Они нашли зону отдыха в паре миль дальше по шоссе: несколько столиков, поставленных под тополями. Заметно похолодало, и Блу, порывшись в рюкзаке, отыскала фуфайку. Дин тем временем выкладывал еду на столик. Блу ничего не ела со вчерашнего вечера, и от запаха жареной картошки рот наполнился слюной.
– Еда готова, – объявил он, когда она подошла.
Она заказала самые дешевые блюда, которые только могла найти, и теперь положила перед ним два доллара и тридцать пять центов мелочью.
– Это моя доля.
Он с нескрываемой брезгливостью оглядел груду монет.
– Я угощаю.
– Я всегда плачу за себя, – настаивала она.
– Но не в этот раз.
Он подгреб к ней деньги.
– Можешь вместо этого сделать мой портрет.
– Мои портреты стоят гораздо больше двух долларов тридцати пяти центов. Не забывай про бензин.
Может, ей все-таки удастся куда-то добраться за его счет. Рассеянно рассматривая летевшие по шоссе машины, она наслаждалась каждым жирным ломтиком картофеля, каждым кусочком гамбургера.
Дин отложил недоеденный бургер, вытащил наладонник и, прищурившись на маленький экранчик, стал проверять электронную почту.
– Прежний бойфренд беспокоит? – съязвила она.
Он непонимающе уставился на нее, но тут же покачал головой.
– Моя новая экономка в Теннесси. Посылает регулярные е-мейлы с детальными описаниями преобразований, но когда бы я ни позвонил сам, натыкаюсь на голосовую почту. Вот уже два месяца не могу поговорить с ней лично. Что-то тут не так.
Блу и представить не могла, каково это – владеть домом, не говоря уже об экономке.
– Мой риелтор клянется, что лучше миссис О'Хара не найти, но я устал общаться с ней по электронной почте. Хотелось бы, чтобы она все же подняла чертову трубку, – пробурчал он, принимаясь читать сообщения.
– Но если вы из Чикаго, зачем покупать дом в Теннесси? – не выдержала Блу.
– Прошлым летом я был там с друзьями. Искал дом на западном побережье. Но увидел эту ферму и тут же купил.
Дин положил компьютер на стол.
– Дом находится посреди самой прекрасной в мире долины. Там же есть и пруд. А вокруг на много миль ни одного строения. И есть место для лошадей, о чем я всегда мечтал. Но в доме многое нужно переделать, поэтому риелтор нашел подрядчика и нанял эту миссис О'Хара, чтобы за всем следила.
– Будь у меня дом, я сделала бы все сама.
– Я посылал ей цифровые снимки. Образцы краски. У нее прекрасный вкус и множество интересных идей. Так что все получится.
– Все же это совсем не то, что быть рядом.
– Вот поэтому я и решил сделать ей сюрприз своим неожиданным визитом.
Он открыл очередное сообщение, нахмурился и выхватил «блэкберри».
– Хитклиф, я получил твое «мыло» и вовсе не в восторге от одеколонного контракта. После «Энд зон» я надеялся покончить с подобными вещами. – Он поднялся и отошел на несколько шагов. – Я подумывал, что, может, спортивный напиток или... – Дин осекся и расплылся в медленной улыбке. – Так много? Черт, похоже, моя смазливая морда все равно что включенный кассовый аппарат.
Собеседник, очевидно, пошутил, потому что Дин рассмеялся, громко и уверенно.
– Мне пора, – объявил он, опершись ногой о пень. – Мой стилист ненавидит, когда я опаздываю. А сегодня мы будем делать мелирование. Передай спиногрызикам наилучшие пожелания и скажи жене, что я приглашаю ее переночевать у себя, как только
вернусь в город. Только я и Аннабелла.
Продолжая смеяться, он закрыл телефон и сунул обратно в карман.
– Мой агент.
– Хотела бы я иметь агента, – вздохнула Блу. – Чтобы и мне удалось вставить словечко в разговор. Но полагаю, я не из тех людей, кому суждено иметь агента.
– Уверен, что у вас немало других хороших качеств.
– Тонны, – угрюмо заверила она.
Как только они уселись в машину, Дин направился к границе между штатами. Блу, осознав, что грызет ноготь, поспешно сложила руки на коленях. Дин ехал быстро, но при этом уверенно держал руль, именно так, как она сама любила управлять машиной.
