2. Лавальер
Ригель сидел за столом отцовского дома и наблюдал как Мишель готовила на стол. В доме было куча прислуги, однако ей нравилось заниматься готовкой. Она была старше Ригеля на шесть лет и была третьей женой Айера Бонди. Мишель была единственной дочерью обедневшего барона, который продал ее за огромные долги нынешнему мужу. Ей повезло, потому что Айер ей ни в чем не отказывал.
Зашедший хозяин дома потрепал сына по голове, радуясь, что тот наконец-то явился в дом. Ему не хватало сына, который довольно часто бывал у бывшей тещи или где-то на задании, избавляя этот чертов мир от нечести.
- Я приду к утру, - произнес Риг, черпая из чаши похлебку, - принесу тебе кое-что очень дорогое, сможешь продать каким-нибудь нервным аристократам.
Айер нахмурился, но промолчал. Ужин прошел в молчанье, после чего сын собрался и ушел, ничего не объясняя. Он слишком вырос, заимел силу и собственное мнение, а так же упрямство, унаследованное от обоих родителей.
Пробираясь через леса Лавальера, Ригель думал о том, что будет делать, когда вернется домой. Возможно, он пойдет в какой-нибудь из баров города, охлаждаясь.
Риг знал куда идти. Когда ему было лет десять, а домой не хотел идти из-за своей мачехи, которая казалось ему каким-то монстром, то гулял по окрестностям, изучая все. Когда все же уставал, то шёл к бабуле, которая наливала ему горячий чай со сдобой и рассказывала всякие легенды про их город или про нечисть, живущая в их королевстве.
Тогда он спросил:
- Почему все маги и наемники просто не соберутся все вместе и не убьют их всех?
Бабушка тогда посмеялась, потрепав внука по волосам.
- Люди бесчисленное множество раз пробовали, но много кто из нечисти - бывшие граждане королевства, они были такими же людьми и не глупы. Кто-то да остаётся, ускользнув от охотников, а потом снова плодится. Это круговорот в природе.
Среди таких дней, когда Ригель не хотел идти домой, Джубба рассказывала ему историю города. Когда-то давным давно цветы, в чью честь был назван город, росли на полянах, и каждый, кто знал их магическую силу мог использовать ее. Так однажды, когда была великая охота на ведьм, не понимая, что не все плохие, люди вырезали ковен, но одна все же смогла выжить.
Она начала мстить, убивая одного охотника за другим, но перед этим заточила цветы Лавальера в пещерах под озером так, чтобы они смогли цвести раз в несколько лет, когда три луны встанут в ряд. Люди не смогли тогда спасти своих, ведь цветов больше не было, да и никто не рискнул соваться в озеро, не зная, что там может оказаться.
Вот только Риг, в отличии от всех остальных, прекрасно знал кто и что его там ждёт, потому что не раз нырял в это озеро, в поисках пещер. Один раз даже чуть не умер, наглотавшись воды. Немного не рассчитал. Подростковый максимализм, горячая кровь и уверенность, что все под силу чуть не закончилась трагедией.
Ригель подошёл к кроличьему озеру, улыбаясь. Прыгая с камня на камень, он смог добраться до островка посередине озера, снимая плащ и рубашку. Похлопал по штанам, проверяя на месте ли маленькие сосуды, затем присел, похлопывая поверхность воды три раза, выжидая. Через какое-то время над поверхностью волы появилась наполовину высунутая женская голова.
- Опять ты, - произнесла девушка, закатывая глаза.
- Я думал, ты всегда рада меня видеть, - парень улыбнулся, облокотившись локтями о колени. Он подпер лицо ладонями, наблюдая за девушкой с легкой ухмылкой.
- Не сегодня, - она убрала длинные волосы назад, не смотря на Рига, - я зла на тебя.
- И за что же, если не секрет?
— Приходили сегодня три девушки, обсуждали тебя, не заметила кто это говорил, но ты ее целовал, - её глаза зло сверкнули. - В следующий раз я их утоплю, если что-нибудь услышу от этих безмозглых куриц.
Ригель рассмеялся, а девушка зашипела, обнажая клыки.
- Эви, неужели ты ревнуешь? - но не получив внятного ответа, закатил глаза. - Поможешь добраться до пещеры?
Эви, подплывшая к камню, на котором сидел Риг, пристально смотрела на него.
- Но я ещё зла, - прошептала она, глядя в его голубые глаза.
Ригель прыгнул в воду и тут же вынырнул рядом Эви, прижимая её к камню.
- Я не хочу причинять боль мавкам (2), но их укусы крайне долго заживают, - парень поморщился, - а с тобой они не тронут меня.
Ригель убрал прядь волос с лица девушки, которая обиженно надулась.
- Я принесу тебе гребешок, который ты хотела.
- С разноцветными камушками? - тут же приободрилась Эви, улыбаясь, а Риг кивнул в ответ. - Поплыли.