Ещё несколько лет назад меня тревожила ранняя седина и глубокие, возникшие буквально за одну ночь, глубокие морщины вокруг глаз. Это было после того, как… В общем, после того, как я разочаровалась в своей первой любви. Потом шли долгие месяцы беспросветного существования и балансирования на грани жизни и смерти. Попытка суицида. Антидепрессанты. Ночные кошмары. Полная прострация. Резкая потеря веса. Менопауза. Истерики. Слёзы. Тьма. Которую пронизывал яркий солнечный лучик. Потому что всё это время рядом был тот, кто ради меня готов буквально на всё. И я с уверенностью могу сказать, что выжила благодаря одному-единственному человеку, вернувшему мне смысл и радость жизни. Он пожертвовал ради меня своей вечностью: подобно легендарному Таха Аки, отказавшемуся от своего дара ради возлюбленной жены, чтобы состариться вместе с нею, Джейкоб отдал бразды правления стаей верному и надёжному Сэму и уже давно не превращается в волка. И хотя, в принципе, у квилетов больше нет нужды в постоянном патрулировании окрестностей, кое-кто из них всё ещё не против пробежаться с ветерком. Например, Квил. Но на это у него есть свои причины.
Когда-то я мечтала сохранить свою молодость и жить вечно. Сейчас я радуюсь каждому прожитому дню рядом с любимым, я научилась отпускать года, научилась любить и ценить свою зрелость. И знаете что? Я поправилась, мои морщинки разгладились, а глаза засияли счастьем. Но самое главное, я наконец смогла забеременеть.
— Ваш заказ, мэм. — Приветливая официантка ставит на мой столик тарелочку с пирожными и чашечку ароматного чаю.
— Благодарю.
— Приятного аппетита.
Я быстро устаю, и это не удивительно. Предпраздничный шоппинг вымотает кого угодно, тем более женщину на седьмом месяце беременности. Мне нужно немного передохнуть, расслабиться и наконец определиться с покупкой. Тем более, я уже немало потратила в детском магазине. Просто не могла пройти мимо. А зайдя внутрь, не смогла удержаться, чтобы не купить такой милый белоснежный комплект для новорожденного! Нашему малышу, уверена, будет комфортно в этих мягких штанишках, кофточке и беретике с помпончиком. А сюда ещё идут рукавички-царапки и носочки — такие малюсенькие!.. И плюшевый мишка цвета ванильного мороженого. Было бы несправедливо оставить его пылиться в магазине, а у нас он станет украшением детской. А ещё говорящая кукла и паровоз. Хотя в прошлый уикенд мы с Джейкобом накупили подарков для всех наших родных и друзей, я подумала, что нашей милой племяннице Фиби никак не помешает ещё одна кукла, а сынишке Джареда и Ким — плюс ещё один паровоз в его коллекцию транспорта.
Кое-что я присмотрела и для Джейкоба, но пока не решила, что лучше: разрекламированная бритва или зубная щетка на батарейках? Прикольный свитер с оленями или ежедневник в кожаном переплёте?.. Выбор, в принципе, не сложен, потому что всё это совершенно не то, чем бы мне хотелось порадовать любимого мужа.
А для себя я приобрела новый шампунь. Специально для окрашенных волос, с провитаминами. Отпущу очередной осколок прошлого из своей жизни.
Я вздохнула и допила чай.
И снова передо мной замелькали и улыбчивые, и озабоченные лица, и искусственные ели, и украшенные новогодней мишурой витрины магазинов. И когда я окончательно расстроилась, так и не найдя ничего стоящего, и собралась расплачиваться в кассе за какую-то ненужную ерунду, которой мой муж будет иногда пользоваться только из уважения ко мне, взгляд мой неожиданно упал на одну вещицу, одиноко притаившуюся в углу стеллажа. Я ахнула и тут же потребовала запаковать её в самую красивую обёрточную бумагу. Да, однозначно, эта вещь стоила того, чтобы ради неё ослушаться мужа и тайком уехать из дома, дважды обойти весь торговый центр и еле стоять на ногах от усталости.
Радостная, счастливая, с ворохом разноцветных пакетов, я вышла на морозный воздух в поисках своего авто. На какой-то миг растерялась, не найдя в положенном месте новенькую ауди. А старый пикап неожиданно вызвал в памяти настоящий взрыв: летящий прямо на меня фургон Тайлера, грозящий намертво пригвоздить меня к красному шевроле, и вдруг материализовавшийся рядом Эдвард, не давший погибнуть мне в тот день.
— Да когда же это всё закончится! — Я разозлилась. Бросила покупки на пассажирское сидение. Села сама, с силой хлопнув дверью.