Старк не будет молчать о том, что на них, гридников — служивых людей скита, при исполнении приказа напали. Хотя, что у гридников в кону написано, Таномир не знал. Он мог лишь сравнить с коном чернобожников, в котором ясно говорилось, что о любых происшествиях во время ловли болотников должно докладываться вышестоящему по старшинству. А гридники подчиняются Боруславу — главному капену скита.
Все же странно себя вели Старк с Мстиславом, и это тоже не выходило из головы Таномира. Гридники охраняли храмы, скиты и дворы знати, но никогда не ловили болотников. Гридникам за своеволие и излишнюю усердность влетает не меньше, чем за невыполнение приказа. К тому же для ловли болотников созданы специальные отряды с ловчими, воинами и чернокнижниками, и обычные гридники в них никогда не входили. Значит, они получили прямой приказ князя или Боруслава.
Через два часа Велемудр вернулся и сообщил, что ему повстречался Боруслав. Мила вытянула подробности из Велемудра. Да, повозка с болотниками в клетках уже уехала в Болотину. Да, они извинятся. Еще Боруслав обещал, что никто про драку не узнает, тем более князь.
- Таномира никто не посмеет наказать, - заключил Велемудр. - Но и Старка с Мстиславом будут потом еще и в пример ставить остальным, как нужно ловить болотников, не причиняя им вреда.
- Так это Старк? - взвилась Мила снова. - Знаю я его матушку, сынок видимо, весь в неё пошел — заносчивый и высокомерный.
Ближе к вечеру явились Старк и Мстислав. Кланялись, извинялись, оправдывались. Велемудр на порог не пустил, но ответил сдержанно, спокойно, культурно. Мила в это время возилась с ребенком и визит их пропустила. После выпроваживания незваных гостей Велемудр заулыбался.
- Ну вот и переживать не стоит. Ты чего такой хмурый?
- Я завтра к Боруславу пойду. Буду просить вызволить болотницу.
Велемудр присел на лавку рядом.
- Сам же понимаешь, напрасное это дело.
- Разве я могу поступить по-другому?
- Может он и вправду признал свою вину, раз балбесы его извинились? - Велемудр почесал макушку.
Таномир сидел неподвижно у окна и смотрел в небесную муть. Серые валы крутились по небу в медленном тягучем танце, сплетаясь друг с другом толстые темнеющие бечёвы, истекающие водой.
Дождь шёл весь вечер, и когда Таномир лёг спать, с небес лились потоки воды, журчали в водостоках и тарабанили по скату.
***
На следующее утро Таномира разбудил Велемудр, трясший его за плечо. В избе пахло овсяной кашей.
- Таномир, спишь, нет? Сходи уж к нему… - голос Велемудра над самым ухом. – Только поешь. Каша в печи.
Таномир медленно слез с полатей. Умылся и снова помазался бадягой. Вчерашняя припухлость под левым глазом налилась желто-синим. Он почему то ждал, что Старк с Мстиславом снова придут извиняться, но они не пришли.
Вытянул из-под лавки низкий тяжелый сундук с чистым бельем и взял оттуда свежую рубаху. Вытащил горшок из печи, открыл крышку и втянул в легкие сладкий пар. Поев, он смыл в бане остатки мази с лица и вышел.
Дом Боруслава построили в глубине двора скита, позади всех построек, но они на фоне огромного дома смотрелись небольшими хозяйственными срубами. Дом был огромен. Трехэтажный, с венцами из толстых бревен заморского красного дерева.
Весь покрыт затейливой резьбой: воздушная вязь наличников, невиданные цветы на изгороди палисадника, пляшущие жар-птицы на ставнях, тонкие стебли с вытянутыми листьями на рамах, морские буруны на ступенице и ограде крыльца.
Любит Боруслав покрасоваться. Даже ступеницу всегда укрывал изысканный заморский длинный ковер. От снега ковер мели, дождь, испарившись, возвращался в небеса, а грязь, если верить словам обитателей скита — от ковра сама отпадала.
Таномир бесшумно поднялся на крыльцо. Стоящий перед дверью толстый гридник отворил перед ним резную тёмную дверь.
Колонны из розового и черного дерева, подпирающие высокий потолок. Своды потолка облицованы разноцветными фресками с навьими птицами: сиринов, гамаюнов, стратимов, фениксов и жар-птиц.