– Что же с ним могло случиться? – спросила девочка.
– Боюсь, мои опасения подтверждаются. Есть только одна причина, по которой он пропал, и одно место, где его нужно искать. Планета Кошмаров, – грустно ответил Великан.
– Что это? – испуганно спросила Диана.
– В мире столько же плохих мест, сколько и хороших. Планета Кошмаров – самое страшное из них. Там обитают тоска и отчаяние. Самые страшные сны, которые видят дети, приходят оттуда. Я предупреждал Питера, что лететь одному слишком опасно, но он не послушал. Мы обязаны найти его. Если мы не разожжём маяк в ближайшее время, дух Рождества навечно покинет Землю.
– Тогда скорее садимся на твой паровоз и полетим искать Дядю! – воскликнула Диана.
– К сожалению, это невозможно. Его питает только вера в Рождество. Сегодня ночью паровоз не сдвинется с места. – Машинист задумался. – Возможно, есть один способ. Отправляемся к Механикам.
* * *
– Кровать, на которой ты прилетела к нам, Диана. Духа Рождества должно хватить на то, чтобы поднять ее в воздух и отправить на другую планету, – сказал Кильх.
Механики крутились вокруг нее, ловко орудуя молоточками и другими инструментами. Искры сыпались во все стороны. Человечки установили на кровать маленький руль, фонари и удобное сиденье.
– Послушай меня внимательно, Диана,– сказал Машинист и протянул ей маленькую елочную игрушку. – Я не смогу полететь с тобой, но это не значит, что ты останешься там совершенно одна. Как только приземлишься, разбей эту игрушку, и я приду к тебе на помощь. Обязательно сделай это!
Диана убрала игрушку в карман. Затем села в кресло и пристегнулась.
– Ты готова? – спросил Кильх.
–Да, – ответила девочка. – Готова.
Механик зажёг фонари вдоль железной дороги и дёрнул рычаг на кровати. Она медленно тронулась, постепенно набирая скорость, пока наконец не разогналась. Вдруг железная дорога резко ушла вверх, и, словно на большом трамплине, кровать взмыла в воздух.
Снежная буря подхватила ее, закрутила и понесла навстречу звёздам.
Спустя несколько минут холодный вихрь выпустил кровать из своих объятий, и она медленно поплыла сквозь пространство в сторону коварной планеты.
Диана осмотрелась. В безмолвной тишине космоса, среди бескрайней пустоты и вечной ночи, она вдруг почувствовала себя такой одинокой и потерянной, что снова расплакалась. Но мысль о том, что скоро она сможет встретить своего любимого Дядю, грела ее изнутри. Весь последний год Диана была уверена, что он бросил ее, или вовсе забыл. А теперь ему требуется ее помощь, и она готова на все, лишь бы снова увидеть его добрый взгляд.
На горизонте показалась она. Планета Кошмаров. От нее исходил зловещий зеленоватый свет. Диана оглянулась назад. Самая лучшая из планет казалось маленькой точкой, но даже тут она чувствовала поддержку Машиниста и его Механиков. Полная решимости, девочка направила кровать строго на зелёный огонёк и прибавила скорость с помощью специального рычага.
Планета Кошмаров начала приближаться. И вот уже Диана ощутила жар, исходивший от нее.
Подлетев совсем близко, кровать подхватил вихрь, подобный тому, который окружал ее на самой лучшей из планет. Только вместо снега он состоял из угля и огненных искр. Девочку швыряло из стороны в сторону, пока наконец кровать не приземлилась на землю.
Диана отстегнулась и слезла с кресла. Вокруг нее царил удручающий пейзаж. Голые чёрные скалы, освещаемые зелёным небом, раскинулись по всему горизонту. Воздух на планете был горячий и тяжёлый, дышать становилось трудно. Собрав волю в кулак, девочка пошла вперед.
Она точно не знала, что ищет и куда идет.
Диана потеряла счёт времени. Час или два – сколько времени прошло? От усталости ноги подкашивались, и несколько раз девочка падала на землю, спотыкаясь, но каждый раз поднимаясь и продолжая путь.
Небо, светившее зелеными огнями, начало темнеть, и Диана поняла, что близится ночь. Подыскав себе укромное углубление в скале, девочка залезла в него, и, плотнее укутавшись в свое одеяло, легла на землю. От тяжелого горячего воздуха Диана уснула, едва прикрыв глаза. И впервые за долгое время она увидела сон. Он был кошмарным и беспокойным. Черные тени гнались за ней по разбитой железной дороге, мимо одинаковых домиков, глядящих на девочку своими потухшими окошками. И дети, до этого такие счастливые и беззаботные, грустно смотрели на Диану из темноты.
– Кто тут у нас? – услышала Диана противный скрипящий голос и тут же проснулась. Она испуганно обернулась и увидела маленькое зеленое существо с длинными свисающими ушами, красными глазами и крючковатым носом.