<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Куда же он подевался? - спросил один из эльфов, беспокойно вглядываясь вдаль.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Да, уж пора бы ему вернуться, - отозвался другой. - Что-то он слишком задерживается.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Значит, так надо, - медленно проговорил третий, стараясь придать своим словам весомость, а голосу - уверенность. - Он наверняка что-нибудь да придумал, ведь он всегда знает, что делать.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Не успел он договорить, как над крышами вдалеке, на другом конце города, показалась крошечная фигурка.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Смотрите! - воскликнул первый эльф. - Это он! Он возвращается!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- В самом деле!.. Э, да он что-то несёт. Вот почему он летит так медленно.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Должно быть, это что-то очень ценное: вы только поглядите, как бережно он это держит.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Значит, он таки нашёл подарок для нашего мальчугана. Вот здорово! Мне прямо не терпится узнать, что же это такое.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Наконец, Дух Рождества поравнялся с ними. В руках у него был уже знакомый нам пушистый комочек.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Щенок! - в один голос воскликнули эльфы. - Какой крохотный!.. Да он, похоже, совсем продрог. Где ты нашёл его?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Погодите пока с вопросами, - отозвался Дух с присущей ему рассудительностью. - Я вам всё-всё расскажу, но потом. А сейчас лучше помогите мне открыть окно: нужно занести щеночка в комнату.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Как преобразился мальчик, когда, обернувшись, он увидел на полу возле своей кровати невесть откуда взявшегося щенка! Каким радостным изумлением, каким счастьем озарилось его лицо!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Откуда ты взялся, дружище? - спросил он, глядя на незваного гостя широко раскрытыми глазами. - Как ты сюда попал? Впрочем, неважно... Да ты весь дрожишь, бедняжка! Замёрз? Проголодался? Подожди минутку, я мигом что-нибудь для тебя найду!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Когда через полчаса мама мальчика заглянула в детскую, она застала сына поглощённым игрой со своим новым питомцем, уже сытым и согревшимся.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Собака? - изумилась она. - Откуда в доме собака?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Мама, мамочка! - кинулся к ней мальчуган и в порыве чувств схватил её за юбку. - Пожалуйста, позволь ему остаться! Ну, пожалуйста! Он такой славный: и смышлёный, и ласковый, и...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Мать посмотрела в глаза сыну, в его взволнованное, сияющее лицо. Затем взгляд её остановился на щенке, в нерешительности замершем посреди комнаты и с любопытством, хоть и не без опаски, глядевшем на неё, чуть склонив голову на бок. Улыбка умиления тронула её губы.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Хорошо, пусть остаётся. В самом деле, не выставлять же его за дверь.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Радости мальчика не было предела.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Маленькая собачка сделала то, что оказалось не под силу никаким подаркам и угощениям: поглощённый заботой о щенке, мальчуган оживился, расцвёл. Он теперь мог сделать кого-то счастливым, подарить свою любовь и тепло существу, у которого, кроме него, никого больше не было на всём белом свете. И о этого он был счастлив - так счастлив, как никогда прежде.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
2016-2018</p>