То, что надо представить Селин, про которую он совсем забыл, стоило ему увидеть близких, Тэ Нэ понял только тогда, когда все молча уставились на неё. Повисло неловкое молчание, вернувшее Тэ Нэ к действительности.
- Это Селин, она..., - он не знал, какое слово ей подобрать, - из другого мира, - Селин вежливо поклонилась. - Она поживёт у нас, пока не устроится? - он вопросительно посмотрел на мать.
- Да, конечно, - приветливо улыбнулась она. Под её взглядом Селин поняла, что боится семьи Тэ Нэ больше, чем его самого. Никогда ей не приходила мысль быть представленной его семье.
- Братик, братик! Расскажи, что с тобой было? - близняшки уцепились за Тэ Нэ с обеих сторон, не отпуская.
- Я вам всё расскажу, - пообещал Тэ Нэ, беря в руки коробку и направляясь в комнату. - Поможете пока брату распаковать вещи?
- Хороший парень? - глядя вслед Тэ Нэ и близнецам ненавязчиво спросила его мать у стоявшей рядом Селин.
- Да, очень, - мечтательно глядя на Тэ Нэ ответила Селин раньше, чем спохватилась. - Ой, - она поняла, что выдала себя и неловко посмотрела на его мать. - Простите.., - запиналась она, - я хотела сказать...
- Я знаю, - понимающе улыбнулась его мать и Селин шокировано посмотрела на неё, осознавая, что такой реакции как минимум не ожидала. - Всё в порядке, - поспешила успокоить Селин она. - Джайа Сой, - и представилась. - Мать Тэ Нэ и глава этого дома. Добро пожаловать, - она положила одну руку ей на плечо. - Идём, я покажу твою комнату.
Идя по коридору из холла, Селин пыталась сосчитать количество комнат. Кухня. Смежная с ней столовая. Гостиная. Её видно по широким двустворчатым дверям. Оранжерея? Его мать увлекается домашними растениями? Две ванные комнаты и два туалета. Комнату близняшки почему-то делили на двоих. Джайа открыла дверь и Селин оказалась на пороге своей комнаты в конце коридора. Кровать, туалетный столик, тумбочка, платяной шкаф - всё было сделано из дерева и оформлено в теплых коричнево-кремовых тонах.
- Спасибо, - с признательностью посмотрела она на мать Тэ Нэ. Но в её намерения вовсе не входило так быстро оставлять гостью одну. Уходить она вовсе не собиралась.
- Так, значит... ты и, правда, из другого мира? - немного не веря, уточнила Джайа, стоя рядом с платяным шкафом. Уж слишком необычно для неё это звучало.
- Да, - отрываясь от сумки с вещами, подтвердила Селин.
- Это многое объясняет, - задумчиво и скорее сама себе произнесла Джайа, подавая Селин вешалку. И видя немой вопрос в глазах Селин, продолжила. - Честно говоря, я рада, что на моего сына обратила внимание девушка. Ведь здесь не каждая девушка согласится, чтобы мужчина ей перечил и высказывал своё мнение, - поделилась наболевшим она. - До сих пор мой мальчик не пользовался популярностью, - грустно вздохнула она.
- Почти как в моём мире, - иронично усмехнулась Селин, вешая платье на вешалку. - Только с точностью наоборот. У нас женщина должна быть тихой и покорной.
- Неужели? И мужчины заправляют всем? - искорки интереса зажглись в глазах Джайи. Услышанное казалось полной нелепицей.
- На Мэннере удел женщины - церковь, кухня и дети, - начала рассказывать матери Тэ Нэ Селин. - Нам нельзя носить ярких или вызывающих нарядов. Моды нет совсем. Всё только с рукавами и ниже колен. За разговоры на улице женщин могут побить розгами или посадить в тюрьму.
- Кошмар какой! - с округлёнными от удивления глазами выдохнула Джайа, когда воображение ярко нарисовало ей описанное. - Неудивительно, что ты захотела жить здесь, - она с пониманием и сочувствием посмотрела на Селин. - И знаешь, что? - она тёпло улыбнулась Селин. - Я помогу тебе, - она с готовностью посмотрела на Селин. - Мы сделаем тебе документы, и ты станешь полноправной матрианкой. У тебя диплом есть?
- О высшем образовании? - уточнила Селин.
Джайа кивнула.
- Да. Учитель начальных классов, - неуверенно ответила Селин. - Но я не думаю, что он действителен здесь.
- У нас там работают только мужчины, - улыбнулась Джайа. - Но это не проблема. Чтобы получить другой диплом, тебе всего лишь надо сдать квалификационные экзамены. Кем бы ты хотела быть?
