я в недоумении. - Ты не можешь! Нет! Я не позволю тебе.
- Мы пришли к соглашению, - повторяет он, игнорируя мои мольбы, а также возражение со стороны друзей. Он встает и протягивает руку Дориану. - Я найду твоего брата. При условии, что ты поможешь Иден.
Темный король встает, его движения текучие, словно вода и он пожимает руку демону-убийце.
- Устроим. Сегодня. За ужином. Мы вам сообщим.
Затем в один, неровный удар моего разбитого человеческого сердца они исчезают.
Глава 21
Когда Дориан сказал, что сообщит, я должна была догадаться, что легко не будет.
Мы вчетвером находимся в нашем номере и спорим с кирпичной стеной, известной, как Легион, о его бестолковом соглашении пойти на самоубийство и найти покойного брата короля, Николая Скотоса.
Конечно же, Ли не слышит ничего, кроме звука собственного голоса, повторяющего постоянно его глупые рассуждения. Его жизнь - слишком высокая цена, чтобы заплатить за меня, невзирая на последствия.
Я того не стою, и каждый раз, когда пытаюсь сказать ему об этом, он меня игнорирует.
- Мы найдем другой путь, - умоляю я. - Ты даже не знаешь, будет ли полезна информация, которую они предоставят. Ты можешь пожертвовать своей жизнью просто так.
- Послушай её, - призывает Тойол, - Откуда нам знать, что мы можем остановить Призыв? Раньше никогда такого не происходило.
Легион, даже не потрудился посмотреть на нас. Он просто продолжает чистить оружие, хотя оно с ночи все безупречно вычищено.
- Тогда пришло время узнать. Я не для того посвятил жизнь Се7мерке, чтобы при первых трудностях, бежать от них. Я сказал, что защищу тебя, значит, я это сделаю. Или умру, пытаясь защитить.
Разочарование пронизывает мой голос, и я подхожу так близко, что ощущаю жар, исходящий от его могучего тела.
- Но нет никакой гарантии, что ты сможешь, Ли. И я не хочу, чтобы ты махнул рукой на все, над чем так упорно трудился - боролся - ткнув пальцем в небо. Прошу. - Рискнув и подойдя еще ближе, я осторожно опускаю руку ему на плечо.
Сначала Ли вздрагивает от моего вторжения, но прежде чем я успеваю отстраниться, он кладет руку на мою и удерживает.
Не знаю, что это, возможно ощущение кожи к коже или просто эмоции из-за пережитого дня, но я слышу, как, признаюсь.
- Я не боюсь, Ли. Я не боюсь умереть.
Его голос тихий и с оттенком скрытой печали.
- Ты готова отказаться от себя?
- Если на, то пошло - да. Если это значит, что ты будешь жить - да.