Проблема не в работе. Он ничего не хотел менять в своей жизни. Просто его одолевало чувство... тревоги. Ему чего-то не хватало. Он что-то искал, но не знал, что именно.
Он, правда, чертовски устал.
– Привет, моряк. Или, все же, солдат?
Ник поднял глаза, и внутри у него словно что-то оборвалось.
В дверном проеме его логова в свете, льнувшем из коридора, стояла самая сексуальная женщина, какую ему доводилось видеть.
Солдат?
Потом Ник вспомнил о своем костюме римского центуриона.
– Мне стоит называть тебя Марк, как Антония?
Ник улыбнулся. А она веселая. Ему нравились женщины с чувством юмора.
– Можешь называть меня Ником. Мы знакомы?
Она оттолкнулась от косяка и прикрыла дверь. У Ника появилась возможность ее рассмотреть. На ней был костюм эльфа, но такого он в жизни не видел. Такому крохотному эльфу место в стрип-клубе. Блестящий красный корсет обхватывал аппетитную грудь, а пышная короткая юбка выставляла напоказ красивые длиные ноги в черных ботфортах на шпильке. У нее были темные короткие волосы с кокетливой челкой, и маленькая черная бархатная сумочка. Красная помада эффектно подчеркивала сексуальный наряд.
Когда она шла – точнее, вальяжно плыла по его кабинету, – Ник невольно подумал, что в этом году преждевременно получил свой рождественский подарок.
По крайне мере, он на это надеялся.
– И кто же ты? – тихо спросил он. Ник понял, что ему нравится наблюдать за ней. Давненько он так не любовался женщиной.
– Я озорной маленький эльф, – прошептала она, прислонившись бедром к столу.
Блестящие вишневого цвета губы его просто заворожили. Ситуация становилась всё лучше и лучше.
– Ты в этом году был паинькой или негодным мальчишкой? – спросила она, с озорством взирая на него.
– Мне говорили, что я хороший, – ответил он, не сводя с нее глаз. Ник надеялся, что незнакомка не плод его воображения. Последние несколько недель до праздников он много работал и мало спал. Вполне возможно, что этот мираж – результат истощения.
В следующую секунду Ника окутал ее знойный аромат, вызвавший дикое желание подхватить девушку на руки и отнести на удобную кушетку в гостиной.
– Но, – продолжил он, – с тобой я буду очень плохим.
Он наблюдал, как за маской расширились ее темные глаза.
Кто она, и почему ему кажется, что они раньше встречались?
Все оказалось намного лучше, чем думала Ив.
Причиной этого маленького спектакля была ее влюбленность в шефа. Она уже около года к нему неравнодушна. Должность личной помощницы предполагала довольно тесные рабочие отношения, но для своего шефа она оставалась всего лишь неприметной женщиной, замкнутой и отстраненной. Не бесстрастной, а скорее сдержанной, чем-то напоминая манеру поведения Грейс Келли. И она намеренно добивалась такого эффекта.
Ив даже не догадывалась, что у нее есть чувства к Нику. Вплоть до сегодняшнего дня.
Все началось с обеда Ив с двумя замужними и очень занятыми подружками. Хотя они такими не казались, когда стали донимать ее вопросами, почему у нее нет парня. Ив знала о причине, но раскрыть им правду не могла.
Она была влюблена в своего босса. Пока ей кажется, что он способен достать с неба луну, она никогда не посмотрит на другого мужчину.
Вот так созрел дикий рождественский план под названием «операция "Засекреченный Эльф"».
В течение года Ник Холмс организовывал для своих сотрудников несколько шикарных корпоративов. По его мнению, счастливые подчиненные работают гораздо эффективнее, чем недовольные. Знаменитые рождественские мероприятия проходили в первую субботу декабря. Сотрудники с нетерпением ждали костюмированную вечеринку, так же как и щедрые ежегодные премиальные от Ника, который верил, что выданные пораньше дополнительные деньги пригодятся его людям при покупке рождественских подарков.
Но это не стало преградой для Ив. Хорошенько все обдумав, она ухватилась за идею костюмированной рождественской вечеринки, которая поможет ей избавиться от страданий. Она решила переодеться в полную противоположность ее офисного амплуа и заставить Ника подарить ей поцелуй.
Самый настоящий поцелуй.
Незабываемый и потрясающий. Это все, чего она хотела. Один-единственный поцелуй на великолепной вечеринке. Пускай это старомодно, невероятно романтично, и похоже на сюжет из сказки. Но Ив понимала разницу между фантазией и реальностью.