Селин замерла на несколько секунд, не в силах поверить. Всю жизнь она мечтала, чтобы ей задали этот вопрос. И вот, он прозвучал от человека, от которого она его совсем не ждала! Матери парня, к которому она неравнодушна!
- Политиком, - спустя минуту произнесла она. - Я хочу изменять жизнь людей.
- Амбиции, - улыбаясь, прокомментировала Джайа, как вдруг её взгляд упал на красное платье, вытащенное из сумки. - Мой сын выбирал? - беря его, спросила она.
- Как Вы догадались? - поражённо уставилась на неё Селин.
- Вкус моего сына я узнаю из тысячи, - заметила Джайа и поднялась. - Отдохни и одевайся к ужину.
- Итак, цыплятки, - обратилась к Селин и Тэ Нэ Джайа за ужином. - Какие у вас планы на ближайшее будущее?
Селин сидела за столом по левую руку от матери Тэ Нэ, рядом с ним. Напротив расположились Мирет и Ами - сёстры-близняшки.
- Я собираюсь сдать квалификационные экзамены и получить диплом, а после поступить в аспирантуру. Хочу преподавать у студентов высшую математику, - ответил Тэ Нэ. Но его мысли были не этим заняты. - Но это..., - грусть в его глазах была красноречивее всяких слов, - немного позже.
- Не хочешь показать завтра Ма Тру нашей гостье?
Тэ Нэ недоуменно посмотрел на мать. Когда они спелись с Селин?
- Из меня никудышный экскурсовод, - буркнул он, желая отвязаться.
- По-моему, это не проблема, - продолжала настаивать его мать.
- У меня других дел по горло, - раздражённо отозвался Тэ Нэ. - И раз уж мы об этом заговорили... Я собираюсь работать в ближайшие три-четыре дня и прошу никого и ни за что не заходить ко мне в комнату, пока я сам оттуда не выйду, - при этом он бросил ядовитый взгляд на Селин.
- Даже есть не будешь? - осторожно поинтересовалась его мать.
- С едой придумаю что-нибудь. Я очень прошу мне не мешать, - он смотрел на всех, прося поддержки.
В его тоне и взгляде Селин увидела отчаяние и то знакомое желание не сдаваться, которое уже видела при поиске пропавших друзей. Была только одна проблема, беспокоившая Тэ Нэ больше остальных. Его, её, Алексея с Земли, Грегори и Микаэля с Феберы.
- Ты надеешься найти...? - озвучила она раньше, чем поняла, про что спрашивает.
- Я не знаю, что я надеюсь найти, - честно ответил ей Тэ Нэ.
- В таком случае, решено. Я покажу Ма Тру Селин завтра, - приняла решение Джайа. - И раз вам больше нечего сказать, я хочу внести предложение...
Тэ Нэ с опаской посмотрел на мать. Начало ему уже не понравилось.
- Я всегда мечтала иметь старшую дочь...
«Но, к несчастью, родился я», - мысленно закончил реплику Тэ Нэ.
- ...и поэтому появление Селин в нашей семье считаю настоящим подарком...
Селин поражённо уставилась на мать Тэ Нэ. Впрочем, сейчас её взгляд мало чем отличался от взгляда Тэ Нэ.
- Я предлагаю оставить Селин жить у нас не временно, а навсегда...
Тэ Нэ смотрел на свою мать так, словно его предали.
- Кто за? - она первой подняла руку и бросила взгляд на близняшек. Мирет и Ами подняли руки, соглашаясь.
- Я против, - гневно посмотрел на мать Тэ Нэ. - Предательницы, - бросил на сестёр шутливый взгляд Тэ Нэ.
- Трое против одного, - улыбаясь, заключила его мать. - Селин остаётся.
- Ну, знаете..., - многозначительно начал Тэ Нэ, собираясь высказать всё, что думает. Но Мирет и Ами его остановили. Не высказывать же при детях? Им незачем знать о взрослых разборках. - Мне что-то есть расхотелось, - с этими словами он резко поднялся из-за стола, швыряя салфетку и скрываясь в коридоре.
Тэ Нэ выловил Селин в коридоре двадцатью минутами позже и резко затолкнул к себе в комнату, тут же закрывая дверь.
- Ты понимаешь, что творишь?! - сразу перешёл к делу он. - Ты мне и здесь вознамерилась жизнь портить?! Это была твоя идея? Что ты сказала моей матери?! - с обвинениями обрушился на неё он.
- Это не я..., - испуганно оправдывалась Селин. - Я тоже была в шоке, как ты...
- Неужели? - не поверил ей Тэ Нэ. - Мне казалось, ты светилась от счастья, когда решение приняли.