В коридоре показалось ещё трое янычар. Лексусу и Кею не стоило огромного труда справиться с ними.
- Кей, Агни, ловите! - они увидели подбежавшего к ним Тэ Нэ, который бросил в воздух, активированный переместитель.
Но в этот момент один из лежавших на полу выстрелил в прибор и отправил ещё свинца в направлении Кея и Агнессы. Тэ Нэ оглянулся на звуки выстрелов и застыл, видя, как пули не попали в цель и вошли в стенку. Лексус, не понимая, следил за Тэ Нэ, который вдруг резко изменился в лице.
- О, Боже! - тихо произнёс он, глядя на то место, где пару секунд назад стояли исчезнувшие Кей и Агнесса. - Нет, только не это...
5 часов утра. Туами
Лексус открыл дверь переговорной и оказался в комнате, встретившись с сочувствующими и траурными лицами присутствующих. При взгляде на него они виновато начали отводить глаза.
- Вы нашли Кея и Агнессу? - обратился он к Тэ Нэ. - Установили, где они?
- Да, мы нашли их, - как можно более нейтрально попробовал произнести Тэ Нэ, глядя ему в глаза. - Но искать не понадобилось, - горечь сквозила в его голосе, и Лексус поймал себя на том, что панически прислушивается к зловещей тишине комнаты.
- Ну, так в чём дело? - не понимал он, чувствуя в наступившей тишине все оттенки своего слегка раздражённого голоса. - Почему мы до сих пор не отправили отряд им на помощь?
- Мы не можем послать отряд, - обреченным голосом ответил Тэ Нэ.
- Что значит «не можем»? - раздражение Лексуса росло с каждой секундой. - Мы можем их как-то по-другому вытащить?
- Мы не можем их вытащить.
- Какого...?
- Лексус, попытайся спокойно выслушать то, что я сейчас скажу, - слова давались Тэ Нэ с огромным трудом. В горле стоял комок, а от волнения в животе крутило.
- Что за...?
- Есть только одно место, куда попадают в случае, если прибор сломан, - Тэ Нэ набрал воздуху в лёгкие. - Светоч и Даркар. Эти два мира представляют собой своеобразную пространственную ловушку, куда легко попасть, но невозможно выбраться.
- Нет..., - отрицательно покачал головой Лексус, мозг которого отказывался верить в происходящее.
- Но, даже, если бы у них был шанс... Ни один человек не протянет долго в экстремальных климатических условиях. Если их не убьёт ядерное солнце Светоча, то уничтожит вечная ночь Даркара. Оттуда ещё никто не возвращался.
- Нет, это неправда! - произнёс Лексус и, сорвавшись, он бросился к Тэ Нэ и схватил его за шиворот. - Мы не можем бездействовать! Мы должны отправить отряд!
Неожиданно Тэ Нэ нанёс удар, желая привести Лексуса в чувство, и склонился над ним, продолжая держать за шиворот.
- Думаешь, я не желаю спасти их так же, как и ты?! - вышел из себя он. - Они дороги мне так же, как и тебе. Пойми! Если мы отправим туда отряд, мы и потеряем ещё и их! - в глазах склонившего над ним Тэ Нэ стояли боль и слёзы. - Тебе нужно ещё больше трупов?!
В этот момент в комнату забежала Селин.
- Хагедорн умер!
Теплое, влажное утро на Туами. Водяные пары поднимались от мокрой земли и на их молочном фоне ярко виднелись чёрные костюмы присутствующих, выдававшие в них иномирцев. Туамитяне были облачены полностью в белое.
- ...Мы прощаемся с Хагедорном. Человеком, мудрость и доброе сердце которого навсегда останутся в нашей памяти... Покойся с миром. И пусть душа твоя обретёт вечное блаженство в садах Корала.
Местный шаман стучал в небольшие барабан и исполняли ритуальную молитву над телом Хагедорна, усыпанном цветами и цветочными гирляндами. Потом барабан замолчал и под звуки молящегося шамана каждый из присутствующих осыпал его лепестками роз. Под тонкий звук металлического треугольника, о который шаман ударил палочкой. Натянулась тетива и стрела с горящим наконечником и оперением в виде цветов зажгла погребальный костёр. Горело пламя, разжигая пожаром горечь и превращая боль в неуправляемую огненную стихию и, словно сжигая что-то внутри. Надежду? Веру? Счастье?