– Итак, где вас высадить? – осведомился он.
Именно этого вопроса она ждала и боялась. И сейчас притворилась, что обдумывает ответ.
– К сожалению, между Канзас-Сити и Денвером нет больших городов. Думаю, Канзас-Сити мне подойдет.
Дин слегка усмехнулся. Судя по выражению глаз, он прекрасно понял ее уловки и не собирался дать себя одурачить.
– Я скорее имел в виду первую попавшуюся стоянку для грузовиков достаточно приличного размера.
Блу поперхнулась и закашлялась..
– Видите ли, вы человек общительный, а одному ехать скучно... Постараюсь вас развлечь.
Его взгляд скользнул по ее груди.
– И каким образом вы собираетесь это сделать?
– Автомобильные игры,– быстро ответила она – Я знаю, десятки игр.
Он фыркнул, но ее уже несло.
– Я к тому же прекрасная собеседница и могу защитить вас от фанатов. Постараюсь держать всех этих прилипчивых баб на расстоянии.
Серо-голубые глаза Дина блеснули то ли раздраженно, то ли весело – она так и не поняла.
– Я подумаю, – пообещал он.
К некоторому удивлению Дина, вечером, когда он где-то в западном Канзасе съехал с шоссе между штатами и направился к гостинице «Мерри тайм инн», Бобри все еще была в его машине.
Она пошевелилась, только когда он свернул на стоянку. Пока она спала, у него было достаточно времени наблюдать, как вздымается ее грудь под спортивной рубашкой. Большинство женщин из тех, с кем он обычно проводил время, накачивали груди до невероятных размеров. Но только не Бобри. Он знал, что некоторые парни обожают огромные титьки, – черт, да и сам он был таким любителем. – но Аннабелла Грейнджер Чампион испортила ему весь кайф.
– Каждый раз, когда мужчина вроде тебя пожирает взглядом женщину с силиконовыми буферами размера «Е», этим он поощряет какую-нибудь наивную девчонку с идеальной грудью ложиться под нож. Женщинам следовало бы вместо этого расширять свое мировоззрение, – твердила она.
Благодаря ей он чувствовал себя лично ответственным за грех увеличения груди, но что поделать с Аннабеллой: уж такая она уродилась. На все имеет твердое мнение, которого не скрывает, и не задумается высказать все, что думает, прямо в лицо любому и всякому. Аннабелла была его единственным настоящим другом из всех знакомых женщин. Но после свадьбы с Хитом Чампионом, его кровопийцей-агентом, которому родила двоих детей, у нее оставалось не слишком много времени на дружеские посиделки.
Сегодня он много думал об Аннабелле. Может, потому, что у Бобри тоже на все было твердое мнение, и она, как и Аннабелла, не стремилась произвести на него впечатление. Конечно, Дин наврал, что он «голубой», но она поняла, что это чушь собачья, по крайней мере сотню миль назад. И все же пыталась манипулировать им. Но крошке Бо-Пип с ним не справиться.
Ее рот застыл в полузевке, когда она разглядела хорошо освещенный трехэтажный отель. И хотя сегодня она то и дело выводила его из себя, он все еще не был готов вручить ей пару сотен баксов и вышвырнуть вон. Почему? Ну, во-первых, ему хотелось, чтобы она попросила денег. Во-вторых, она действительно оказалась неплохой собеседницей. И главной причиной была эрекция, терзавшая его последние двести миль.
– Обычно здесь расплачиваются кредитными карточками. – объявил он.
Дину следовало бы устыдиться такого откровенного припугивания, но она так драла нос, что ему нравилось ее дразнить.
Бобри поджала губы.
– К сожалению, у меня нет кредитки.
– Что неудивительно.
– Несколько лет назад я безнадежно превысила кредит и с тех пор не доверяю себе, – продолжала она, изучая вывеску отеля – Что вы собираетесь делать с машиной?
– Дам денег охраннику, чтобы присмотрел за ней.
– Сколько?
– Почему это так тебя занимает?
– Я художница. И всегда интересуюсь поведением окружающих.
– Полагаю, пятьдесят долларов сейчас и столько же утром.