Такие прогулки по лесу иногда затягивались на несколько дней, чему сам собиратель был несказанно рад. Лучше уж бродить по лесу, чем находиться в обществе людей. Но этой прогулке было не суждено продолжаться.
Очередной раз сделав плавную дугу, травник наткнулся на лежащую на дерне девушку. Из спины у неё торчала стрела, а одежда в нескольких местах была разорвана. Припав к земле, ветеран стал прислушиваться и вспоминать, слышал ли он звук спущенной тетивы или падения тела. Вскоре пришел к выводу что девушка была ранена давно и скорее всего сюда добралась уже раненной, если не мертвой. Встав с земли и быстро приблизившись к телу, мужчина быстро осмотрел окрестности и осторожно подняв едва живую девушку, отправился к своей небольшой избушке. Он уже много лет жил один, после смерти его жены от болезни. И хотя в деревне его уважали и принимали тепло, безутешный вдовец предпочитал не контактировать с людьми без веской причины для этого. Единственными живыми существами, с которыми он находился с удовольствием, были его пес и охотничий сокол.
Принеся девушку, он уложил её на широкую лавку, подстелив слой сена и накрыв это все чистой тканью. После чего скрылся в небольшой пристройке. Из неё стал доноситься легкий стук каменных инструментов, шелест сушеных трав и запах дыма с примесью мяты. Закончив варить лекарственные травы, мужчина вернулся в комнату, и осторожно выдернул стрелу из плеча девушки, затем промыл рану отваром и перевязал куском ткани. После чего оставил больную залечивать раны, больше не прикасаясь у ней, хотя часто поглядывал в её сторону. К вечеру девушка начала приходить в сознание и пытаться вставать.
Продолжение следует…
Глава 7.
Мейли.
Материк Таос, окраины города Коуки
5 сентября 1316 год
Первые лучи тусклого солнца пробивались сквозь плотные занавески в главной зале. Для начала осени было непривычно прохладно и свежо. Легкий ветерок проникал в дом через старые, почти прогнившие, половицы и трещины в стенах и расстилался тонким слоем по всему пространству комнаты.
Мейли хлопотала у печи. Нужно было как можно скорее все закончить и отправлять в лес к старику Терри. Дорога не близкая, а матушка ещё даже не проснулась. Эта мысль накрепко засела у Мейли в голове. Дни, когда её мама так крепко спала, можно было сосчитать по пальцам. Болезнь измучила и ослабила её тело. Она не могла ни то, что поесть, но даже стоять самостоятельно. Каждый день она проводила в собственной комнате, не видя дальше четырёх стен. Хотя, нет, была одна деталь, которая, наверное, помогала ей окончательно не сойти с ума. Окно, вид которого открывался на высокие горы и простирающийся внизу лес. Она всегда видела перед собой только эти горы: высокие, крутые заснеженные скалы, круглый год покрытые белыми шапками. Сколько бы времени не прошло, пейзаж вокруг не менялся. Только сама она сама изменилась. Милая молодая девушка с прекрасными зелёными, как изумруды, глазами, темными шелковистыми волосами, прекрасной и светлой улыбкой, нежной кожей – так раньше выглядела матушка.
Сегодня в их распоряжении были свежие яйца, пара тройка душистых трав и совсем немного кроличьего мяса. Мейли уходила на весь день, поэтому позавтракать надо было сытно. По такому случаю можно и расстараться. «Ещё нужно не забыть оставить пару кусочков мяса для летучих мышей. У них совсем недавно родились новые малютки – Рики и Кики. Еды на всех, наверное, и не хватает» – думала Мейли, насвистывая себе под нос.
Поставив горшок в разогретую печь, девчушка вытерла руки и, прихватив с собой небольшой кувшинчик, отправилась за водой. Здесь неподалёку текла небольшая речушка, вода в ней правда была не самой чистой, но для питья годилась. Идти было недалеко: всего пару минут, а небольшими подскоками – так обычно передвигалась Мейли – и того меньше. Добравшись до места, она присела на корточки у самой кромки. Вода весело журчала, сталкиваясь с камнями и маленькими корягами, застрявшими в земле. Настроение вторило бурному потоку. Мейли вгляделась в своё отражение. Кожа у неё отдавала хорошим загаром. Было видно, что она много времени проводит на солнце. «Это хорошо» – подумала она, – «Так и шрамов вовсе не видно».
Мейли очень часто падала, когда была ещё малюткой. В то время матушке приходилось ой как не сладко. За таким озорным ребёнком нужен был глаз да глаз. Но Мейли это вовсе не мешало находить новые приключения. Сейчас же она много времени проводила на свежем воздухе: работала в саду, охотилась на мелких зверушек, хлопотала по дому. Скучать не приходилось. Вот и времени на уход и не было. Ногти почернели от грязи, одежда вся перепачкалась. Не успела она достать новые осенние обноски, как тут же свалилась кубарем в овраг, загоняя очередного зверя. Волосы превратились в сено. Даже, если раньше они и были цвета самого солнца, то сейчас уже почти выгорели. Лето в этом году выдалось очень жаркое.