- У меня такое чувство, будто я не только Хагедорна сегодня хоронил, - вырвалось у Алексея первое, когда они зашли в гостиную дома. Тэ Нэ бросил на него гневный взгляд, но предпочёл оставить данную реплику без ответа.
- Нам надо решить, что делать дальше, - окинул он взглядом остальных, печально подводя итог. - Война закончилась. Думаю, нет смысла оставаться на Туами, - с грустью констатировал он и, было видно, что мысли его совсем далеко отсюда. Сказанное шло в разрез с беспросветной болью в его глазах. Словно реплики и он были отдельно.
- Я отправлюсь на Землю, - с тусклым взглядом отозвался Лексус. - Нам всем пора домой, - тяжело произнёс он.
- Мы с Грегори тоже..., - подал голос у окна Микаэль, - отправляемся домой.
- И я тоже...возвращаюсь, - с этими словами Тэ Нэ повернулся к стоявшей рядом Селин и вопросительно посмотрел на неё, ожидая ответа.
- Я пойду с тобой, - решительно повернулась она к Тэ Нэ и их глаза встретились. - В твой мир.
- Я не считаю это решение правильным, - сердито отреагировал Тэ Нэ. - Тебе лучше вернуться в свой мир.
- Я хочу пойти с тобой, Тэ Нэ! - Селин слегка повысила голос.
- Но я против! - раздражённо возразил Тэ Нэ.
- Тэ Нэ, - как бы невзначай обратился к нему Алексей и спокойно добавил. - Раз хочет, пусть идёт.
- Ладно, - нехотя согласился Тэ Нэ после паузы и прожёг Селин гневным взглядом, словно говоря: «Но учти, я тебя вижу насквозь!».
Родной мир Тэ Нэ
Тэ Нэ неуверенно повернул ключ в замочной скважине.
- Проходи, - и, пропустив Селин первой, схватил коробку с пола и зашёл следом, захлопнув входную дверь квартиры.
Поставил её на пол, огляделся и, словно не решаясь, произнёс почти срывающимся голосом:
- Я вернулся!
- Тэ Нэ! Братик! - навстречу ему мгновенно выбежали в коридор 2 маленькие сестры-близняшки лет пяти-шести с волосами цвета соломы ниже плеч и чёлками. Он сел на корточки, позволяя обеим обнять себя с двух сторон. За то время, что Тэ Нэ позволял сестрёнкам тискать себя и творить с собой, что им заблагорассудится, Селин заметила искреннюю радость в его глазах. Такого Тэ Нэ она ещё не видела. Он весь светился и смотрел на девочек так, словно от них зависит, будет он дышать в следующую секунду или нет.
- Мы так соскучились!
- Тебя долго не было! - упрекнула его она из них обиженной интонацией.
- Смотрите, что я вам привёз, - с этими словами он достал две большие фарфоровые куклы в половину девочек ростом и вручил каждой сестре. Те радостно ухватились за долгожданный подарок и освободили старшего брата из объятий, позволив ему подняться.
- А это тебе, - он протянул подошедшей матери длинную прямоугольную коробку. Она открыла крышку и коснулась тонкой ткани платья, уложенного в почти прозрачную бумагу. - Надеюсь, я угадал с размером, - в пересечении взглядов читалась нежность и желание обнять, которые оба старательно сдерживали. Радость матери, наконец-то увидевшего своего сына и радость сына, наконец-то вернувшегося домой.
- Нет того, с чем бы ты просчитался, - она готова была заплакать, но сдержала себя. - С возвращением! - и раскрыла ему свои объятия.
Обнимая её, Тэ Нэ подумал про то, какое счастье снова оказаться дома. Ему столько хотелось ей рассказать, но всё, что он мог сделать - это обнимать её и утопать в знакомом аромате духов, кремов и выпечки. Селин смотрела на всё как завороженная, чувствуя себя третьей лишней и готовой провалиться сквозь землю. Но сделать это не давало внезапно сделанное ей открытие, обрушившееся на неё громом среди ясного неба. Она смотрела на сестёр Тэ Нэ, на его мать и шокировано понимала, что Тэ Нэ другой. И отличается он не только от своей семьи, но и ото всех виденных ей сегодня матрианцев. Не как отличается европеец в семье азиатов, а как отличается русский в семье американцев, швед и француз, норвежец и испанец. Когда выглядят все вроде бы одинаково и принадлежат к одной расе, но ты смотришь на человека и понимаешь, что он другой. Так и Тэ Нэ был другим среди своей семьи.